Моргни – и умрёшь

– Вот это уже больше похоже на правду. На одну ужасную минуту мне показалось, что я разговариваю с каким-то странным двойником Руби Редфорт, – допустим, замаскированной Лорелеей фон Лейден.

– Это было бы очень трудно осуществить, – заметила Руби. – Мне нравится думать, что другой такой, как я, на свете не существует.

– Мне тоже, – мрачно согласилась ЛБ и откашлялась. – Как ты, вероятно, слышала, «Спектр-8» уступил большинство своей оперативной деятельности «Спектру-1» на то время, пока мы пытаемся понять, как далеко зашла зараза и кто из агентов в ответе за утечку информации к Графу – если, конечно, это сделал кто-то из наших.

– Верно, – кивнула Руби.

Если ЛБ блефовала, то она отлично умела сохранять каменное лицо.

– Многие сотрудники нашего подразделения отстранены от работы на то время, пока мы не решим этот вопрос. Агенты «Спектра-7» заменят их на то время, пока мы ищем нашего «крота».

– Я тоже отстранена? – спросила Руби. Она помолчала, думая о том, где провела все это время. – Я была отстранена? То есть я хочу сказать – отправка в лагерь для придурков действительно была способом убрать меня подальше? Чтобы вы могли меня проверить?

– Да, но если тебе от этого будет лучше, твое благополучие тревожило нас не меньше, чем то, что ты можешь каким-либо образом способствовать утечке сведений.

– Вы считаете, что это я сливаю информацию?

– Я уверена, что ты поймешь нашу точку зрения. С одной стороны, для нас было подозрительным то, что Граф оставил тебя в живых, – мы были вынуждены задаться вопросом, почему он это сделал. Но с другой – мы беспокоились, что он может передумать. Он, похоже, не всегда следует логике в своих поступках. И кроме того, его наниматель, похоже, все еще желает твоей смерти, если считать эту историю правдой, хотя, когда имеешь дело с Графом, нельзя быть уверенным в чем бы то ни было. Помимо всего прочего, он предсказуемо непредсказуем.

– И что теперь? – осторожно спросила Руби. – Я надежная сотрудница или предательница?

– Не устраивай театр, Редфорт, ты не то и не другое. Никто никогда не считал тебя предательницей – разве что болтушкой, всегда есть шанс выдать что-то случайно.

Руби открыла было рот, чтобы возразить, но ЛБ подняла руку.

– Я не сказала, что ты это сделала, Редфорт. Я сказала: есть шанс на то, что именно твои действия вызвали все это безумие, однако сама я считаю это крайне маловероятным. Нет ни одного свидетельства в пользу этой версии.

Что ж, эти слова успокаивали.

В отличие от того, что последовало за ними.

– Ты, как и все остальные агенты «Спектра-8», отстраняешься от обязанностей. Штаб-квартира будет закрыта для всех агентов нижних уровней. Для любого доступа к подразделению, кроме чрезвычайно важных случаев, следует получить разрешение от старшего агента. Я предполагала, что твое обучение также следует отложить до тех пор, пока мы не устраним этот хаос в вопросах безопасности. Однако… – ЛБ сделала паузу и вздохнула, как будто собиралась сказать то, что требовало от нее огромных усилий, – Хитч убедил штаб-квартиру, что, возможно, будет разумнее продолжать развивать навыки выживания. Похоже, он считает, что тебе нужна вся защита, какую ты только можешь получить. И хотя ты теперь не действующий полевой агент и не дешифровщик, я, как следует поразмыслив, решила, что он прав. Мы должны заботиться о своих людях, и я пришла к выводу, что защищать тебя – наша ответственность. В итоге ты остаешься в «Спектре» в качестве агента-стажера. Под нашим тщательным наблюдением.

Руби попыталась улыбнуться.

– Рада это слышать, – произнесла она.

Месяц назад кабинет ЛБ показался бы ей самым безопасным местом на земле. Сейчас же девушка не могла отделаться от ощущения, что она муха, которую вот-вот прихлопнут.

Проблема заключалась в том, что она понятия не имела, кто же держит мухобойку.

Глава 12. Призрачные Материалы

Руби пыталась понять, куда мог подеваться Хитч, когда заметила на столике в приемной записку.

Встретимся в шифровальной комнате Фроорна, он будет тебя ждать.

Руби была удивлена, что Хитч назначил ей встречу там, вдобавок ей было странно, что Фроорн согласился на это – обычно он явно давал понять, что не желает видеть у себя в шифровальной никого, за исключением Блэкера. Встретиться с Фроорном почти сразу же после возвращения в «Спектр» казалось Руби не самой приятной идеей, но потом она вспомнила слова Клэнси: «Поговори с Фроорном. Зуб даю, он расскажет все, что ты захочешь узнать, просто затем, чтобы показать тебе, какое ты ничтожество». Это была правда, Фроорн никогда не упускал шанса похвастаться тем, сколько тайн ему известно. «И давайте скажем прямо, – подумала Руби, – больше всего на свете он любит распространяться о великом покойном Брэдли Бейкере. Нужно только разговорить его, а это совсем нетрудно».