Монтесума

Тем не менее, силы испанцев также исчерпаны. Многие считают безумием продолжать поход, имея перед собой такого многочисленного противника. Чтобы удержать их от отступления, Кортесу приходится использовать всю силу своего красноречия. Поскольку отступление испанцев позволило бы «имперцам», тотонакам и тласкальтекам объединиться и наброситься разом на чужеземцев.

ПОСОЛЬСТВО ШЕСТИ ПРИНЦЕВ

Для государя кольхуас дело оборачивалось все хуже и хуже. Вначале у него была надежда: тласкальтеки и их союзники нападали серьезно и большими силами. Однако скоро пришлось в этих начинаниях разочароваться. Потом пришли опасения самого худшего толка. Пришельцы не только не давали изрубить себя на куски, но и побеждали. Они казались совершенно непобедимыми, по крайней мере, в открытом поле. Даже самые отважные воины, и притом в большом числе, ничего не могли с ними поделать. Смерть одного испанца оплачивалась жизнью целой тысячи индейцев! Таким образом, тласкальтеки потеряли великое множество людей. Но все же они еще могли и должны были представлять ощутимую угрозу для пришельцев. Нужно было совершенно исключить возможность их сговора с захватчиками. И при этом стараться вынудить последних вернуться к себе.

По их собственному признанию, испанцы пришли в эти края для того, чтобы добиться подчинения ацтеков могущественному королю, который жил далеко за морем. А может быть, и за небом, продолжением моря-океана. Однако если формально признать свою зависимость от пришельцев, то, возможно, у них не будет причин продолжать свое наступление. А момент для этого, в общем, удачный, если иметь в виду испытания, которые им все же пришлось вынести!

Еще одно посольство было отправлено к Кортесу. Шесть сановников высокого ранга в сопровождении двухсот воинов. Совершенно непонятно, каким образом они смогли проникнуть на столь надежно охранявшуюся тласкальтекскую территорию. История древней Мексики исполнена тайнами.

Согласно заведенному правилу, принцы прибыли не с пустыми руками. Ткани, изделия из перьев, золотые украшения стоимостью более тысячи пиастров или кастильских дукатов… Однако в этот раз — в качестве задатка дани. Именно это они предлагали: признавая сюзеренитет испанского короля, выплачивать ему дань. Подобно королям Миштекии и некоторых других территорий, которые имели обыкновение при приближении армий Тройственного Союза заявлять о своей вассальной зависимости! «Они сказали мне, — докладывает Кортес, — что пришли по поручению своего хозяина сказать мне следующее: что он очень хочет быть моим другом и вассалом Вашего Величества; что мне нужно лишь назвать размер дани, которую он будет выплачивать ежегодно Вашему Величеству — в золоте, серебре, драгоценных камнях, в тканях, в рабах и во всем, что у него имеется; что он даст все это мне при условии, что я не буду оккупировать подвластные ему территории; и что это условие он выдвигает лишь в связи с тем, что эти территории совершенно бесплодны, и ему было бы невыносимо жаль видеть там своих друзей». Кроме того, император предлагал свою военную помощь в борьбе против Тласкалы!

Похоже, что Монтесума торопится. Мехико не был райской Землей обетованной. Пусть иноземцы уходят. Позже можно будет посмотреть. В худшем случае можно будет действительно пойти на выплату дани, что сохранит автономию империи. Разве так не было уже в Анауаке? Поступая таким образом, Монтесума сразу выдает причину, по которой он никогда не выходит в открытый бой с испанцами. Ему известно их фантастическое военное превосходство. Он признает в них то самое восходящее солнце, воплощением которого являются молодые мигранты на своем пути к Земле обетованной. Все указывает на то, что ему не удастся их победить. Теперь он должен постараться спасти то, что еще можно спасти. В Месоамерике так заведено, что если завоевываемое королевство не оказывает сопротивления, то оно сохраняет своего короля и свою автономию…

Кортес поблагодарил послов и укрылся за приказами, которые он якобы получил от своего государя. Ему не составило большого труда убедить послов остаться при нем. Ведь их миссия заключалась в том, чтобы наблюдать развитие ситуации и вмешаться в нее в случае необходимости. Послушаем теперь Кортеса: «Они оставались при мне все то время, что шла война; они видели ее завершение и поняли, на что способны испанцы. Они были свидетелями подчинения провинции, связанного с выражением покорности касиков по отношению к Вашему святейшему Величеству, что, как я полагаю, пришлось совершенно не по нраву послам Монтесумы, поскольку они делали все, что было в их силах, чтобы поссорить меня с моими новыми союзниками, уверяя меня в том, что те меня обманывают, что вынужденная дружба фальшива, что все эти мои союзники только и ждут момента, чтобы усыпить мою бдительность и совершить какое-нибудь предательство».