Мор

Услышав, что Мор не показывался с тех самых пор, как я его оставила…

Я ощущаю утрату физически, как будто мне отрезали руку или ногу.

Владелец магазина неторопливо доделывает свою самокрутку, лизнув краешек белой бумаги.

– Могу вас порадовать: все больные выздоровели, – он задумчиво качает головой. – Прямо чудо, черт его дери, – мужчина чиркает спичкой, прикуривает и блаженно затягивается. – Я сам не больно верующий, но тут даже помолился Богу, когда эту новость услышал. А то ведь думал уже, что Он всех нас обрек на смерть.

Стоп… что?

Я смотрю на него в полном шоке.

Все больные выздоровели.

Я не могу прийти в себя.

– Постойте… вы хотите сказать… все, кто заболел лихорадкой – они… выжили? – не веря своим ушам, переспрашиваю я.

Быть того не может. Я же говорила с Мором. Видела его гнев, убедилась в его непреклонности.

Не мог он передумать, ну не мог.

– Угу, – бодро отзывается мужчина, не выпуская самокрутку изо рта. – Даже у нас тут, на севере, народ пошел на поправку – хотя, никто не почесался сообщить об этом в новостях.

И он так хмурится, как будто это ужасная подстава, при том, что – Господи, Боже мой – все эти миллионы людей живы.

– Эта поганая чума меня свалила, как раз когда я открывал магазин, – продолжает он. – Думал, помру к такой-то бабушке.

Грудь разрывается от смеси ликования и страха. Боюсь верить услышанному, потому что, если вдруг я что-то неправильно поняла, жестокое разочарование убьет меня на месте.

Цепляюсь обеими руками за край прилавка, потому что меня пошатывает.

Боже мой.

Мор отозвал лихорадку – не знаю, каким образом, но он это сделал.

Должно быть, он сделал это, пока я сидела взаперти в этой проклятой комнате. Я тогда думала о нем хуже некуда, а он в то самое время давал обратный ход болезни, которую обрушил на миллионы, исцелял людей, исправлял то, что совершил.

Единственное, кроме его любви, чего я от него хотела. Он дал это мне.

Если бы я включила долбаный телек, узнала бы обо всем.

Мор остановил чуму, а я его все равно бросила.

Я сглатываю, подавляя придушенное рыдание.

Почему он мне ничего не сказал? Господи, да это же изменило бы все.

– А лихорадка, – я каким-то образом нахожу в себе силы заговорить, – она с тех пор появлялась где-то еще?

Должна же я убедиться, что правильно его поняла.

Хозяин магазинчика сосредоточенно обдумывает мои слова.

– Я такого не слыхал, но кто его знает, за весь мир разве можно сказать? В наши края она не возвращалась, и довольно для нас.

Поблагодарив его за хорошие новости, я выхожу на улицу, как в дурмане.

В памяти всплывает последний разговор с Мором.

Я сдаюсь, сказал он и снял корону.

К этому времени он уже остановил лихорадку.

Я заявлял права на весь мир, но потерял тебя – единственное, чего по-настоящему желал.

Почему он ничего мне не сказал? Думал, что я следила за новостями по телевизору, что узнала о всеобщем исцелении и все равно решила уйти?

Эти мысли грызут меня, выедают изнутри. Потому что я до сих пор люблю Мора, а он, исправив содеянное, полностью оправдав себя в моих глазах, ушел теперь уже навсегда.

Глава 53

К тому времени, как я добираюсь-таки до Уистлера, своего родного городка, мне удается услышать множество рассказов, в том числе, и из первых рук, чтобы окончательно поверить в невозможное.

Мессианская лихорадка, в самом деле, исчезла невесть куда в считаные дни.

Вот просто раз – и испарилась, и всадник вместе с ней. Я стараюсь не думать об этом. Сердце и так ноет.

Узнаю, что многие, так же, как я, не поверили добрым вестям – по крайней мере, сразу. Должны были пройти недели, пока у людей забрезжила надежда на то, что мессианская лихорадка и в самом деле позади, и что всадник больше не покажется.

Тогда пришла и другая надежда – так уж странно устроены люди – что все остальное тоже вернется и будет, как раньше. Что появится электричество, снова можно будет заряжать аккумуляторы, а там, глядишь, и интернет удастся наладить.

Эти ожидания не оправдались.

Мир так и не стал прежним. Сомневаюсь, что это вообще когда-нибудь произойдет.

Теперь, когда я была одна, без всадника, никто не узнавал во мне его заложницу. Хотя когда-то были опубликованы несколько нечетких фотографий, никому в голову не пришло связать их со мной.

Когда я добралась, наконец, до дома, меня встретили, как героиню – женщину-пожарного, которая не побоялась восстать против всадника, девушку, которую все давным-давно успели похоронить.

Папа долго-долго не может выпустить меня из объятий, а мама рыдает в голос. Я что-то лепечу, как маленькая, и не могу поверить, что вижу их обоих живыми и невредимыми.

Лихорадка их не достала.

Наше воссоединение необыкновенно трогательно и забавно, и прекрасно – Господи, до чего же я люблю своих родителей.

На пожарной станции первым меня замечает Люк. На его лице такой шок – почти до смешного.