Монстры и волшебные существа: русские сказки и европейские мифы с иллюстрациями Аны Награни

В комнату вбежал, запыхавшись от сильного бега, пастух-фокеец[60] Онетор. «Пелей, Пелей[61], – вскричал он, – я принес тебе весть о несчастье!» Пелей велел Онетору рассказать, в чем состоит оно. Недоумевает и боится и сам трахинский царь[62]. «В полдень пригнал я, – стал рассказывать пастух, – усталых быков к извилистому берегу моря. Одни из них легли на желтый песок и, лежа, смотрели на широкое море, другие лениво прохаживались взад и вперед; некоторые, вытянув шеи, купались в море. Неподалеку от морского берега находился храм; ни мрамором, ни золотом не обращал он на себя внимания, а густыми деревьями старой тенистой рощи. Храм этот посвящен богам – Нерею[63] и его дочерям, как рассказывал нам рыбак, сушивший на берегу сети. Возле этого храма было болото, поросшее густым ивняком и образовавшееся от морских приливов. Вдруг оттуда раздался страшный треск и шум, напугавший поди и жителей соседних мест, и из ивняка выскочил огромный зверь – волк; покрыта пеной и окровавлена была его страшная пасть, огнем горели налившиеся кровью глаза. Хоть зверь свирепел и от бешенства, и от голода, но бешенство в нем было сильнее, потому что, убивая быков, он не заботился о пище, не хотел утолить своего страшного голода: волк, словно враг, резал да резал все стадо.

Некоторые из нас, защищая его, были страшно искусаны и умерли. Берег и море вблизи его покраснели от крови; в болоте ревела скотина. Время дорого; положение такое, что нельзя много раздумывать, одно только остается нам сделать: собраться всем, взять с собою оружие и пойти в бой», – закончил пастух. Пелея не смутила весть о несчастье – он вспомнил о своем преступлении и догадался, что то бедствие наслала овдовевшая дочь Нерея, желая почтить тень убитого Фока. Этейский царь велел своим людям вооружиться, взять страшные копья и хотел было сам идти с ними. Но супруга Кеика, Алкиона, испугавшись шума, выбежала из своей комнаты. Царица еще не успела причесать своих волос, распустила косу, кинулась мужу на шею, с плачем стала просить его послать вместо себя кого-нибудь другого, щадя одну жизнь, сохранить две. «Не бойся, прекрасная, любвеобильная царица, – говорил Алкионе сын Эака, – я вполне благодарен Кеику за его готовность, я хочу не сражаться с невиданным чудовищем, но умилостивить богиню моря!»

Был высокий маяк, на вершине которого горел огонь, отрадный для усталых мореходцев. Пелей со спутниками взошли туда и увидели распростертых по берегу, ревущих быков, увидели и губителя-зверя; окровавлена была его морда, кровью забрызгана длинная шерсть. Тогда Пелей простер руки к далекому морю и стал молить лазурную Пеамафу[64], чтобы она простила и помогла ему. Но та не тронулась мольбами Эакова сына: прощение супругу испросила у ней Фетида. Но волка, разлакомившегося кровью, нельзя было удержать от ужасной резни до тех пор, пока он, впившись в шею израненной телки, не превратился в мраморную статую. Все, кроме цвета, осталось у зверя: цвет камня говорил, что волк уже не живой, что его нечего бояться.