Море огня

Миранда подождала еще и оглянулась. Улица была такой узкой, что ей пришлось почти распластаться по стене, сложенной из желтого песчаника, когда мимо проехала повозка, запряженная ослом. Она зачихала от пыли, поднятой колесами, и забарабанила в дверь. Наконец Миранда услышала над головой какой-то шум. Венецианские жалюзи на третьем этаже открылись и из окна высунулась чья-то лысая голова.

— Кто там? Я не могу и не буду отрываться от опытов по пустякам! Святая Божья Матерь, Миранда, ты ли это?

— Да, дон Луис! — заулыбалась Миранда, увидев озадаченное выражение на лице своего друга. Она нашла убежище дона Луиса после недолгих расспросов.

— Но что ты здесь делаешь? Ты одна в Сан-Августине? Где твой отец?

— Это очень длинная история. Может, вы меня впустите в дом?

На девушку надвигалась еще одна телега, и она совсем прижалась к стене.

— О конечно, моя дорогая. Подожди чуть-чуть, я спущусь.

Когда дон Луис открыл дверь, то Миранда увидела, что он успел одеться и нацепить парик. Он схватил девушку за руку и внимательно осмотрел улицу.

— Ты действительно одна?

— В некотором роде.

Она оставила Фина на набережной, обещав быстро вернуться назад.

— Входи скорее. Солнце печет здесь сильнее, чем в Мадриде, а тем более в Лондоне. Поторопись.

Дон Луис провел ее через большую прихожую, всю загроможденную какими-то вещами, во внутренний дворик. Там было свежо и тихо. Цвели тропические растения, и журчал небольшой фонтан. Там, в тени большой магнолии, стояли кресла и небольшой столик. Все было завалено книгами. Дон Луис освободил ей место и усадил.

— Расскажи мне все подробно, что с тобой случилось и что привело тебя сюда.

Тут дон Луис протянул ей бокал вина, чтобы подкрепить силы.

Миранда посоветовала дону Луису тоже сесть и начала свое длинное повествование. Ее друг все время прерывал ее вопросами.

— Пират тебя увез?

— Да, но это было не совсем похищение. Я рассказывала вам, что его устроил мой собственный отец.

Испанец истово перекрестился.

— Подумать только, что я привез тебя к такому человеку. Неудивительно, что ты сбежала.

— Да нет, дон Луис, вы не поняли, отец — прекрасный человек и любит меня, он просто не хотел, чтобы я узнала про его прошлое, про то, что он и пират — друзья.

Миранда так торопилась, что опустила все детали в своем рассказе, решив, что ей не хватит и дня, чтобы описывать все свои приключения подробно. Но не проговорила она и пяти минут, как дон Луис опять запричитал:

— Как? Ты вышла замуж за пирата? Миранда подвинула свой нетронутый бокал к дону Луису, который схватил его за ножку своими пухлыми пальцами и выпил содержимое одним глотком. Потом достал кружевной носовой платок и стал обмахиваться им.

— Мне так жаль, я не хотела вас расстраивать.

— Боже мой, дорогая моя девочка, сколько ты пережила! Недаром ты спаслась бегством из этого вертепа.

— Да нет, дон Луис, я не убегала от пирата. Кстати, его зовут Джек.

Миранда задумалась, наклонила голову слегка набок и стала покусывать ноготь большого пальца, затем приняла решение открыться своему другу.

— Я люблю, понимаете? И поэтому я здесь. Я хочу ему помочь. — Миранда в двух словах рассказала дону Луису историю жизни своего мужа. — Вот почему я пришла к вам. Я думала, вы могли бы помочь мне найти…

— Что же это за мужчина? Он посылает свою жену на поиски убийцы родителей? Меня не волнует, что он — пират, но то, что он не заботится о тебе, это очевидно.

—Заботится.

— Что?

— Я сказала, что он, напротив, очень волновался за меня. Джек не знает, что я здесь. Он оставил меня на корабле, но я-то знаю, что могу ему помочь, и поэтому я убежала с корабля на берег.

— Миранда, твой бедный дедушка, должно быть, переворачивается в гробу.

— Ох не надо, дон Луис, вы же знаете, что это невозможно. — Миранда взяла в руки кувшин с вином и налила ему еще один бокал, который мгновенно исчез вслед за первым.

Когда дон Луис слегка успокоился, Миранда продолжала наступление:

— Если вы только мне укажете…

— Я знаю майора де Сеговию. Это жестокий человек. Ты не справишься с ним, Миранда.

— А я и не собираюсь. Я хочу найти сестру Джека. Пока Элспет не будет в безопасности, он ничего не предпримет.

— Ах, значит, этот твой пират собирается разрушить весь город? Я этого не допущу.

— Нет, — уверила его Миранда, надеясь, что говорит правду. — Ему нужно найти сестру и уничтожить человека, который убил его родителей и держал его самого в плену. Он не собирается воевать с целым городом.

Девушка затаила дыхание в ожидании ответа старого ученого.

— Да, это звучит справедливо.

— Дон Луис, пожалуйста, — в другое время Миранда с удовольствием бы поддержала такого рода беседу, но сейчас она не могла себе этого позволить, — не знаете ли вы, где сестра Джека?

Старик наклонился, видимо, не обидевшись за то, что она его прервала.

— Дай мне подумать. Ты говоришь, ее имя — Элспет?

— Так назвали ее родители, но кто знает; что с ней случилось, когда она попала в плен. Честно говоря, ее уже может не быть в живых.

— Я так не думаю. Здесь есть одна молодая женщина. А сколько ей примерно лет?