Море воспоминаний

Со своей стороны, Элла никогда не тратила время на пустые сожаления о принятом решении. На самом деле она вообще редко позволяла себе думать об этом. Было безопаснее не возвращаться к воспоминаниям о тех неделях на острове. Она держала их взаперти в той части своего сознания, которую не хотела – не могла – посетить. В поезде, который вез их домой, Элла поняла, что у нее есть два пути: она может дать ощущению потери стать определяющим в ее браке, позволить жалости к себе разъедать сердце и превратиться в печальную тень, или же принять ситуацию благосклонно и невозмутимо, полностью погрузиться в ту жизнь, которую выбрала, и бороться за то, чтобы остаться на свету, не разрешая тьме отчаяния утащить ее в пропасть.

Она знала, что ей потребуются вся ее сила и решимость, чтобы реанимировать свой брак после всего, что они с Ангусом пережили. Несмотря на трудности, которых хватало в ее жизни, это, вероятно, должно было стать самым большим испытанием. Она только надеялась, что у нее достаточно сил и смелости, чтобы снова попытаться полюбить сердцем, которое вновь разбилось на тысячу осколков.

Они с Ангусом были осторожны друг с другом, внимательны и вдумчивы, сознавая, что хрупкое доверие нужно лелеять каждый день, дабы не разрушить его снова. Они вели себя, как хорошие родители и верные супруги. Но несмотря на то что Элла вновь согласилась на эти отношения, им так и не удалось вернуть ту близость, которая существовала в дни его ухаживаний и в первые, драгоценные недели их брака – до того, как письмо Каролин изменило все.

Сейчас, сидя в большом, украшенном позолотой зале университета, Элла вдруг почувствовала в груди тревожный укол: что же будет, когда дети насовсем уедут из дома? Как сложится жизнь, когда они останутся вдвоем, без того разнообразия, которое Робби и Рона привносят в повседневную жизнь одним своим присутствием, без суматохи и развлечений, которые заполняют тишину и скрывают трещины?

Она только пожала плечами. То, что они все еще вместе двадцать пять лет спустя, было немалым достижением. И если их брак и нельзя назвать идеальным, в нем все еще присутствовали дружба и взаимное уважение, чего нельзя было сказать о других знакомых им семьях. Расцвет хиппи и свободной любви в шестидесятые годы привел к тому, что несколько браков их друзей распалось: так называемый рассвет Эры Водолея оказался во многих случаях рассветом эры опустошения и разводов. По крайней мере, они с Ангусом сумели избежать такого наказания для своих детей. И на самом деле она была благодарна ему за то, что он так много ей дал. Они переехали в Морнингсайд десять лет назад, чтобы быть ближе к школе и работе Ангуса, а также к стареющим родителям Эллы. Она чувствовала, что завершила полный цикл, пройдя его по стопам своей матери в качестве домохозяйки.

И все же она не хотела довольствоваться этой ролью и просто сидеть дома. Дети росли и становились более самостоятельными, у нее появилось свободное время, и Элла стала волонтером: собирала средства для детской больницы, которая являлась эпицентром их жизни во время болезни Робби, и теперь была председателем комитета. Поэтому, подняв глаза к освещенному куполообразному потолку высоко над головой, она послала вверх безмолвную благодарность за все, что у нее было. И снова она сознательно отказывалась думать о том, другом пути, по которому могла бы пойти ее жизнь.

– Привет, мам, пап. – Рона скользнула на свое место рядом с Ангусом и поцеловала его в щеку. – Фух, как раз вовремя. Это было немного сложно – уйти с работы.

Когда орган заиграл Gaudeamus Igitur[100] и появились выпускники, Элла нетерпеливо принялась искать глазами Робби. Ангус слегка подтолкнул ее локтем, указывая на сына в ряду черных балахонов, и Элле пришлось нащупать в сумочке носовой платок, потому что глаза внезапно наполнились слезами, и ее ошеломила грандиозность этого достижения – не окончание школы ее сыном, а тот простой факт, что они все еще были одной семьей.

* * *

Было начало сентября, и как всегда случается, хорошая погода установилась как раз в тот момент, когда начались занятия в школах и все снова оказались запертыми в своих классах и кабинетах.

Элла работала в саду, обрезая засохшие розы и истощенную в конце лета поросль на клумбах. Сгребая опавшие листья с лужайки перед домом, она открыла боковую калитку, чтобы легче было управлять тачкой, пока она отвозила влажные, пахнущие глиной кучи к компостной яме в дальнем углу участка. Обстановка выглядела безмятежной, Ангус должен был вернуться домой и увидеть, как его жена, совершенно умиротворенная, заканчивает работу с недавно разбитыми клумбами.

И все же он почувствовал в ее ауре флюиды боли, муки и тревоги еще до того, как поздоровался с ней.

Он поставил свой портфель на дорожку и смотрел, как она яростно опрокидывает листья из тачки в яму, заряжая атмосферу вокруг невидимыми электрическими разрядами.