Анна протягивает ей руку.
Анна
. Я и получаса в этом доме не нахожусь, а стала обзаводиться друзьями и единомышленниками. Должна признаться, что и сама плохо отношусь к мужскому полу. Потому что я им оскорблена.Матрена Даниловна
. Вот именно. Да будь моя воля, я бы ему руки-ноги оторвала! Такой вертопрах, простите за выражение! А так увлекал, так увлекал…Анна
. Все! Забыли о тяжелом прошлом! Теперь у меня в жизни иная задача. Я должна посвятить себя борьбе за права угнетенных и оскорбленных женщин. Я должна помогать другим людям найти свое счастье!Саша
. И кстати, не забудьте о миллионах бедняков, которые питаются редькой и квасом и служат рабами пресыщенным боярам.Анна
. Браво! Как это смело! Но боюсь, что в Петербурге такая вольность мыслей не будет иметь успеха.
Входит Некопейкин
.
Некопейкин (видит только Сашу. Идет на него, как статуя Командора из пьесы «Дон Хуан»).
Есть проект! Я придумал. Отойди, выслушай меня.Саша
. Я занят нужным разговором.Некопейкин
. Неужели тебе неинтересно?Саша
. В данный момент нет.Некопейкин
. И пятьдесят целковых тебе не нужны?Саша
. Нет, нет, нет! Принципы не продаются!Анна
. Что это за господин такого странного облика?Некопейкин
. Бывший купец второй гильдии Некопейкин, однако сейчас первый в мире составитель проектов.
Христина намеревается уйти. Анна догоняет ее, хватает за руку, привлекает к себе, обнимает за плечи.
Анна
. Не торопись, амазонка. (Оборачивается к Некопейкину.) Продолжайте, сударь.Некопейкин
. В этой амбарной книге сложены дюжины важнейших проектов. Разрешите огласить?Христина
. Он забавный, право.Некопейкин
. «О действии морем или морским путем против зингорцев». Нет, не то…Анна
. Вы уж простите мою женскую темноту. Кто же такие зингорцы?Некопейкин
. А бог их знает. Вот интересный проект: «Об извозе зимой в степных местах на куропатках, где их много, а лошадей мало».Матрена Даниловна
. Так ты дурак, батюшка?!Некопейкин
. Ни в коем разе! Ценный проект на первый взгляд неучу может показаться неубедительным. На деле же следует заглянуть в его нутро. И вам откроется государственный интерес. Например: «О построении секретного флота».Саша
. Секретного флота? Это что-то мудреное.Христина
. А пользы, как всегда, никакой.Матрена Даниловна
. А ты, божий человек, своими словами нам расскажи да покороче.Некопейкин
. Во-первых, надлежит с крайним секретом и поспешением построить две тысячи линейных стопушечных кораблей. За казенный счет.Саша
. А народ пусть голодает?Христина
. Саша, помолчи. Не старайся быть глупее Некопейкина.Некопейкин
. Ехать на тех кораблях на неизвестные острова, которых в океане чрезвычайно много, и там променять весь товар на черно-бурых лисиц, коих на тех островах, конечно же, бессчетное множество. Привезши же эти лисицы сюда, отправить их в Англию, где в них недостаток, и получить более семидесяти миллионов рублей чистого барыша.Анна
. Спасибо, дурак. Мы обязательно еще с тобой поговорим. Ты свободен.Некопейкин
. Нет, я не свободен, потому что должен поделиться одним своим проектом с Сашей.Саша
. Говори при всех. У меня здесь нет секретов.Некопейкин
. Как Гавриилу Романовичу добиться руки Прелести?Прелеста
. Говори, Некопейкин.
Державин подходит к возлюбленной, и они стоят перед Некопейкиным, взявшись за руки.
Некопейкин
. Если на одну невесту отыщется два и более женихов, то лучшего из них следует выбирать на дуэли. Я признаю, что это средство жестокое, приводящее к кровопролитию, но, если ограничить себя гуманными мерами, то отвергнутые женихи, оставшись в живых, будут оглашать округу горестными воплями и никакого покоя в мире не будет. А так со смертью каждого второго жениха у невест сомнений не останется.Прелеста
. А если моего Гаврилу убьют?Некопейкин
. Это риск, как в любом новом деле. Но лучше пускай второй, нежеланный, останется, чем никакого.Матрена Даниловна
. А ты дурак, дурак, да хитрый.Некопейкин
. В этом моя беда. Завистники сразу чувствуют величие скромной персоны и кидаются на меня, как стервятники.
Входит Ворчалкина
.
Ворчалкина
. Дорогих гостей просим в столовую на ужин.Анна
. Акулина Панкратьевна, я тут прочла стихи, написанные по случаю ваших именин достойным молодым человеком, и нашла их заслуживающими внимания. Подарите минуту поэту!Ворчалкина
. Какое там минуту! Пироги стынут!Анна
. Гавриил Романович, прочитайте, сделайте милость!