Монстры: руководство для исследователя магических существ

Что бы ни видели Хилс и Рэйнар, это был отнюдь не дюгонь и не ламантин, ведь Гудзон путешествовал по Северной Атлантике в поисках Северо-Западного прохода. Предположение о том, что это был тюлень или морж, столь же безосновательно. Команда Гудзона состояла из опытных мореходов, знакомых с Северной Атлантикой и всеми ее особенностями. Эти люди могли принять моржа за русалку с той же вероятностью, как чайку – за огнедышащего дракона. Представляется ли весь этот отчет преднамеренной ложью двух моряков? Возможно. Однако немногие из них настолько глупы, чтобы рисковать работой и репутацией, рассказывая небылицы о том, что видели на вахте. Стоит заметить, что если бы Хилс и Рэйнар сообщили о каких-то других видах морской живности, современные ученые не задумываясь приняли бы их рассказ в качестве убедительного доказательства.

ЛЕГЕНДЫ И ПРЕДАНИЯ О РУСАЛКАХ

Традиционные предания о морских девах и мужах достаточно однотипны. Все они сходятся на том, что русалки живут в море, почти так же, как рыбы, и не испытывают особой необходимости выбираться на землю, хоть и способны недолгое время находиться на суше. Большинство источников приписывает им рыбий хвост, перекочевавший и в современные изображения. На хвосте обычно присутствуют плавники, которые двигаются из стороны в сторону, как у дельфинов, китов и других морских млекопитающих, а не вверх-вниз, как у рыб. Однако хвост имеется не у всех морских дев и мужей – некоторые из них выглядят в точности как люди, но живут в море.

Распространенная тема сказаний о морских обитателях – связь русалок с бурями. Согласно многим источникам, русалки либо вызывают шторм, либо предсказывают его своим пением. На самом деле в Средние века ученые вели горячие споры о том, способны ли русалки вызывать шторм или же их пение перед бурей – следствие острого восприятия надвигающейся непогоды. Спор ничем так и не разрешился, однако, вне всякого сомнения, моряки по всей Северной Атлантике знали, что, если кто-то из команды услышал русалочье пение, нужно как можно скорее заходить в порт.

Встречи с этими морскими обитателями, судя по фольклору, обычно были краткими и происходили на расстоянии. В некоторых легендах говорится о сексуальной связи между людьми и русалками – такие рассказы соотносятся с легендами об интимных взаимоотношениях людей и фей и дают важный ключ к пониманию истинной природы русалок.

Взаимодействие с морскими обитателями связано с некоторым риском. Несмотря на то что, как и большинство монстров, русалки довольно безобидны, фольклор некоторых регионов говорит об обратном. Например, морские мужи Гебридских островов имеют дурную славу губителей кораблей, хотя все же такие случаи редки и, по-видимому, вызваны напряженными отношениями, которые сложились в этих местах между людьми и морскими обитателями.

Определенную полемику вызывают легенды, которые встречаются в одних источниках и отсутствуют в других и повествуют о том, как моряки, заслышав песню русалки, бросаются в воду и тонут. Есть веские основания полагать, что эта деталь стала частью преданий из-за путаницы, возникшей между русалками и сиренами из классических легенд, которые изначально принадлежат к совершенно другой категории монстров. С другой стороны, само явление, судя по всему, вполне реально. В 1973 году после нескольких подобных случаев капитаны рыболовных судов, работавших в морях к югу от Шпицбергена, специально пригласили английского экзорциста, чтобы изгнать сущностей, виновных в гибели моряков. Однако нет особых причин приписывать эти несчастья русалкам.

Впрочем, все источники сходятся на том, что попытка навредить морской деве или мужу может очень дорого обойтись. Здесь будет уместно вспомнить о связи между русалками и бурями, поскольку насилие над русалкой вызывает шторм ужасной силы, достаточной для того, чтобы потопить корабли и разрушить прибрежные постройки.

Великий скандинавский историк Олаф Магнус писал о русалках следующее:

Да, я записываю с верных слов норвежских рыбаков, что, когда они [морские обитатели] попадают в сети, если их тут же не отпустить, поднимется такая яростная буря […], что людям будет казаться, будто обрушились сами небеса и сводчатый купол мира вот-вот разлетится вдребезги. Настолько страшная, что рыбакам будет совсем непросто спастись, и потому они решили между собой: если кому-то случится поймать на крючок такую рыбину, следует тут же отрезать леску и отпустить ее (Бенвелл и Во, с. 98).

РУСАЛКИ В ИСТОРИИ