Моря нашей Родины

меньше 3 000 километров. Площадь Северного Ледовитого

океана—13 100 000 квадратных километров. Если же в

него включить полярные моря, лежащие к западу от

Гренландии, площадь его увеличится до 15 693 000 квадратных

километров.

Труды моряков и картографов показали, что все моря

и океаны земного шара, за исключением двух (Каспийского

и Аральского) связаны между собой. Эта важнейшая

особенность морей и океанов имеет огромное значение в жизни людей.

Благодаря ей люди могут путешествовать и доставлять товары

по воде в любую часть света. По морям и океанам можно

совершать кругосветные путешествия, чего нельзя сделать по

суше.

Исследователи морей и океанов не ограничились

определением форм и размеров океанов. С давних пор они пытались

изучить и морское дно, определить глубины. На морской карте

показаны не только берега и приметные знаки на них, но и

глубины. Эти данные помогают моряку выбирать безопасный

путь для корабля, а иногда узнавать, в каком месте моря он

находится.

Измерение небольших глубин возле берега — дело нехиггрое.

Привяжи к веревке камень или гирю и опускай в воду. Когда

груз достигнет дна, веревка ослабнет. Остается только

посмотреть, какой длины веревка опущена («вытравлена», как

говорят моряки) в воду. Так и поступали моряки в давние времена,

делая небольшие ручные лоты для измерения глубин. Между

тем измерение больших глубин — тяжелое и дорого стоящее

дело. Нужны специальные корабли для гидрографических

работ, специальные лебедки с тросом и грузом.

Замечательное усовершенствование для измерения больших

глубин придумал Петр I. Он предложил прикреплять к лоту

тяжелый груз, который спадает с троса, едва прикоснувшись ко

дну. Тем самым можно определить момент, когда лот дошел

до дна. Впоследствии именно такие лоты с различными

улучшениями и были применены океанографами во всем мире.

Первые удачные опыты по измерению больших глубин были

сделаны в августе 1798 года русскими горными мастерами —

Сергеем Сметаниным и Егором Копыловым под руководством

Никиты Корелина. Они с помощью лота определили глубину

в нескольких десятках точек на Байкале. В пяти точках

глубина была более одного километра (наибольшая глубина

доходила до 1 238 метров).

В первой четверти XIX века русские исследователи

придумали остроумную лебедку, в которой сматывался лотлинь *

с грузом. На этой лебедке имелся тормоз. Он регулировал

скорость сбегания лотлиня в воду и по уменьшению натяжения

лотлиня позволял точно заметить момент, когда груз касался дна.

Такая лебедка была использована во время кругосветного

плавания О. Коцебу на корабле «Предприятие» в 1823—1826

годах. Этот способ дал хорошие результаты и был впоследствии

применен на более точных лебедках. Современные лебедки для

глубоководных измерений автоматически останавливаются, как

только лот достигает дна, и показывают на счетчике длину

вытравленного линя.

Систематические измерения глубин в океанах требуют

много времени и возможны лишь при плавании специальных

океанографических экспедиций. Поэтому сведения о больших

глубинах начали накапливаться только со второй половины

XIX века.

'Лотлинь — тонкий пеньковый линь, тросе, проволока или струна,

к которым прикреплен лот.

Не раз исследователи ошибались из-за несовершенства

своих приборов. В романе Жюля Верна «80 000 километров

под водой» описана попытка капитана Немо измерить

наибольшую глубину Атлантического океана. «Наутилус» достиг дна

на глубине 16 000 метров.

Сейчас мы знаем, что капитан Немо ошибался. Однако

было бы неправильно обвинить прославленного автора научно-

фантастических романов в произвольном обращении с

научными данными по глубинам. Какое иное мнение могло

сложиться у Жюля Верна, если капитан Денгам в результате

«точных» измерений получил в этом месте глубину 14 000 метров,

а лейтенант Паркер — более 15 140 метров? Оба

исследователя ошиблись, так как их приборы не отметили мокента

соприкосновения лота с дном. На самом деле истинная глубина

в этом месте океана (широта 45°37' — южная, долгота 37°53' —

западная), как показали более поздние наблюдения, несколько

больше 5 000 метров.

В 1881 году академик М. А. Рыкачев смог составить первую

общую карту глубин океанов, но наблюдений на больших

глубинах тогда было очень мало. В первой четверти XX века

накопилось уже около 18 тысяч измерений в океанах, то есть в

среднем по одному измерению на площадь размером в 20 000

квадратных километров. Из них только около 30 измерений было

проделано на глубинах более 8 000 метров.

Лишь в самое последнее время такие работы значительно

облегчились в результате изобретения эхолота, позволяющего

определить глубину на ходу судна по времени пробега

звукового сигнала от парохода до дна моря и обратно. Однако

и к настоящему времени поднятия и углубления дна

обрисованы лишь в самых общих чертах, а в некоторых частях

океанов, особенно в полярных зонах, о рельефе дна мы ничего

не знаем.

Используя известные к настоящему времени измерения,

получаем, что в Тихом океане средняя глубина 4 028 метров,

а наибольшая глубина около 10 900 метров; в Атлантическом

океане средняя глубина 3 656 метров, а наибольшая глубина