Море, поющее о вечности

Когда Аталанта смогла немного перевести дыхание и перекусить, все собрались вокруг нее в кружок. Она отвечала каждому, но вяло и с неохотой. Заметив это, Ясон потребовал, чтобы она хоть немного поспала. Девочка не стала возражать. Едва Аталанта улеглась, как тут же сомкнула глаза, а ее дыхание стало ровным.

Рядом с ней остался сидеть только царевич Иолка. Остальные отошли на некоторое расстояние, чтобы не мешать. Спать уже никому не хотелось. Так они и встретили рассвет…

Вспомнив все это, молодой мегарец забеспокоился. Нет, причиной его тревог было не то странное чувство, которое пробуждалось всякий раз, когда он глядел на спящую девочку. Сейчас следовало волноваться о том, как им вернуться в Иолк!

Во-первых, Аталанта сильно устала, это было ясно. Короткий сон вряд ли придаст ей достаточно сил для быстрого похода до городских стен. Во-вторых, она была одна. Значит, из ее отряда больше никто не спасся?

Наконец, будет ли их преследовать лев?

Да, здесь было над чем подумать. А тем временем возвращение в город откладывалось, потому что девочка по-прежнему дремала.

Меланион подошел к Ясону. Царевич продолжал сидеть неподалеку от спящей Аталанты. Судя по всему, ночью он так и не сомкнул глаз. Мегарца это тоже раздражало: сейчас каждому в отряде нужны были силы и ясный разум.

— Послушай, Ясон. Нам нужно разбудить ее и выдвигаться дальше.

— Ммм. Думаешь? Брось, Ате нужно еще немного отдохнуть. Только представь, что она пережила…

— Одиссей натерпелся бед не меньше. Да и все мы сейчас в опасности, — мегарец сдвинул брови к переносице. — Нам пора в город, Ясон!

— Да знаю я, — досадливо бросил царевич. Меланион хмыкнул:

— А сам так и не ложился. Ну и какой в этом толк? Будешь всю дорогу еле плестись и терять направление?

— Что ты хочешь сказать? Я охранял ваш отдых!

Уши Ясона покраснели, он выглядел рассерженным. Меланион тоже ощутил в себе нарастающую злость.

Интересно, почему? Потому что Ясон так заботился об этой девочке, забывая о главном? Или…

— Надо было меняться с другими по очереди, а не изображать героя в одиночку, — бросил он в ответ.

Конечно, это было справедливо. И все же излишне: Ясон начал вставать, вперившись гневным взглядом в мегарца. Другие мальчики обернулись на шум. Но прежде, чем кто-либо вмешался…

— Ох. Что происходит?

Разбуженная разговором, Аталанта наконец открыла глаза и села, переводя сонный взгляд с одного лица на другое. Спорщики почувствовали себя неловко.

— Да нет, ничего особенного. Извини, что разбудили, — пробормотал Меланион. Ясон неожиданно пришел ему на выручку:

— Все в порядке. Мы просто хотели решить, как пойдем домой. Тебе же удалось отдохнуть, правда?

— Ага, — девочка кивнула и встала. Меланион только сейчас заметил, что она была выше него. Рядом с ней ему приходилось приподнимать голову, и оттого он вдруг почувствовал себя несчастным.

— Ну ладно, разбирайтесь там, — буркнул он и отошел в сторону.

Аталанта посмотрела ему вслед с недоумением. В разговор встрял Кастор:

— Пожалейте чужеземца! В какой хоть стороне Иолк, кто-нибудь мне скажет?

— От нашего лагеря надо двигаться на восток, а потом свернуть южнее, — поразмыслив, заявил Ясон.

— Могу я рассчитывать, что ночь встречу уже во дворце? — с надеждой в голосе спросил Нестор. Аталанта отрицательно замотала головой:

— Точно нет, даже если будем шагать без отдыха. К тому же на такой бросок нам сил не хватит… А зверь может быть недалеко, — она содрогнулась. — Незачем привлекать к себе лишнее внимание.

— Значит, еще одна ночевка в темноте, — подвел итог Полидевк и поднял свою сумку.

— Погодите, — вмешался его брат. — Нас ведь должны уже искать, как считаете? Такое без внимания не останется. Взрослые наверняка уже знают, что мы в беде.

Ему ответил стоящий поодаль Меланион, прислушивающийся к разговору:

— Даже если так, ждать мы не можем. Неизвестно, кто найдет нас первым: лев или люди. Я предпочту рискнуть и добраться до города, чем сидеть тут, изнемогая от страха. А ты?

Все одобрительно что-то забормотали, Кастор кивнул. Меланион присел на корточки и внимательно осмотрелся вокруг, проверяя, не забыты ли какие-нибудь вещи.

— А еще припасов осталось не так много. Пока нас найдут, мы успеем как следует проголодаться, — добавил он.

— Ну, на это я не согласен, — сразу возразил Полидевк, и все засмеялись, даже Аталанта.

— Тогда давайте уже выступать, — подвел итог Одиссей. Ясон согласно кивнул. Они и так достаточно задержались. Теперь нужно приложить все силы, чтобы оказаться как можно ближе к городу перед следующим ночлегом.

* * *

Аталанта понемногу обогнала остальных и сейчас двигалась вровень с Ясоном, который вновь был проводником у маленького отряда. Царевич покосился на подругу, в который раз подивившись ее стойкости — уверенный, широкий шаг девочки показывал, что она не устала. А ведь шли-то они уже долго.

Сам Ясон с удовольствием бы улегся у корней какой-нибудь оливы и задремал. Сказывалось ночное бодрствование: голова была тяжелой, а к ногам словно привязали груз. Но мальчик старался не подавать виду. Не желал, чтобы у Аталанты появился повод упрекнуть его в слабости.