Моряки Гора

— Он знает, что не сможет достичь ворот, — пояснил он.

— Не понимаю, — признался я.

— Обрати внимание вон на тех двух парней, что только что вошли, — указал капитан пани. — Они стоят около дверей. В потертой одежде. Их лбы закрыты талмитами.

Такие ленты обычно являются признаком определенного положения. Их носят бригадиры, вожаки рабочих бригад, первые рабыни и так далее, хотя они могут служить и просто для того, чтобы придерживать волосы на месте или для защиты глаз от сбегающего со лба пота. Разумеется, ими можно было прикрыть некую отметку или знак, который мог быть нанесен на лоб. Но вот увидеть сразу двух мужчин в талмитах, учитывая обычное значение этой полосы ткани, можно было не часто. Безусловно, ранги могут быть показаны цветом, символами и чем-нибудь еще.

Косианец остановился шагах в четырех от фигуры в бело-желтом плаще.

Его противник откинул капюшон за спину.

— Тал, Циний, — поприветствовал его Каллий. — Ты можешь уйти. Я не буду тебя преследовать. Давай просто забудем об этом. Иди к воротам. Мы с тобой были в экипаже одного корабля.

Циний сбросил с себя бело-желтый плащ.

Увидев это, мужчины внезапно начали расходиться, стремясь оказаться как можно дальше от этой странной пары. Деревья и тростник, если можно так выразиться, неожиданно для себя заметили то, что могло находиться среди них.

Теперь все увидели и оружие, доселе скрытое под одеждой.

— Давай забудем все, что было между нами, — снова предложил Каллий. — Покинь склад, уходи из города. Ты знаешь, где находятся ворота.

— Благородный Каллий, — улыбнулся Циний, — Ты прекрасно знаешь, что у мне не позволят добраться до ворот.

Сказав это, мужчина поднял его меч, в приветствии, каковое было возвращено ему косианцем.

Окружающие их посетители склада расступились еще дальше. И только двое вновь прибывших парней в талмитах продолжали приближаться к месту событий.

Внезапно Циний с диким криком бросился к косианцу.

То, что случилось потом, произошло слишком быстро, чтобы я смог что-либо понять, не говоря уже о том, чтобы описать. Если, из рассказа Каллия я вынес, что он не очень высоко оценивал свои навыки владения клинком, то теперь у меня не осталось сомнений, что он сильно прибеднялся. Может мой товарищ и не был мастером меча, но сталью он владел превосходно. В то короткое мгновение я понял почему он пользовался славой Первого Копья, и был назначен нести службу в самой Центральной Башне Ара.

Каллий отступил от упавшего тела.

К этому моменту те два товарища в потертых одеждах, что недавно пришли на склад, приблизились к месту происшествия. Талмиты, больше не прикрывали их лбы, демонстрируя каждому простой рисунок, знак черного кинжала. Один из них перевернул тело, а затем повернулся к косианцу и, констатировал:

— Ты убил его.

Каллий лишь пожал плечами.

— Значит, — продолжил незнакомец, — это было твое убийство.

И тогда оба парня вытащили из своих кошельков по одной серебряной монете и вложили их в руку косианца.

— Мне не нужны деньги за его кровь, — покачал головой мой товарищ. — Я предпочел бы, чтобы он дошел до ворот и покинул города.

— Тем не менее, — сказал один из подошедших, — это убийство — твое.

— Можете считайте его своим, — буркнул Каллий, — все же это вы толкнули его на мой меч.

Два члена Черного Двора Брундизиума озадаченно посмотрели друг на друга.

— Представьте себе, — предложил Каллий, — что человек, в страхе перед вами, каждый день боясь увидеть вас на пороге своего логова и, в отчаянии, не в силах и дальше выдерживать такие страдания или решив разочаровать своих преследователей, бросается на собственный меч, или бросается бежать, чтобы утопиться или броситься вниз с обрыва. Разве это не было бы убийством? Вашим убийством?

— Верно, все бы так и было бы, — признал один из ассасинов. — Плату можно было бы оставить себе.

— Тогда, они ваши, — пожал плечами Каллий и вернул обе монеты, сначала одному и затем другому.

Оба убрали деньги в свои кошельки, после чего стерли со лбов знаки черного кинжала.

Немало мужчин в зале вздохнули с облегчением, увидев, что бойцы Черного Двора больше не носили свои пугающие символы.

Осмотревшись, я заметил в толпе тех четырех пани, которые сошли с судна первыми. Среди них был и тот, кого звали Тацу.

— Мы решили следовать за наемными убийцами, капитан, — доложил Тацу. — Они знают город, чем мы похвастать не можем. Мы их наняли, и они нашли его. Если бы они не смогли отработать свою плату, свое слово сказали бы наши мечи.

Капитан Накамура все еще держал в руках свой длинный, изогнутый клинок.

— Думаю, теперь Ты можешь спокойно продать свой меч, — сказал Накамура косианцу.

— Пожалуй, я лучше оставлю его себе, — покачал головой Каллий.

— Это правильно, — поддержал его решение Капитан «Речного Дракона». -Тот, кто отказывается от оружия, отдает себя в руки врагов.

— Вот только мне не нравиться проливать кровь, — признался мой товарищ. — Мне жаль даже врагов.

— Не стоит их жалеть, — заявил Накамура. — Неблагоразумно оставлять живого врага за своей спиной.

Потом он повернулся к своим соплеменникам и приказал:

— Приготовьте тело.