Морганы. Династия крупнейших олигархов

До конца используя свое преимущество, Рокфеллер выставил исключительно благоприятные для себя условия, более выгодные, чем предлагалось другим. Во владении Рокфеллером «Консолидейтед айрон майнз», которую Морган приобрел для «Юнайтед стейтс стил корпорейшн», было что-то нечестное. Эти шахты, расположенные в Месаби, в штате Миннесота, скрывали сказочные запасы легкодоступной железной руды. Ее залежи были открыты семьей Мерритт, состоявшей из семи человек старой закваски первооткрывателей, которые, несмотря на насмешки, страдания и несчастья, продолжали поиск железа, которое, как они были уверены, действительно было в Месаби. Эти трудолюбивые пионеры, покорители природы, не были бизнесменами и поэтому в конце концов потеряли то, что нашли. Попав в сети жестоких финансистов, Мерритты были свидетелями того, как их шахты стали собственностью Джона Д. Рокфеллера. В 1911 году, во время расследования дела «Стил траст» комитетом палаты представителей Леонидас Мерритт рассказал всю эту историю. Пожилой человек все еще изумлялся той магической манипуляции, которую осуществил Джон Д. Оказалось, что преподобный Ф. Т. Гейтс, занимавшийся раздачей милостыни при нефтяном короле («служивший как Господу, так и Джону Д. Рокфеллеру»), вызывал особую неприязнь Леонидаса Мерритта благодаря его роли в этом магическом деле.

Мерритт. Преподобный Гейтс рассказывал мне, как он был проповедником, каким честным он был и каким сочувственным был Джон Д. Рокфеллер.

Председатель. Он похвалил вас за вашу набожность, за то, что вы христианин?

Мерритт. Да, похоже, он был рад тому, что мы христиане.

Преподобный Гейтс, который познакомил Мерриттов с Джоном Д. Рокфеллером, был для богослужителя странно активным в финансовых трансакциях между Джоном Д. и ничего не подозревавшим первооткрывателем. Вот какую историю поведал Леонидас Мерритт: «Это произошло в 1893 году. Времена были неспокойные… Я знал, что наши мальчики нуждались в деньгах. Ну, я конечно же тоже беспокоился, а этот человек, Гейтс — я виделся с ним почти каждый день, — убедил меня в том, что если мы консолидируем наши интересы, то господин Рокфеллер мне поможет, и при посредничестве Гейтса я начал потихоньку занимать незначительные суммы у господина Рокфеллера под залог наших шахт и акций… Пришло время, и они предложили мне заложить весь пакет ценных бумаг и получить за это столько денег, сколько я захочу, — то есть занимать время от времени нужные средства. Мой брат дал мне доверенность, чтобы я заложил эти ценные бумаги от его имени, что я и сделал… Но вскоре я потерял возможность занимать деньги. Господин Гейтс сказал мне, что у господина Рокфеллера было трудно с деньгами, и, о господи, я ему поверил. Так или иначе, я забеспокоился».

Преподобный Гейтс настаивал на консолидации и организовал встречу Леонидаса Мерритта с Джоном Д. Рокфеллером. («Заходи в мои покои», — сказал паук мухе.)

«Ну вот, — продолжал Мерритт, — я отправился на встречу с господином Рокфеллером. Меня пригласили в офис господина Гейтса. Вошел господин Рокфеллер и поздоровался со мной за руку. Он выглядел вполне достойным джентльменом. У него было доброе лицо и дружеские манеры… Он сказал: „Ну, давай проведем консолидацию, то есть заменим твою краткосрочную задолженность на долгосрочную. Мне не нужны твои акции. Я покончил со спекуляцией, но у меня есть деньги, которые я с удовольствием вложу в облигации, поэтому я с удовольствием куплю твои облигации. Это упростит все дело“. И я поддался на уговоры и сказал ему, что согласен. Тогда он поднялся, и мы пожали друг другу руки. Я был рад, что судьба свела меня с таким джентльменом».

Но это отнюдь не было такой уж большой удачей. Целая серия займов, которая в итоге составила четыреста двадцать тысяч долларов, подлежала возврату «по первому требованию», чего Мерритты так до конца и не поняли. Затем пошли предложения, интриги, осложнения и, наконец, требование вернуть весь долг в течение двадцати четырех часов, что было совершенно невозможно. Джон Д. Рокфеллер забрал закладные Мерриттов.

«И с тех пор я их больше не видел», — сказал Леонидас Мерритт.

Затем последовал суд, Мерритты обвиняли Рокфеллера в мошенничестве, и суд постановил выплатить им девятьсот сорок тысяч долларов, но после апелляции дело было отправлено на пересмотр. Подавленные финансовыми и юридическими возможностями Рокфеллера, Мерритты согласились на пятьсот двадцать тысяч долларов и забрали дело из суда.

Таким хитроумным способом и меньше чем за один миллион долларов Джон Д. Рокфеллер завладел «Лейк Супериор консолидейтед айрон майнз», за которые Дж. П. Морган выплатил ему семьдесят девять миллионов четыреста семнадцать тысяч долларов в акциях «Юнайтед стейтс стил». Огромные запасы железной руды в этих шахтах обеспечили «Стил траст» превосходство в области сырьевых ресурсов и недосягаемость со стороны конкурентов.