Морем и кровью

— Найди мой амулет, — просит тихо и сжимает мою руку. — Это очень важно.

— Хорошо, я сейчас, держи рану, — оставляю его ладонь на кровоточащем отверстии и прыгаю в воду. Быстро плыву к месту падения и спешно погружаюсь, амулет еще не должен был опуститься и на сотню метров.

Да. Через пару минут нахожу его, накручиваю на запястье и плыву к рифу. Нужно принести Лэри лекарства. Кровоостанавливающее, обеззараживающее, регенерирующее. Если мне удастся спасти его, возможно, он согласится помочь нам. Ох, надеюсь, я вернусь раньше, чем браконьеры найдут его.

Быстро добираюсь до аптеки, покупаю лекарства и возвращаюсь. Лэри все там же, на камне, в луже крови, стекающей в море. Его глаза закрыты, едва дышит. Надеюсь, ему хватит сил, чтобы вернуться домой. Спешно достаю лекарства и залечиваю его рану.

— Амулет… ты нашла амулет? — открывает глаза и взволнованно смотрит на меня, как только немного приходит в себя.

— Да, вот он, держи, — скручиваю с запястья и надеваю на его голову. Моргает и выглядит растерянным. Повисает неловкая пауза.

— С-спасибо за спасение, — отводит взгляд и опускает голову на камень. Вздыхает. Сейчас. Я должна попросить его о помощи. Но как же… у него почти не осталось сил. Оружие браконьеров может перебить всех птиц. Могу ли я просить о подобных жертвах? Неловко подсаживаюсь ближе.

— Мне нужна помощь, ты можешь прилететь завтра вечером? Только осторожно, — беру его руку и мягко сжимаю. Смотрит на меня растеряно.

— Я прилечу, — коротко кивает и с усилием садится. — Я был невнимателен, но больше такого не повторится, — осторожно проверяет место ранения, пробует пошевелить рукой. Прикасается к амулету, закрывает глаза и тихо вздыхает. — Извини.

— Что..? — только успеваю открыть рот, как он трансформируется и быстро улетает.

Глава 17. Лэри. Простые отношения

В отсутствии настоящих чувств отчаяние начало походить на любовь.

Кира Касс. «Сирена»

Возвращаюсь к лесу, но не долетаю до гнезда, опускаюсь на высокое дерево неподалеку и наблюдаю за размеренной мирной жизнью. Запал внутри затух, остался лишь медленно тлеющий, обжигающий пепел, причиняющий глухую царапающую боль.

Поднимаю руку и касаюсь груди. Я чувствую себя отвергнутым, хоть и знаю, что это не так. Что я никогда не должен был чувствовать себя таковым. Глаза сами отыскивают среди птиц девушек с амулетами на груди.

Все должно было быть просто. Отлаженный столетиями механизм выстраивания отношений между мужчиной и женщиной. Просто ждать, пока тебя выберут. Просто взять амулет у матери и передать его девушке. Просто стать семьей. Да… просто.

Надо же, я никогда не задумывался об этом. Никогда не задумывался о том, что придется что-то делать для того, чтобы меня кто-то выбрал. Что меня могут не выбрать.

Поднимаю амулет на ладони и рассматриваю причудливый золотистый узор в виде лабиринта, украшенный зелеными и красными камнями. Символы дома и крови. Нашего племени, семьи, добычи, жизни.

Когда-то этот амулет смастерил мой прапрапрадед для девушки, что выбрала его. С тех пор он передавался из поколения в поколение. От матери к сыну, от сына его паре, от его пары к их сыну. С раздражением убираю ладонь, позволяя амулету несколько раз удариться о грудь. Надо же, как у них все было просто.

Поворачиваюсь и опираюсь на теплый мощный ствол дерева. Смотрю на заходящее в море солнце, и мышцы горла сводит судорога. Она не поняла, она не знает этого языка, но… все же она выбрала меня, я убедился в этом.

Мне нужно придумать как вести с ней диалог, как находиться рядом, что делать. Я должен каким-то образом объяснить ей то, что должен был объяснить амулет. Объяснить сам.

Выдыхаю и снова перевожу взгляд на деревню. Почему меня никто никогда не учил этому? Как я должен продолжать род, если ничего не знаю? Как можно оставлять все на волю случая?

С раздражением перевоплощаюсь и лечу в деревню. Ничьи советы мне не нужны, с одной девушкой я и сам смогу договориться.

Глава 18. Кирэн. Рука помощи

«Если тебе понадобится рука помощи, знай — она у тебя есть — твоя собственная. Когда ты станешь старше, ты поймёшь, что у тебя две руки: одна, чтобы помогать себе, другая, чтобы помогать другим».

Одри Хепберн

Возвращаюсь домой с тревогой. Да, мне удалось договориться о встрече. Да, возможно, птицы согласятся помочь, но браконьеры серьезно вооружены. Они могут перестрелять всех оборотней. Отправлять их в атаку на корабль — все равно что на смерть. Бессмысленную смерть.

Нет, я должна придумать что-то еще. Птицы хороши, но без прикрытия им не справиться. Прошлый раз завершился успехом, лишь потому что браконьеры ничего о них не знали. Теперь же они злы и подготовлены.