Монстр (СИ)

— А по тебе не скажешь, что ты так не уверен в себе, — хмыкнула я.

Он пожал плечами, снова недовольно морщась.

— Копии трудно превзойти оригинал.

Вместо ответа я взяла в ладони его лицо, прижалась к губам. Он крепко обнял меня в ответ, очень быстро и как-то… отчаянно. Я знала, что он тоже больше не испытывает сомнений в своих чувствах ко мне, но оказалось, что все еще сомневается в моих к нему.  

Я прервала поцелуй и улыбнулась ему.

— Что я могу сказать? Тебе это все-таки удалось.

 Бонус. Альтернативный эпилог 1: драматический 

У входа в палату я нерешительно остановилась и заглянула в нее через небольшое окошко в двери. Маркус лежал на больничной кровати с закрытыми глазами, монитор отслеживал его пульс и давление, и насколько я могла судить, все было в норме. Впрочем, иначе его бы и не перевели в обычную палату.

Он пришел в себя не так давно, и мы еще не виделись с тех пор. Забавно, я навещала его каждый день, пока он не мог этого видеть и осознавать, а как только у нас появилась возможность общаться, я затаилась.

Но сегодня я наконец заставила себя навестить его. Разворачиваться на пороге не имело смысла, поэтому я толкнула дверь и вошла в палату.

Его веки дрогнули, он открыл глаза и посмотрел на меня. Слабо улыбнулся. Несмотря на то, что его лечением занимались и наши медики, и штатные маги Корпуса, он все еще был очень слаб.

— Привет, — хрипло поздоровался он, нащупывая кнопку, которая поднимала верхнюю часть кровати и позволяла ему принять почти сидячее положение.

— Привет, — эхом отозвалась я, приближаясь к нему.

После недолгого колебания я присела на краешек его кровати. Хотела взять за руку, но остановила себя. Это ведь не тот Маркус, с которым я провела ночь в подземном хранилище.

— Как ты себя чувствуешь?

Он едва заметно пожал плечами.

— Сбитым с толку. Трудно принять то, что прошло два с половиной года и… все остальное.

— Значит, тебе уже все рассказали, — облегченно выдохнула я. Честно говоря, я не хотела быть тем человеком, которому придется объяснять про химер.

Маркус кивнул.

— Да, я знаю, что ты познакомилась с Ангелиной и с… тем, другим.

Та неловкая улыбка, которую мне удавалось изображать, погасла, в груди больно кольнуло. Маркус-химера называл настоящего Маркуса так же — тот, другой. И это пробудило воспоминания, которые я гнала от себя больше двух недель.

Выстрел прозвучал, когда до двери оставались считанные метры. Я словно налетела на невидимую стену, остановилась, не чувствуя в себе сил сделать последние шаги и толкнуть дверь. Не чувствуя сил даже вдохнуть.

Я так и не вошла в ту комнату. В голове крутились слова Маркуса: «Я хочу, чтобы ты запомнила меня таким». Он не дал мне взглянуть на Лину и наверняка не хотел бы, чтобы я видела его тело.

Поэтому я осталась в коридоре, опустившись на пол и прислонившись спиной к стене. Так и сидела там, глядя перед собой и ничего не видя, пока кто-то не увел меня.

Если бы только я соображала быстрее.

Если бы только он дал мне больше времени.

Если бы… Снова эти «если бы», вопросы и сожаления. Как и тогда: если бы я не ушла, если бы попросила его отвезти меня домой…

Я почувствовала, как ладонь Маркуса накрыла мою. Пальцы были еще слишком слабыми, но он все равно постарался сжать мою руку. Я тряхнула головой, прогоняя воспоминания, и сжала руку Маркуса в ответ. Она ощущалась точно так же, как и рука того, другого.

— А ты сама как, Нелл?

Снова этот мягкий тон, от которого сердце сбивается с ритма. Этот голос, который обволакивает. И тонкие нити паутины, как и прежде, врезаются в кожу.

Я попыталась улыбнуться, сказать что-то легкое, но у меня перехватило горло, и слезы едва не брызнули из глаз. Маркус сжал мою руку сильнее и грустно заметил:

— Вижу, вы с моим двойником успели подружиться.

— Он был хорошим человеком.

— Очевидно, да. Мне жаль, что все так вышло.

— Мне тоже.

Я все же смогла взять себя в руки и улыбнуться сквозь все еще затуманивающие взгляд слезы.

— Но хотя бы тебя нам удалось спасти. Это уже немало.

— И даже очень много, — хмыкнул он, но от смеха воздержался.

Наверное, ему было больно смеяться.

— Нам очень о многом нужно поговорить, Нелл.

Или он остался серьезен по другой причине…

— Да, пожалуй.

— Там… тогда… — он вздохнул, закатив глаза, и досадливо поморщился. — Я хочу сказать, близость смерти смещает приоритеты. Знаю, я казался тебе безразличным, но это не так. Не знаю, имеет ли это еще какое-то значение…

— Имеет, — перебила я, желая немного облегчить ему жизнь. У него и так пульс участился вдвое, что выдавал мерзко попискивающий монитор. — Это всегда имело значение. До сих пор имеет. И всегда будет иметь.

Он тяжело сглотнул, глядя на меня. Его лоб хмурился, в глазах было видно сомнение. Когда он заговорил, слова дались ему с трудом.

— Я не такой хороший человек, каким ты меня считаешь. Я совершал ужасные поступки…

— Я знаю, — кивнула я. — Маркус… другой Маркус рассказал мне. Но мне кажется, это лишь доказывает, что ты хороший человек.

Он судорожно вдохнул, резко выдохнул и пробормотал: