Мор

– Молчи, ни слова, – хрипло командует грубый голос.

Я приоткрываю сонные глаза.

Что происходит?

Щурясь, всматриваюсь во тьму, ожидая увидеть прекрасные черты Мора. Но сверху на меня смотрит совсем другой мужчина, его лицо грубое, мясистое и, если честно, по сравнению с Мором он просто урод.

Чувствую холодное прикосновение металла к шее.

– Вставай, – требует Ник, приглушив голос.

В голове сумбур, я пытаюсь понять, что же все-таки происходит. Ружье. Ник. Он тащит меня куда-то среди ночи.

Откинув вытертое шерстяное одеяло, я тихонько слезаю с дивана.

Он толкает меня перед собой, гонит через гостиную к двери, а оттуда во двор.

– Выходи, только тихо.

Где-то в глубинах сознания шевелится страх, но совсем слабый. Уж слишком во многих пожарах я побывала и выжила, чтобы бояться смерти. Единственное, что заставляет меня двигаться вперед, это глупое опасение, что сыновья и жена Ника могут оказаться втянутыми в эту историю – или что им придется стать свидетелями.

Из дальней комнаты доносится надсадный кашель.

Им и своих забот хватает.

Я позволяю Нику вытолкать себя во двор. На свежевыпавшем снегу босые ноги сразу немеют. Снежинки продолжают падать, кружат в воздухе, целуют мое лицо и запутываются в волосах.

Двор Ника сзади не огорожен, а прямо переходит в густой лес. Я с трудом различаю очертания ледника и того места, где был привязан Джули. Сейчас коня здесь нет. Нет, вероятно, и всадника – после ужина я его не видела.

Ник толкает меня в спину дулом ружья.

– Не останавливайся.

Если все получится, как задумал этот тип, я понимаю, чем все закончится. Мы с Ником прогуляемся по лесу, а выйдет оттуда только один из нас.

Но я этого не допущу.

– Где Мор? – спрашиваю я.

– Это ты о своем парне? – сколько же ненависти в его голосе, яд так и капает. Ничто и никто на свете не заставит этого человека избыть свою злобу.

– Он не мой парень.

Нужно только добраться до леса. Трудно попасть в цель среди деревьев.

– Неужели? – спрашивает Ник с притворным удивлением. – Значит, ты просто платишь ему своим телом, чтобы пожить подольше?

Семья этого типа на грани смерти, а его волнует моя сексуальная жизнь?

– Знаешь, я его даже особо и не виню, – продолжает Ник за моей спиной. – Кто бы отказался оттрахать телку, раз уж подвернулся такой шанс? Но ты, – его голос звенит от негодования, – ты предала своих, отказалась от собственного рода, когда начала ублажать этого, сука, монстра.

Я даже не пытаюсь объяснять, что не ублажаю этого монстра. Правда меня не спасет.

– Чего ты хочешь добиться, убив меня? – спрашиваю я, поравнявшись с первыми деревьями на границе его участка. К этому времени я уже почти не чувствую ног.

Нужно что-то делать и побыстрее.

– Отомстить за свою семью.

Я поднимаю брови, хотя он не может этого видеть. Да, знаю, всаднику нравится меня целовать, но сомневаюсь, что моя смерть сильно его огорчит.

– Мору на это наплевать, – говорю я. – Убив меня, ты просто убьешь меня. И только.

Ник пинает меня ногой в спину, и я падаю в снег.

Если у меня и была возможность сбежать, то теперь она испарилась. Ноги закоченели, а сама я лежу на земле. Я растратила время на болтовню с этим злобным мужиком.

– Одной смертью меньше, одной больше, – цедит он, глядя на меня сверху вниз. – Мы тут всё равно все, сука, помираем. А я буду рад избавить мир от шлюхи-предательницы.

Честно говоря, до этого момента ни всадник, ни лихорадка, ни отказ электроники – ничто не воспринималось мной как настоящий Апокалипсис. Даже все эти опустевшие, покинутые жителями города, по которым я проезжала вместе с Мором.

И лишь в эту минуту, когда я лежу в снегу и чувствую, как в спину упирается ружье… Только теперь меня пробивает. Настал реальный Конец Света. Потому что в том мире, где я выросла, какой бы трудной ни была жизнь, при всей нужде и лишениях, мы никогда не восставали друг на друга. Ничего похожего на то, что происходит сейчас.

Я переворачиваюсь и смотрю на ружье.

Ник передергивает затвор.

Вот дерьмо, он действительно собирается это сделать.

Бывает смерть и похуже, чем от пули, думаю я, не сводя глаз с ружейного ствола.

– Опусти оружие, – властный голос доносится из леса позади меня.

Мы с Ником смотрим туда.

Мор стоит в луче лунного света с луком на изготовку, словно какое-то божество. Корона тускло поблескивает.

Ник крепче сжимает приклад.

– Спаси мою семью, и я отпущу ее.

– Я не вступаю в сделки со смертными.

Мор делает шаг вперед, не опуская лука.

– Стой! – кричит Ник. – Если хочешь, чтобы она жила, держись подальше, всадник!

Все это как-то глупо, неправильно.

– И не подумаю, поверь мне.

Я глубоко вздыхаю. Своим хладнокровием и всем своим видом всадник действует на меня успокаивающе.

– Я ее пристрелю! – угрожает Ник, его ярость сменяется паникой: он чувствует, что возможность мести от него ускользает.

– Попробуй, рискни.

Наши с Ником взгляды скрещиваются, и я вижу, как в нем зреет решение все же стрелять.

И тут же его палец жмет на спусковой крючок.

Воздух рядом с моим ухом словно вздрагивает, затем…

Бабах – БУМ!

Я всем телом дергаюсь в такт звуку.