Море серебрянного света

Она посмотрела вверх, не очень веря своим словам. Дно ямы тонуло в полумраке, свет далеких звезд почти ничего не добавлял к сиянию реки.

Звезды. Разве звезды были раньше?

Река, впрочем, перестала быть рекой и опять превратилась тонкий ручеек, вода которого сияла странными блестками, голубыми и серебряными.

Но богомол, ребенок-тень... Иной... исчез.

Пришло двое детей, вспомнила она. Они забрали его... с собой. И кто, черт побери, это был?

Но изменилась не только река. Свет, каменная полка под ней  –  все место стало более или менее настоящим. Самые странные из несуразностей исчезли, но когда Рени быстро поворачивала голову, она видела все с очень маленькой, но задержкой. И было еще кое-что...

Она отвлеклась, обнаружив, что !Ксаббу задвигался и открыл глаза, хотя, похоже, ее не видел. Она прижала его голову к груди, чувствовала, как он движется, слушала его сердце.

 –  Скажи мне, что ты в порядке. Пожалуйста.

 –  Я... я жив,  –  сказал он.  –  Это одно. Мир закончился... а я жив.  –  Он попытался сесть. Она не дала.  –  Это другое, очень странное.

 –  Есть и третье,  –  сказала она ему.  –  Пощупай свое лицо.

Он удивленно посмотрел на нее. Удивление стало сильнее, когда он провел ладонью по челюсти, ощупал пальцами подбородок, но и рот.  –  Я... я что-то чувствую.

 –  Маска,  –  сказала он, и, не сдержавшись, рассмеялась.  –  Маска В-капсулы. У меня тоже есть! А это значит, что мы можем выйти в офлайн.  –  Внезапно ее осенило.  –  Джереми  –  Папа  –  вы слышите нас?  –  сказала она, потом опять, громче.  –  Нет, не слышат. Быть может что-то случилось с капсулами?

!Ксаббу покачал головой.  –  Рени, извини, я ничего не понимаю. Я... устал. Сбит с толку. Я никак не ожидал, что почувствую то, что чувствую сейчас.  –  Он устало потер голову руками, совершенно незнакомый жест, и Рени какой-то момент только беспомощно глядела на него. Потом опять обняла.

 –  Извини,  –  сказала она.  –  Конечно ты устал и потерял все силы. Я просто волнуюсь, вот и все. Мы не можем говорить с Джереми и моим отцом, и, значит, не знаем, открыты ли капсулы, или нет. Там, внутри, есть рукоятки аварийного выхода, но я не знаю...  –  Она сообразила, что устала не меньше !Ксаббу.  –  Но если они почему-то не сработают, мы будем там заперты.  –  От одной мысли о том, что им придется лежать в темноте, заполненной гелем, в двух дюймах от свободы, ей стало плохо.

 –  Возможно, надо просто... подождать.  –  !Ксаббу была трудно держать глаза открытыми.  –  Подождать, пока...

 –  В любом случае немного,  –  сказала она, притягивая его к себе.  –  Да, спи. Я посторожу.

Но теплая успокаивающая тяжесть его головы на ее груди быстро погрузило ее в сон.

Она медленно пришла в себя, веки склеились и их было настолько трудно открыть, что на одно ужасное мгновение ей показалось, что она проснулась в капсуле, несмотря ни на что. В панике она толкнула !Ксаббу, который скатился с нее на каменную полку.

 –  Что?...  –  Он приподнялся на локте.

Рени посмотрела вокруг, на знакомую до боли дорожку, каменную стену за ними и на темную пропасть за краем полки.  –  Ничего. Я... ничего.  –  Она прищурилась, тряхнула головой, посмотрела опять. Река перестала светиться  –  сейчас это была темная царапина на дне ямы  –  но что-то другое создавало теплый розово-желтоватый свет, сочившийся на камни, на которых раньше лежал ребенок-тень.

 –  Что-то сияет снизу,  –  сказала она.

!Ксаббу подполз к краю полки и заглянул в яму.  –  Там трещина в каменной стене, рядом с рекой.  –  Он сел.  –  Что это может быть?

 –  Не знаю, и мне все равно.

 –  Но, возможно, это путь наружу.  –  Он, кажется, вновь обрел свою обычную энергию, зато ее куда-то делась. Рени чувствовала себя так, как будто ее долго били. Ногами. !Ксаббу показал на дорожку.  –  Давай проверил, как далеко мы сможем подняться.

 –  Кто говорил о подъеме? Мы собираемся ждать, пока отец или Джереми поймут, что мы готовы выйти. И если мы не услышим их еще какое-то время, тогда, я думаю, придется рискнуть и сделать это самим. Так какого черта нам надо искать другой путь наружу?

 –  Это может быть что-то другое. Угроза, к примеру. А может быть нас ищут друзья.

 –  Что, с фонариками?  –  Рени даже махнула рукой.

 –  Оставайся здесь и отдыхай,  –  сказал он.  –  А я пойду и взгляну.

 –  Ты не осмелишься!

!Ксаббу повернулся к ней с удивительно серьезным выражением лица.  –  Рени, ты действительно любишь меня? Ведь ты говорила?

 –  Конечно.  –  Она перепугалась. Глаза слегка горели и она замигала.  –  Конечно.

 –  И я, тоже. И это правда. Я никогда не останавливал тебя, когда ты делала что-то, что считала важным. Как же мы сможем жить вместе, если ты не будешь уважать меня?

 –  Жить вместе?  –  Она почувствовала, как ее, уже и так избитую, кто-то ударил под дых.

 –  Конечно мы сначала попробуем. Это то, что ты хочешь?

 –  Да. Мне кажется. Да, конечно, но...  –  Ей пришлось остановиться и вздохнуть.  –  Но я вообще пока не думала об этом.