Моряки Гора

— Но кто-то может появиться из-за угла или из дверного проема, — заметила Альциноя, — и заткнуть мне рот прежде, чем я успею издать хотя бы звук.

— Мы будем держаться центра улицы, — сообщил я.

— Только улицы здесь не кажутся мне достаточно широкими, — покачала она головой.

— Хо! — услышал я радостный голос.

— Каллий! — воскликнул я.

— Вот вы где, — сказал он добродушно. — Давай-ка пойдем к тебе домой. Так уж вышло, что у нас с Альциноей нет никакого другого жилья, а сейчас уже довольно поздно подыскивать себе крышу над головой. Я надеюсь, Ты не будешь против, разбудить нас утром, накормить нас завтрак и не будешь держать на нас зла.

— Конечно, — буркнул я. — Только полный невежа мог бы отказать человеку, столь нуждающемуся в таком тривиальном благе.

— Хороший парень, — улыбнулся он и поспешил обнять и расцеловать свою Альциною.

— Уже за полночь, двадцатый ан пробил, — напомнил я. — К тому же очень темно.

Каллий вытащил из ножен свой меч и пошел впереди. Я последовал за ним, а уже за мной по пятам семенила Альциноя.

Люди со средствами обычно не часто гуляют по улицам ночью, а когда это неизбежно, то они нанимают пару стражников с фонарями для охраны.

До моего дома было не так чтобы далеко, но ночью путь зачастую кажется гораздо длиннее, чем при свете дня.

— Отличная сегодня ночь, — заявил Каллий.

Он явно был в прекрасном расположении духа, что и не удивительно, учитывая события сегодняшнего дня.

— Не убирай меч в ножны, — предупредил я.

— Принюхайся, — предложил Каллий. — Чувствуешь, как пахнет Тассой, солью, водорослями, морским ветром.

— Следи за дверными проемами, — проворчал я.

Чтобы попасть ко мне домой следовало подняться по внешней лестнице, ведущей на длинный балкон, шедший вдоль стены высокого здания построенного на сваях. С этого балкона, обращенного к гавани, можно было попасть в несколько других квартир. Самым ценным для меня в этом доме было то, что от него до конторы регистрации, в которой я работал, можно было дойти пешком. Лестница освещалась двумя лампами, висевшими в верхней части лестничного колодца. Их света, в принципе хватало для освещения не только лестниц, но и балкона, хотя приходилось присматриваться.

Сойдя с лестницы на балкон, мы миновали несколько дверей и, наконец, остановились перед дверью в мое жилище.

— Подожди! — прошептал я. — Это не мой контрольный узел.

— Верно, — кивнул Каллий. — Это мой узел.

Многие двери в Брундизиуме, особенно в домах, где проживают люди мягко говоря не слишком высокого достатка, не запираются, а завязываются, чаще всего кожаным шнуром, продетым через две дужки, одна на двери, другая на косяке. Чтобы войти в дверь, нужно просто развязать узел, тем самым освободив дверь. Хотя развязать узел может любой, но способ плетения узла — тайна, так что скопировать его трудно, если, конечно, ты не знаком с этим узлом. Если, скажем, хозяин возвращается домой и обнаруживает, что узел отсутствует или выглядит иначе, то это означает, что внутри кто-то побывал без его ведома. Зато изнутри двери могут быть заперты на засов, чаще на два. В некоторых домах классом повыше, например, таком как мой, крепления для контрольного узла объединены с засовом или щеколдой. Шнурок в этом случае проходит через тонкое сверление в двери. Развяжи узел, потяни за шнур, щеколда поднимется. Когда тебя нет дома, или ты внутри, но, скажем, ожидаешь гостей, шнурок замка можно оставить снаружи двери. Когда потребуется, достаточно втянуть шнурок внутрь, и открыть дверь можно будет только из помещения. В районах проживания более преуспевающих горожан, расположенных дальше от береговой линии и складов, более распространены металлические замки с ключами. Некоторые из таких замков представляют собой довольно массивные конструкции, так что и ключи им под стать. Фактически, эти ключи можно даже использовать в качестве оружия.

Каллий развязал свой узел, потянул за шнурок, поднимая щеколду, и распахнул дверь.

— После тебя, — сказал он, отступая в сторону.

— Лампа горит, — заметил я.

— Это я не потушил, — объяснил косинец.

— Пойду, гляну, смогу ли я найти что-нибудь, чем-то тебя накормить, — проворчал я.

— Не беспокойся, — отмахнулся он. — Я более чем неплохо поужинал в таверне.

— Ну вот и хорошо, — кивнул я.

— Надеюсь, что и Ты успел перекусить, — заботливо поинтересовался мужчина.

— У продавцов еще кое-что оставалось, — ответил я.

— Замечательно, — улыбнулся он.

— Уже поздно, — намекнул я. — Пойду, приготовлю вам постельные принадлежности.

— Когда я закончу с Альциноей, — сказал он, — она должна спать у меня в ногах.

— Само собой, — поддержал его я.

— Дружище, — окликнул меня Каллий.

— Что еще, — буркнул я.

— Ты хорошо ко мне отнесся, — сказал он. — Ты был добр в таверне. Ты предложил мне деньги, поддержал меня в трудный момент. Даже предоставил мне крышу над головой. Я благодарен тебе.

— Да ерунда, — отмахнулся я.

Но Каллий уже вложил в мою ладонь крошечный, не больше бусинки, предмет.

— Нет, — опешил я.

— Да, — улыбнулся он.

— У низких Писцов не бывает таких денег, — покачал я головой.

— Значит, Ты будешь первыми, — усмехнулся Каллий.