Монтесума

Кортес принял это заявление. Мешикские послы, однако, намекнули Кортесу на неискренность тласкальтеков: у покинутое заявление было, по их мнению, лишь хитростью, с помощью которой тласкальтеки хотели заманить Кортеса в Тласкалу и там его сделать пленником. Один из них сразу же отправился проинформировать государя кольхуас о создавшейся ситуации. Он вернулся, как обещал, через шесть дней — с роскошными подарками и с настоятельным советом Монтесумы, обращенным к испанцам, не доверять тласкальтекам, от которых можно было ожидать чего угодно. Совет не возымел ожидаемого действия. 18 сентября солнечные пришельцы торжественно вошли в Тласкалу. «Мы — тласкальтеки, — говорили им жители города. — Вы устали, но вы, наконец, прибыли в достойный вас город, в Тласкалу — Город Орла». Их поселили во дворце Шикотеикатля Старого и обеспечили их всем необходимым. Например, сотнями красавиц-рабынь, и сами отцы города предлагали своих дочерей в жены офицерам Кортеса. Такой привычной во всем мире процедурой закреплялся достигнутый военно-политический договор, помогавший нейтрализовать враждебность грозного противника.

Испанцы и их друзья оставались на месте двадцать дней. Это время было использовано для того, чтобы восстановить силы, превратить побежденных врагов в надежных союзников, получить подкрепление из Хуэксоцинко, навести справки об отношениях Тласкалы и Мехико-Теночтитлана, а также о могуществе последнего. Одновременно, конечно, проводилась работа по внедрению христианской веры, по разрушению идолов и уничтожению обычая человеческих жертвоприношений. Власти Тласкалы в ответ на попытки христианизации города заявили, что для них было бы слишком трудно так внезапно отказаться от веры их предков. Возможно, говорили они как бы оправдываясь, это и произойдет со временем, когда они получше разберутся в этой новой для них вере, и увидят, как сами испанцы соблюдают законы этой веры. Последний пункт очень скоро отразится в наглядных примерах! И, наконец, последний аргумент: даже если бы они отказались от своих старых богов ради того, чтобы понравиться своим новым друзьям, народ бы этого не принял, и расправился бы с отступниками.

Кортес был достаточно сообразителен, чтобы не настаивать. Однако он пообещал ускорить прибытие миссионеров, которые смогут им объяснить все, что касается веры. Были установлены два креста и воздвигнута часовня в большом зале Шикотенкатля. Затем было проведено крещение благородных девиц, а также тех женщин, которые были приведены в качестве подарка.

Вскоре неизбежно возник вопрос о походе на Мехико. Испанцы теперь знали, что город был расположен на острове, который относительно легко было оборонять; он имел многочисленное население и обладал неисчерпаемыми запасами вооружения. Многие из конкистадоров, особенно те, у которых были энкомьенды на Кубе, считали более разумным повернуть обратно и, вернувшись в Веракрус, ожидать там подкреплений. Тласкальгеки, со своей стороны, постоянно напоминали об осторожности, которую надо проявлять, имея дело с коварными мешикас. Один отважный чемноальтек обратился к Кортесу с такими словами: «Сеньор, лучше не думай идти дальше. Когда я был еще молод, я бывал в Мехико, и у меня есть военный опыт. Я знаю, что ты и твои товарищи — люди, а не боги, и что вы можете испытывать голод и жажду, и что вы устаете, как и другие люди. Так вот знай, что в той стране, куда ты собираешься идти, столько людей, что если ты сегодня уничтожишь сто тысяч их воинов, то завтра их будет столько же и так без конца. А ты и твои люди — вы умрете просто от усталости, вы не сможете беспрерывно сражаться. Поскольку, как я уже сказал, вы люди. И я хочу только добавить, чтобы ты хорошо подумал над тем, что я сказал. Если же ты все-таки решил пойти и умереть, то я пойду с тобой». Кортес поблагодарил этого храбреца и добавил, что решил продолжать начатое дело, потому что рассчитывал на помощь Бога. Испанцам же он сказал со всей твердостью, что у них не было выбора, что они исполнят все, что было решено с самого начала, и всякие иные рассуждения по этому поводу неуместны.

ТОЛЛАН ЧОЛОЛЛАН