Морем и кровью

С замечательно правильными и живыми чертами лица, с тонкой, изящной и гибкой талией, блондинка с роскошными золотистыми волосами, она обладала истинно царственной грацией сирены.

Гейнце Н. Э., «Герой конца века»

Нам удается прогнать браконьеров. Они уплывают, и эта картина успокаивает. Можно возвращаться в гнездо. Ребята улетают, а я в последний раз окидываю взглядом водную гладь и замечаю два глаза, пристально глядящие на меня.

Застываю и пытаюсь рассмотреть непонятный объект. Слышу хлопанье крыльев и понимаю, что нужно улетать, но, внезапно, из воды появляется девушка и машет мне руками.

Что? Кто-то в опасности? Возможно, кого-то из наших девушек уже успели похитить. Она была на борту и упала в воду, когда мы напали. Она в воде, она не может перевоплотиться и выпорхнуть, поэтому машет руками. Я должен как-то ей помочь. Но как? Если опущусь к воде и попытаюсь вытащить ее — рискую намочить крылья в соленой воде.

Нужно подумать. Оглядываюсь и замечаю скалу поблизости. Сяду и решу, что делать.

Сажусь, торопливо перевоплощаюсь. Нужно успеть вытащить ее, пока не захлебнулась. Внезапно девушка погружается под воду, и я вижу, как ее силуэт плавно движется ко мне. Она… плывет?

Выныривает поблизости и опирается на камень. У нее тонкие белые руки, темные серебристые волосы, обрамляющие острые скулы и большие глаза… Совсем не похожа на наших девушек.

— Ты ведь не нападешь на меня? — с опаской смотрит на копье в моей руке.

— Не нападу, — медленно опускаю копье на камень, и она тут же ловко вылезает из воды, садится рядом. На ней синее платье из незнакомого мне материала и странная плоская обувь. Кто она?

— Я Кирэн, сирена, живу под водой, а ты, наверное… оборотень? — протягивает мне свою изящную белую руку, но я не понимаю зачем. Звук ее голоса похож на звон колокольчиков, мелодичный и негромкий.

Встряхиваю головой. Сирена? Значит, под водой кто-то живет? Как много? Сколько там мужчин? Они опасны? Нет, они наверняка живут здесь уже давно. Если бы хотели — давно напали.

— Я Лэри, да, оборотень, мы живем на деревьях, — отвечаю, и звук моего голоса кажется слишком грубым для ее маленьких белых ушей. Непроизвольно касаюсь копья, как делаю всегда, когда нервничаю, и она замечает это.

— Это копье..? Оно для обороны? — протягивает свои тонкие белые руки и пытается поднять его.

— Осторожно, оно тяжелое, — бросаюсь наперерез, чтобы она не поранилась, и случайно касаюсь ее руки. Тело прошивает электрический ток. Я коснулся женщины против ее воли. — Прости, извини, пожалуйста, — быстро отстраняюсь и склоняю голову.

— Ничего, у тебя приятные руки, — одобряюще касается моей ладони и улыбается. Смотрю в ее большие глубокие синие глаза, и внутри все взрывается. Женщина коснулась меня. Я должен, но как же… амулет в гнезде, я не могу без него, да и… Секунда проходит, и ее нежные руки поднимают мое копье. Нет, оно слишком грубое и опасное для тебя. Ты можешь пораниться. Мотаю головой, припоминая, что она о чем-то спрашивала.

— Копье для охоты, — подвигаюсь немного ближе, наблюдая за тем, как она крутит его, рассматривая.

— Для охоты? — поднимает глаза, и ее лицо оказывается очень близко ко мне. Наклоняюсь немного ниже, но она не отстраняется. Если бы у меня был амулет, я мог бы забрать ее в гнездо. Но могу ли я вообще забрать ее? Возможно, она может жить лишь в воде. — Вы охотитесь на людей?

Мотаю головой, я снова забыл ее вопрос.

— Если бы охотились на людей, мы бы забрали туши с собой, — улыбаюсь ее нелепому предположению и подвигаюсь еще немного ближе.

От нее пахнет солью и веет холодом, влагой. Она такая худая, вся из гибких острых углов. Уверен, я бы смог донести ее до гнезда. Но могу ли я забрать ее?

— Как долго ты можешь находиться без воды? — спрашиваю негромко, спокойно, но этот вопрос тут же кажется ужасно неуместным.

— Если в тени и при достаточном уровне влажности, довольно долго, моя кожа не предназначена для жизни под солнцем, — протягивает мне ладонь, и я бережно поднимаю ее ближе к своему лицу. Вдыхаю терпкий соленый запах и едва удерживаюсь от того, чтобы коснуться губами ее кожи. Нет, сначала амулет.

Мотаю головой. Она протянула тебе руку не для этого. Внимательно рассматриваю структуру. Белая, тонкая, полупрозрачная, вблизи я могу ясно разглядеть сеть вен. Да, на солнце она быстро повредится, но это ничего, я могу унести ее с собой, нужно лишь передать амулет…

— Ой, — не удержав копье одной рукой, сирена роняет его в воду. Ох, это моя вина, я схватил ее… — Прости, я сейчас его достану, — с извиняющейся улыбкой касается моего плеча и ныряет в воду.

Меня окатывает холодом. Успокойся. Она не птица. Скорее всего, она даже не представляет структуру наших отношений. С чего ты взял, что она примет твой амулет? С чего взял, что согласится пойти с тобой? Но ведь… она единственная девушка, что не отшатнулась от меня. Прежде, я должен убедиться…