Моря нашей Родины

здесь пришлось принять условную линию.

Остров Врангеля лежит на расстоянии около двухсот

километров от берега материка. Однако в некоторые ясные дни

высокие горы его, почти сливающиеся с воздушной дымкой,

видны с материка. Свидетелем интересного оптического явления

мне пришлось стать однажды весной.

В один из теплых дней, когда тундра уже почти полностью

очистилась от снега и приземный слой воздуха сильно

нагрелся, мы, находясь на мысе Шмидта, наблюдали исключительно

сильную рефракцию. 1 Воздух был чрезвычайно прозрачен, но

горизонт, вследствие вертикальных движений воздуха и

преломления лучей, был нечетким и приподнятым, льдины в море

казались огромными ледяными горами. В первой половине дня

на северном горизонте появились черные и светлые пятна. Они

разрастались, принимали более четкие очертания,

превращались в темные скалы и заснеженные долины, и, наконец, перед

нами с удивительной ясностью раскрылась панорама горной

страны, отделенной от нас полосой льда, широким разводьем и

снова полосой льда. Четкий рисунок береговой линии, черных

скал и блестящих плоскогорий, покрытых снегом, висел над

горизонтом несколько часов, а затем после полудня постепенно

расплылся и исчез. По компасу я засек направление, в котором

виднелось изображение. Сомнений быть не могло: нам

посчастливилось увидеть изображение острова Врангеля.

Очевидно, такого рода явления, хотя и очень редко, но всё

же случались и раньше. Они позволили узнать про

существование острова раньше, чем люди действительно побывали возле

него и нанесли на карту.

К востоку от острова Врангеля, на границе пределов

видимости, находится небольшой остров Геральд. Этот остров

скалист, имеет крутые и почти всюду не доступные для высадки

берега. Единственными обитателями его являются птицы,

безраздельно владеющие бесплодными скалами острова.

1Рефракция — преломление световых лучей; оно ведет к

искажению формы предметов, к видимому «поднятию» предметов над линией

горизонта,

В книгах, изданных около двадцати лет назад, встречается

упоминание еще об одном острове в центральной части моря.

Он даже получил название острова «Крестьянки», по имени

шхуны, открывшей его. Но прошло несколько лет — и остров

«Крестьянки» был «закрыт». Выяснилось, что открытие его

было географической ошибкой.

Других островов в море, если не считать тех, что лежат

непосредственно у Чукотского берега, нет.

Это море наиболее бедное островами из всех других

арктических морей.

Побережье Чукотки более гористо, чем побережье Аляски.

Однако и здесь горы далеко не везде вплотную подходят к

берегу. Во многих местах они стоят за прибрежной равниной, за

цепью лагун и кос, намытых течениями и вышедших из воды

вследствие поднятия суши.

На берегу Аляски встречаются такие же слои льда и грунта,

как в море Лаптевых и Восточно-Сибирском. На побережье

залива, которое впервые было обследовано русскими моряками

(в честь руководителя экспедиции залив получил имя Коцебу),

в августе 1816 года экспедиция О. Коцебу обнаружила под

слоем почвы слой ископаемого льда, а в нем — остатки древних

животных.

Это открытие поразило ученых в разных странах, так как до

тех пор им не приходилось видеть чего-либо подобного.

Примечательно, что небольшое по размерам Чукотское море

омывает побережья двух величайших материков — Азии и

Америки. Здесь сходятся северо-восточный и северо-западный

проходы Северного Ледовитого океана.

Сближающиеся берега материков образуют воронку,

переходящую в южной части в горло, которым является Берингов

пролив. Через него Чукотское море, а значит и Северный

Ледовитый океан, сообщается с Беринговым морем Тихого океана.

Как мы уже указывали, о существовании пролива русские

люди узнали около трехсот лет назад, когда наши

соотечественники Федот Попов и Семен Дежнев прошли вдоль северной

окраины страны и открыли на восток от нее пролив, а за ним —

«Большую Землю» (Америку). По некоторым предположениям,

часть спутников Ф. Попова и С. Дежнева высадилась на этой

«Большой Земле» и основала первое русское поселение на

Аляске.

С. Дежнев, продолжая путь на юг, достиг Анадыря, провел

там несколько лет, а впоследствии благополучно вернулся до-

мой. Ф. Попов погиб, повидимому, в первый же год в районе

Камчатки.

В честь трехсотлетия со дня замечательного похода

Дежнева и его товарищей, увенчавшегося столь важным географиче*

ским открытием в районе стыка двух океанов, советское

правительство решило установить памятник этому выдающемуся

землепроходцу. Место памятника — на высоком мысе Дежнева.

Бюст путешественника стоит на гранитном постаменте, а на

металлической доске под бюстом выгравирована карта, на

которой показан путь, проделанный Дежневым в 1648 году. Таким

образом, Чукотское море является морем между двумя

материками и двумя океанами.

На земном шаре нет ни одного другого моря с таким

своеобразным географическим расположением. Все эти

обстоятельства способствуют тому, что мореплавание здесь и в

дальнейшем должно развиваться. Естественно, что в Чукотском море

причудливо переплетаются природные черты, свойственные

смежным зонам соседей-гигантов.

Однажды члены экипажа судна, находившегося среди