Монстры: руководство для исследователя магических существ

Как и у большинства монстров, у морских мужей и дев появился свой растиражированный образ в современной культуре, хотя в этом случае он не так уж сильно отличается от описаний очевидцев. Подобно большинству чудовищ, со времен научной революции русалки стали предметом некоторых весьма сомнительных притязаний со стороны разных псевдоразоблачителей. Вот уже более ста лет стандартное научное объяснение появления русалок, которое можно найти в бесчисленных книгах и статьях, сводится к тому, что кто-то просто принял за русалку ламантина или дюгоня.

Это прекрасный пример, который ровным счетом ничего не объясняет. Дюгони и ламантины, морские млекопитающие, также известные как морские коровы, – грузные усатые существа с мордами как у моржей и большими ластами. Любой, кто умудрился принять переднюю половину этого животного за женщину, был, вероятнее всего, мертвецки пьян. К тому же ни один из видов морских коров не поет и не забирается на скалы возле берега – два занятия, за которыми обычно замечают русалок.

Существует также небольшая проблема с географической точки зрения. Дюгоней можно встретить на мелководье вдоль берегов Индийского океана, ламантинов – в районе Мексиканского залива и в реке Конго. Вымершие (хоть это и неточно) стеллеровы коровы обитали в северной части Тихого океана возле Алеутских островов. Ни один из этих видов не был замечен в североатлантических водах, где за последние несколько веков чаще всего видели русалок.

Вы удивитесь, узнав, что русалку – одно из тех созданий, которое многим кажется выдуманным, – многократно видели абсолютно трезвые люди, не понаслышке знакомые с морем и его обитателями. Даже при беглом взгляде на историю появлений русалок этому можно найти множество примеров, и вот один из них. 29 октября 1811 года некий Джон МакАйзек сообщил под присягой Данкану Кэмпбеллу, заместителю шерифа округа Кинтайр, что видел русалку, когда гулял по пляжу возле Кэмпбелтауна (Шотландия). Он предоставил детальное описание русалки, у которой были рыжие волосы, белая кожа выше пояса, а ниже него – серая в рыжую полоску. Русалка сидела на скале над водой, и МакАйзек смотрел на нее до тех пор, пока она не нырнула в воду. Два духовных лица и мировой судья засвидетельствовали при этом, что МакАйзек – непьющий и надежный человек, которому можно верить. Три дня спустя заместитель шерифа Кэмпбелла получил показания еще одной свидетельницы, некой Кэтрин Лойнахан, которая видела, как точно такая же русалка грелась на солнце на той же скале, где ранее ее видел МакАйзек.

Подобные шотландские описания русалок можно приводить очень долго. В 1809 году некий Уильям Манро, школьный учитель из города Терсо в графстве Кейтнесс, сообщил, что видел русалку на скале возле Сэндсайд Хэд. В 1814 году двое рыбаков, отплыв на небольшой лодке из порта Гордон, встретили сразу двух морских обитателей – мужа и деву. В 1949 году один рыбак рассказал, что несколько раз замечал этих морских обитателей возле мыса Мор. Список можно продолжать бесконечно.

А вот журнальная запись, которую сделал Генри Гудзон 15 июня 1608 года во время своего второго путешествия. Она начинается, как и любая другая в этом плавании: ясная солнечная погода, ветер с востока, широта в полдень 75 градусов 7 минут, пройдено 13 лиг. Однако дальше он пишет:

Сегодня утром один человек из моей команды, выглянув за борт, заметил русалку. Тогда он стал звать остальных. Подошел другой матрос. Русалка между тем подплыла к кораблю совсем близко и внимательно разглядывала их. Немного погодя волна ее опрокинула. От пупка и выше ее спина и грудь были как у женщины (как утверждают те, кто ее видел). Ростом она была не выше нас. У нее была очень белая кожа, длинные черные волосы свисали назад. Когда она нырнула на глубину, они увидели, что нижняя часть ее тела завершается хвостом, как у морской свиньи или дельфина, но полосатым, как у макрели. Имена матросов, которые ее видели: Томас Хилс и Роберт Рэйнар (Бенвелл и Во, с. 95).