Монстры: руководство для исследователя магических существ

Стандартным объяснением появления русалок в наши дни стала точка зрения, что кто-то ошибочно принял за русалку тюленя, морского льва или какое-то другое водное млекопитающее. Во многих случаях такие утверждения трудно проверить, тем более что моряки и жители прибрежных поселений, как правило, прекрасно знают, как выглядит тюлень. Однако время от времени такие недоразумения действительно могут происходить, особенно если человек, сообщающий о русалке, никогда не видел живого тюленя. Такую вероятность, безусловно, следует учитывать, расследуя случай наблюдения русалки.

Купальщики и мистификаторы

Очевидно, что наибольшие шансы оказаться принятым за русалку есть у обычного человека, который решил искупаться в море. Поскольку некоторые морские обитатели, по-видимому, практически неотличимы от людей, в отдельных случаях будет довольно сложно определить разницу. Если рыбий хвост четко виден, это сразу упрощает дело, хотя некоторые люди по самым разным причинам обзаводились искусственным хвостом и плескались в воде.

ПРИЗНАКИ ВСТРЕЧИ С НАСТОЯЩЕЙ РУСАЛКОЙ

• Существо видели на берегу моря, в открытом океане или другом большом водоеме, в отдалении от крупных населенных пунктов и морских путей.

• Существо в воде двигалось плавно и проворно, а на суше казалось неуклюжим, кроме того, оно плавало быстро, ныряло очень глубоко и долго оставалось под водой.

• Это существо видели все присутствующие, а не один человек.

• Погода портится в течение 24 часов после того, как кто-то услышал пение предполагаемой русалки.

• Другие возможные объяснения были полностью исключены.

Русалка

Все эти признаки должны присутствовать, чтобы вынести предварительное заключение о столкновении с настоящей русалкой. Версии со случайными купальщиками и возможную мистификацию следует исключить в первую очередь.

ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ С РУСАЛКАМИ

В отличие от других монстров, о которых шла речь в этой книге, морские девы и мужи редко имеют дело с людьми и могут представлять опасность, только если их ненароком потревожить. Если вам повезло встретить русалку, следуйте одному простому правилу: не делайте ничего, что может ей навредить или как-то обеспокоить. Соблюдать это правило нужно не только для защиты морских обитателей, но и для вашей, поскольку традиционные предания гласят, что единственный способ пострадать при встрече с русалкой – это сделать глупость. Как и при столкновении с любым другим редким, робким и симпатичным созданием, правильнее всего будет не двигаться и постараться не привлекать к себе внимания, а после сделать максимально подробную запись о пережитом опыте. Если в момент встречи русалка поет – приготовьтесь к ненастной погоде и как можно скорее направляйтесь к берегу, если находитесь в лодке.

Драконы

В соревновании за звание величайшего монстра всех времен дракон, вне всякого сомнения, одержал бы победу, не пошевелив и пальцем (или когтем). Едва ли найдется другое чудовище, которое так же часто появляется в легендах и чье символическое значение и популярность в литературе столь же велики. Однако помимо него нет и другого монстра, о котором можно было бы практически с уверенностью сказать, что он полностью вымышленный.

В отличие от большинства монстров, рассматриваемых в этой книге, дракон, подобно мифическим грифону и единорогу, судя по всему, взял понемногу от различных реальных животных: крылья – от летучей мыши, тело – от ящерицы, хвост – от змеи и т. д. В большинстве случаев подобная фрагментарность указывает на то, что перед нами вымышленное существо. Хотя в случае с драконом все несколько сложнее.

Чтобы приоткрыть завесу неопределенности, которая окружает дракона, необходимо рассмотреть разные элементы его конструкции, отбросить несколько наиболее распространенных заблуждений о природе драконов и рассмотреть сведения из источников, которые крайне редко с ними связывают.

Вопрос частично состоит в том, какое именно существо следует считать драконом. Некоторые детали преданий о драконах существенно различаются в зависимости от той части света, где они появились, в то время как другие остаются на удивление похожими независимо от регионов и эпох. За драконом закрепилась репутация оборотня, и во многих историях описана его привычка принимать другие формы с целью обмануть людей, что часто приводит к их гибели.

Попробуем отнести к драконам некое существо, неизвестное в настоящий момент науке, достаточно крупное и имеющее форму змеи или рептилии, а также особое отношение к магии или сверхъестественным силам. Позднее мы уточним это определение, когда приблизимся к пониманию природы самого дракона.

ЧТО ТАКОЕ ДРАКОН?