Саша
. Ты и убьешь.Некопейкин
. Славно ты устроился. Меня на виселицу поведут, а ты мой гонорариум получишь?Саша
. Надо подумать. Я тебе вечером сообщу о своем решении.Некопейкин
. Ох, незадача.
За окном слышен колокольчик. Значит, приехали гости. Саша
уходит. В гостиную входят Гавриил с дядей Дремовым. Их встречает Ворчалкина.
Ворчалкина
. А вот и самые дорогие гости! Серафим Пантелеевич, неужели собрался почтить вниманием старую каргу?Дремов
. Ну как можно, Акулина! Разве мы с тобой не вчера только босиком по лугам бегали? Жизнь к закату катится, теперь вся она в наших детях… Поздравляем тебя!Ворчалкина
. Что касается детей, то у тебя, старого греховодника, их отродясь не было.Дремов
. Мне Гаврила вместо сына.Ворчалкина
. Не весьма удачный сын.Дремов
. А ты послушай, какие он стихи пишет. На твои именины написал.Ворчалкина
. Ах, мне эти солдатские вирши ни к чему! Пускай твой племянник своим делом занимается. Глядишь, и в офицеры произведут.Державин
. Разрешите, Акулина Панкратьевна! Это короткие стихи.Ворчалкина
. Потом, потом, у меня на кухне пироги вот-вот подгорят. Повар новый, ненадежный. А ты, Серафимушка, отведай наливочки с мороза.
Ворчалкина уводит Дремова, а Державин остается в недоумении с бумажкой в руке. От другой двери его рассматривает Анна Петровна
.
Анна
. И что же за стихи пишет наш капрал?Державин
. Ах, это безделица.Анна
. Впервые вижу солдата, который пишет стихи.Державин
. Они недостойны вашего внимания.Анна
. Я неравнодушна к современному стихосложению. Однако предпочитаю французскую поэзию нашей, которая, по мне, слишком тяжеловесна и дидактична. Ни Михаил Васильевич Ломоносов, ни Сумароков не вызывают во мне душевного волнения.Державин
. Я вас понимаю. Пора менять российский стих. Надо приблизить язык поэзии к языку обыденному. Ведь мы с вами говорим просто и понятно.Анна
. Как я вас понимаю!
Входит Прелеста
.
Прелеста
. Гавриил Романович, я вас заждалась. Как вы могли, приехавши, меня не посетить?Державин
. Любезная моя Прелеста, когда бы мне успеть, если я пять минут как вошел в этот дом?Прелеста
. Ты должен был сломя голову ко мне бежать. Неизвестно, сколько мне осталось жить на этом свете!Державин
. Что случилось? Беда? Болезнь?Прелеста
. Не будь глупеньким! Все куда проще. Как только нас разлучат, я покончу с собой.Державин
. Только не это. Я тут же последую за тобой!Анна
. Молодые люди, вы разрываете мне сердце своими стенаниями. Расскажите, что приключилось? Что за горе вас гложет?Прелеста
. Простите, но я вам не представлена.Анна
. Зовут меня Анной Петровной, я владею имением под Ярославлем, но отправляюсь в Петербург по делам. Едет со мной Матрена Даниловна, моя наперсница и компаньонка.Матрена Даниловна
(вплывает в гостиную с блюдцем, на котором лежит яблоко). Откушай, Анюта.Анна (берет яблоко).
А ваша фамилия?Державин
. Капрал Преображенского полка Державин, на побывке у дядюшки. Вскоре возвращаюсь в полк.Анна
. Стихи попрошу! (Она произносит эти слова так властно, что Державин покоряется.)Прелеста
. Это мне?Державин
. Это поздравление твоей мамаше, которое она принять от меня и даже выслушать не пожелала. Потому что я беден.
Входит Саша Радищев
.
Саша
. Я подтверждаю слова этого бедного солдата. Злонамеренные родители готовы торговать счастьем своих детей ради выгоды и своего благополучия. Вот пример этих голубков. Они ведь могут погибнуть, не расцветши. Нет справедливости в государстве Российском!Матрена Даниловна
. Это что еще за Цицерон?Прелеста
. Это Сашенька, наш кузен. Он у нас после пансиона живет.Матрена Даниловна (похлопывает Сашу по щеке).
А что, он очень мил! Анечка, возьми его себе в пажи.Саша
. Я уже паж Христины и верен своей прекрасной даме.Анна
. Вот какова моя соперница!
Тут и входит Христина
в костюме амазонки.
Христина
. Кто звал меня?Матрена Даниловна
. Еще одно чудо красоты. Ты откуда, дитя?Христина
. Я на конюшню ходила. Что-то лошади волнуются. Метели боятся.Матрена Даниловна
. И охота была тебе на мороз выходить? Что, у вас дворовых нету?Христина
. Что они понимают? Это же мужчины!Анна
. Браво! В вашем тоне я услышала благородное презрение к мужскому племени.Христина
. Разве это племя заслуживает лучшего отношения?