Море Щитов

«Пожалуйста», - сказал он. – «Дай мне один шанс. Я понимаю, что мои методы бесчестные. Но в отчаянные для моей семьи времена у меня не было иного выбора, кроме как поддержать ее. Конечно же, меня нельзя за это винить. Легко говорить о чести, когда ты можешь позволить себе сидеть в башне и смотреть сверху вниз на тех, у кого ничего нет. Никто ничего не давал мне в жизни. Я вынужден был всего добиваться сам».

Тор скривился.

«Мне тоже никто ничего в жизни не давал», - парировал он. – «Но я ничего ни у кого не украл».

Мерек в отчаянии сглотнул.

«Поэтому я прошу у тебя прощения», - сказал он. – «И я клянусь, что изменюсь».

Тор посмотрел на него.

«Это правда», - сказал он. – «Я клянусь, что больше ничего ни у кого не буду красть, если ты примешь меня в Легион. Я пришел сюда не для того, чтобы красть. Я пришел сюда за лучшей жизнью. Я хочу оставить в прошлом свою прежнюю жизнь. Я хочу стать лучшим человеком».

Тор окинул его взглядом, колеблясь. Он помнил день, когда сам умолял о месте в Легионе, об одном-единственном шансе, независимо от того, заслуживал он его или нет.

«Ты очень решительный», - сказал Тор. – «И кажешься искренним. Я полагаю, ты прав в том, что все совершают ошибки и все заслуживают второго шанса», - он кивнул. – «Я дам тебе этот шанс. Ты можешь попробовать. Если злоупотребишь этим, уверяю тебя — я вышвырну тебя из нашей площадки».

Мерек широко улыбнулся и похлопал Тора по плечу.

«Спасибо!» - сказал он. – «Спасибо, спасибо!»

Тор улыбнулся в ответ.

«А теперь иди и возьми копье вместе с остальными. Посмотрим, что ты умеешь делать».

Ликующий Мерек побежал в группу молодых людей и схватил копье.

Он был последним, кто сделал бросок, и Тор с интересом наблюдал за тем, как копье Мерека пролетело в воздухе и попало в мишень.

Идеальный бросок - в яблочко.

Все остальные новобранцы удивленно посмотрели на него. Тор бросил на Мерека не менее удивленный взгляд. Этот бросок произвел на него впечатление.

«Еще раз!» - крикнул Тор, желая посмотреть, не было ли это случайным совпадением и смогут ли другие парни улучшить свои результаты.

Новобранцы побежали, чтобы снова извлечь свои копья, а Тор, обернувшись, увидел одинокого мальчика, который шел через ворота на тренировочный полигон Легиона прямо к нему. Тор помнил этого молодого человека, чье лицо и одежда были покрыты грязью, но не мог вспомнить, где его видел.

Молодой человек посмотрел на него.

«Я пришел для того, чтобы испытать свои силы в Легионе, как ты приглашал меня».

Тор пристально посмотрел на этого парня, который был младше и меньше остальных.

«Я приглашал тебя?» - спросил он.

«Ты сказал, что я могу попробовать. Разве ты не помнишь? В Империи. В доме моего отца. Я спас вашу группу от монстров в джунглях. Я пересек океан, чтобы найти тебя. Я знаю, что юн и мал. Но позволь мне попытаться вместе с остальными».

Ошарашенный Тор смотрел на него, и к нему вернулись воспоминания.

«Арио?» - спросил он.

Мальчик кивнул.

Тор был потрясен. Он с трудом верил в то, что этот мальчик пересек мир, чтобы прийти сюда. Это говорило ему о многом. Тор помнил этого мальчика в Империи — проворного, бесстрашного, приспособленного к каждому звуку в джунглях. Тор не забыл, как он спас их от того монстра. Если бы не Арио, они все были бы мертвы.

Тем не менее, в то же самое время Арио казался слишком маленьким и юным.

Тор продолжал присматривать за большой группой молодых людей, которые только что закончили очередной круг метания копий. В этот раз они все подошли ближе, гораздо большое количество новобранцев попало в мишень, и Тор начал ощущать некоторую надежду.

«Луки и стрелы!» - крикнул он.

Все парни развернулись и побежали к длинной полосе с луками и стрелами, выложенной на земле, схватили их и прицелились в дальние мишени.

Они выстрелили по одному, и Тор покачал головой, когда большинство из них не попало в цель.

Тор посмотрел на Арио, который по-прежнему стоял здесь.

«Я помню», - сказал он. – «И мы обязаны тебе своими жизнями. Но ты слишком молод. И ты очень маленький. Я боюсь, что тебе причинят боль, мальчик. Я просил тебя прийти, когда ты повзрослеешь, а ты едва ли стал старше. Мне жаль, что ты пересек океан, но я не хочу видеть, как тебя ранят».

Арио нахмурился.

«Я намного способнее любого из этих парней!» - решительно крикнул он.

Тор улыбнулся.

«Неужели?»

Он кивнул в сторону луков.

«Значит, твоя цель вернее других?»

Арио улыбнулся в ответ.

«Дай мне шанс».

Тор вздохнул.

«Хорошо», - сказал он, сдаваясь. – «Один шанс».

Арио бросился вперед, схватил лук, поместил стрелу и выстрелил, едва остановившись для того, чтобы прицелиться.

Тор наблюдал за тем, как стрела проплыла в воздухе мимо мишени, и осознал, что мальчик выбрал самую дальнюю мишень на поле и сделал идеальный выстрел.

Тор посмотрел на него, открыв рот. Он никогда не видел такого прекрасного выстрела.

«Как ты это сделал?» - спросил он.

Арио пожал плечами.

«В джунглях ты учишься стрелять. Это наш образ жизни. Для этих парней это тренировка. Для меня это средство выживания».

Тор одобрительно кивнул в ответ.