Монстры: руководство для исследователя магических существ

Можно бесконечно перечислять различные виды драконов, которые в разное время фигурировали в преданиях мировых культур. В конце концов, о сущностях, подходящих под наше первое определение дракона, ходили легенды с начала письменной истории. Например, у древних египтян был демонический змей Апоп, который стремился проглотить солнце, в чем ему противостояли различные божества. Было и множество других змееподобных монстров, игравших важную роль в египетском фольклоре. Первые письменные упоминания о китайском драконе, наиболее напоминающем свое современное воплощение, встречаются поразительно рано. Греческие и римские сказания о животных упоминают самых разных драконоподобных зверей. У кельтов были свои предания о драконах, как и у германских племен, которые впоследствии обосновались на территории современных Германии, Скандинавии и Англии. Неслучайно в старейшем из сохранившихся произведений английской литературы, «Беовульфе», дракон был одним из главных действующих лиц.

Этот дракон, по сути, – литературное создание, возникшее на стыке кельтских и германских преданий с вкраплениями сохранившейся классической литературы. И все же сообщения о драконах как о реальных существах найти не так уж сложно, и эти «настоящие» драконы зачастую имеют мало общего с образами из эпосов и романов. Рассказы о них чаще всего можно обнаружить в приходских записях, монастырских летописях и других местных источниках, и, к сожалению, они привлекают гораздо меньше внимания, чем заслуживают. Точно так же в китайских записях о знамениях встречается множество сообщений о драконах.

СОВРЕМЕННЫЕ СЛУЧАИ НАБЛЮДЕНИЯ ДРАКОНОВ

Драконы кажутся преданием давно минувших дней, однако случаи наблюдения этих чудовищ можно найти и сегодня. Один специфический тип дракона – крылатый змей несколько метров в длину – на удивление хорошо сохранился в наши дни.

В книге «Фольклор и народные предания Уэльса» (Folk-Lore and Folk Stories of Wales) (1909) Мари Тревельян приводит воспоминания людей, заставших начало XX века, о том, как в детстве они видели мерцающих крылатых драконов в лесах вокруг замков Пенлин и Пенмарк в графстве Гламорган на юге Уэльса. Один пожилой мужчина вспоминал, что драконы эти выглядели так, словно были покрыты самыми разными драгоценными камнями. Если кто-то их побеспокоил, они вылетали из своего логова и парили высоко над землей, расправив сверкающие крылья. Тот же человек утверждал, что его отец и дядя убивали их, потому что «для домашней птицы они хуже лис».

Такие драконы, согласно фольклору, когда-то в изобилии водились на юго-западе Англии, и можно было часто наблюдать, как они греются на солнышке на скалах Дартмура и Бодмина. Судя по одному источнику 1669 года, точно такое же создание видели в мае того же года в Хенхэме, откуда его прогнали местные жители, вооруженные вилами и камнями. Его описывали как летающего змея восьми или девяти футов в длину (около трех метров), толщиной с ногу взрослого мужчины, с глазами как у овцы, небольшими крыльями и острыми зубами. Почти невозможно догадаться, что же это на самом деле было за существо.

Не менее странен дракон из маленькой деревушки Фитлуорт в Сассексе. Согласно одному рассказу, еще в 1867 году жители этой деревни боялись проходить мимо логова чудовища, считая, что он с шипением набросится на любого, кто пройдет мимо. Кто же это был, остается только догадываться.

И все же львиная доля современных сообщений о драконах посвящена совершенно иному виду. Учитывая способность этих существ меняться в размерах, неудивительно, что этот последний тип вообще не считается драконом. Те, кто охотится за ним на подводных лодках с камерами и гидролокаторами вместо копья святого Георгия, бесконечно спорят о том, что же он такое – плезиозавр, примитивный кит, неизвестный вид длинношеего тюленя или доисторическое беспозвоночное. Но предположения о том, что он может оказаться драконом, встречаются редко.

Речь идет, конечно, о лох-несском чудовище и его многочисленных аналогах, обитающих в глубоких озерах по всему миру. С древних времен люди видели драконоподобных существ в воде или возле нее, чаще всего – в глубоких холодных озерах, образовавшихся из талой воды бывших ледников. У этих существ, как правило, голова как у лошади, небольшие роговидные выступы над глазами, длинная шея, массивное тело и змеиный хвост. Его замечают сначала как темный движущийся силуэт в воде, затем голова и шея неожиданно всплывают на поверхность либо чудовище во всем своем пугающем великолепии в виде темной фигуры нежится на берегу. Есть несколько фотографий (в основном лох-несского чудовища), но убедительные доказательств существования этих монстров до сих пор не найдены.