Мормилай. Восстание проклятых

Дракул-Тей не был похож на приграничный город, который вот-вот может принять удар вражеской армады, или хотя бы готовился к войне. Город жил обычной мирной жизнью. Улицы полнились народом, то тут, то там я натыкался на представления бродячих артистов, показательные выступления фехтовальщиков, мне повстречался даже кукольный театр.

«Кто нагнал сюда эту богему? – думал я. – Не уж то особый указ, ради подавления паники?».

Мне удалось проникнуть в Дракул-Тей без проблем. Ещё в пути я рассматривал разные варианты, вплоть до того, что придётся пробираться по дну реки, однако уже оказавшись в пригороде понял: никто не ждёт вторжения. Местные власти словно знали что-то не доступное для разумения Влада и жителей южных провинций. Трое суток в пути остались за плечами. Я прибыл в Дракул-Тей и не узнавал город и людей. Всё здесь мне казалось насмешкой над печальными, а то и роковыми грядущими событиями.

«Влад сказал, что бояре Халивии хотят капитулировать. Судя по тому, что я вижу, здесь никто не ожидает продолжения экспансии сонамцев на соседей. Может, Поларния уже сговорилась с врагом и ждёт, пока тот сам заберёт то, что ему причитается по некому пакту? Халивию опять поделили?».

Я остановился на дешёвеньком постоялом дворе на окраине. Влад снабдил меня деньгами, но не имело смысла шиковать и лезть на рожон, выбирая место слишком близко к центру. Безусловно, меня ещё искали. Побег из тюрьмы временного содержания, с сопутствующим убийством охраны забудется не скоро. Я не исключал, что подобный случай мог стать единичным за долгие годы, а потому осторожничал. К тому же мне совершенно не улыбалось повстречаться с инквизицией.

«Раз на их службе есть Серые братья, то наверняка найдутся среди них и некроманты, что могут меня разглядеть в ночи».

Это стало одной из причин, почему я сам каждую ночь вглядывался во тьму засыпающего Дракул-Тей. Как и прежде, мне на глаза попадалось множество тёмных жителей древней столицы. Больше всего поражало не то, что их не изгоняет инквизиция, а то, что в одном месте собралось столько неупокоенных духов и сущностей. Что-то манило их сюда… тёмные воды реки или что-то иное, недоступное даже мне. Я не думал об этом, не пытаясь гадать, не задаваясь излишними вопросами, а только смотрел на ночной город, с каждым закатом выходя на поиски одной сущности.

Прошло ещё три дня, прежде, чем она показалась мне. Я догадывался, что она давно заметила меня, но не хотела являться. Две ночи к ряду ничего не происходило. Но на третью я ощутил странное присутствие, будто кто-то глядел мне в затылок, но стоило обернуться, неизвестный оказывался вне досягаемости. Я ощущал чужое дыхание на шее, вдыхал запах тины и рыбы, но оставался один в комнате. Наконец, она решилась.

Было темно. В комнате не горела лампада, окно плотно закрыто. Раздался странный звук, будто кто-то скрёб по дереву острыми когтями. Проржавевшие петли на двери застонали, но чья-то лёгкая рука заставила звук стихнуть. Я сидел на постели, закрыв глаза, и наблюдая внутренним зрением приближающееся ко мне мерцание. Оно казалось знакомым, но изменившимся.

«Стало больше или… разделилось… Нет… Сложно сказать, такое не описать словами».

— Ты тоже изменился, мормилай, — прошептал женский голос над ухом.