Монстр (СИ)

Его продолжали изучать. Нет, последние две недели у него уже не брали ничего на анализ, не водили на обследования, но он кожей чувствовал скрытые камеры, наблюдавшие за ним. Постоянные визиты Нелл, Берта и Антуана тоже едва ли были продиктованы искренним желанием пообщаться с ним. Он очень хорошо знал протоколы расследований и лабораторных наблюдений и понимал, в какой именно стадии находится его «дело». Как понимал, что за ней последует.

Он ждал возможности сбежать. Лине ведь один раз это удалось. Почти удалось. Он вел себя намеренно сдержанно, усыпляя бдительность наблюдателей, ждал, что охрана совершит ошибку и позволит ему предпринять попытку, но те вели себя крайне осмотрительно. Видимо, обжегшись на хрупкой с виду Лине, предпочитали не рисковать с ним. И это приближало тот единственно возможный для него финал, который диктовали правила и протоколы Корпуса, которые он тоже прекрасно знал. С каждым днем неизбежность этого финала пугала его все больше.

Тихо клацнувший замок сообщил ему о том, что у него снова гости. Маркус позволил себе лишь слегка дернуть бровью. Он как раз собирался выпить чая и поставил чайник на плиту. В его положении заниматься особенно было нечем, день проходил между приемами пищи за чтением книг. Если так пойдет дальше, он наберет несколько лишних килограмм.

Видимо, сегодня ему кто-то решил составить компанию за чашкой чая. Обычно его навещали в более нейтральные часы, а тут как специально подгадали. И конечно, это была Нелл Донован. Кто же еще?

Сегодня она выглядела бледнее, чем обычно. Казалась то ли сильно уставшей, то ли немного больной. Маркус с удивлением понял, что не видел ее уже почти неделю. Свой прошлый дежурный визит она пропустила.

В руках Нелл держала коричневый бумажный пакет. Маркусу тут же стало ужасно любопытно, что она принесла, поэтому он сделал вид, что вообще не заметил его. Он понимал, что пакет Нелл взяла именно с целью вызвать у него интерес, ведь раньше никто ничего не приносил с собой.

— Добрый день, — поприветствовала она, без приглашения проходя на кухню, на которой он возился. Никому из них никогда не требовалось приглашение.

Нелл села на высокий табурет за стойкой, которая разделяла пространство на зоны кухни и гостиной, демонстративно поставила пакет рядом с чашкой, которую он приготовил для себя, сложила руки перед собой и выжидающе уставилась на него.

Маркус не удержался и скользнул взглядом по пакету, но тут же перевел его на лицо Нелл. Она выглядела так, словно почти не спала последнее время: под воспаленными глазами залегли тени, портящие ее в общем-то миловидное лицо.

— Даже ты не похожа на человека, у которого день — добрый.

— Это потому что ты не помогаешь нам.

— А я и не вызывался вам помогать.

— Не предложишь мне чашку?

— А ты пришла выпить со мной чая?

— Да, и даже кое-что принесла с собой. — Она кивнула на пакет. — Хочешь узнать, что там?

— Нет, — слишком быстро ответил он, вызвав у нее слабую улыбку.

— Врешь, — со вздохом констатировала Нелл и зашуршала пакетом.

Засунув руки в карманы брюк и всем своим видом демонстрируя скуку, Маркус наблюдал за тем, как она вытащила из пакета другой пакет. На этот раз яркий, с большой картинкой, изображающей аппетитные горячие оладьи. У него вырвался непроизвольный нервный смешок, который он попытался скрыть за кашлем, когда узнал смесь, из которой он готовил завтрак у нее на кухне.

— Ты пришла сюда приготовить мне оладий? — с сарказмом поинтересовался он.

Нелл покачала головой.

— Нет, я надеюсь, что ты мне их приготовишь. Один раз ты уже делал это, мне понравилось.

Он недоверчиво прищурился, глядя на нее. За кого она его принимает?

— С чего ты взяла, что я стану это делать?

Она пожала плечами и невинно посмотрела на него.

— А у тебя что, было много других планов?

Маркус посмотрел на книжный шкаф, на телевизор, который почти не включал, потому что он его раздражал, на проклятых рыбок в аквариуме. Он уже сходил с ума от однообразия ежедневных занятий. Еду ему, как и прежде, приносили, кухня предназначалась только для приготовления напитков и хранения перекусов разной степени полезности.

Он понимал, что это манипуляция, способ наладить контакт, спровоцировать его на действия, сотрудничество. И все же взял пакет и полез в шкафчики в поисках подходящей посуды. Нелл улыбнулась и принялась доставать из пакета другие продукты: упаковку свежих ягод, баночку джема, сладкий йогурт.

Вскоре они сидели за стойкой друг напротив друга, окруженные аппетитным запахом корицы и ванили, а между ними на столе стояли тарелка оладий, чайник с чаем и два комплекта посуды.

— И как это называется? — поинтересовался Маркус, поливая одну оладью йогуртом и посыпая ягодами. — Я слышал про последний ужин для приговоренных, но второй завтрак — это как-то необычно.

— Потому что ты ни к чему не приговорен, — спокойно ответила Нелл.

— Разве монстр не должен быть уничтожен? Таков протокол.

— Да, но тебя пока не признали монстром. И если ты немножечко нам поможешь, то до этого и не дойдет.