Мороз по коже. 22 уютных святочных детектива от авторов мастер-курса Татьяны Гармаш-Роффе

— Завозилась я. Пока корову подоила, животинке корма дала, тесто завела. Потом пироги, ватрушки пекла. А хочешь — не хочешь, дело наше казённое. Велено нам за церковью присматривать, так выполняй. Господа не будут разбираться, что дядька твой захворал с перепоя, — ответила дьячиха, надевая на хрупкое, миниатюрное тельце тяжёлый тулуп.

Натянула Агафья валенки и устало вздохнула.

— Я не долго.

Потом бережно поправила одеяло на спящем муже и вышла из хаты.

Дьячиха Агафья, когда-то красивая статная баба, с худеньким, сморщенным лицом выглядела древней старушкой. В младенчестве осталась она сиротой, жила с юности в невольном браке. Но супруга своего почитала. Была она настоящей женщиной: чистила хату от грязи и копоти, наводила маломальский уют, в огороде, по хозяйству возилась, хорошо стряпала. К вечеру распускала свою тощую косу, мыла мужу грязные пятки и ласково гладила его по лысеющей голове. И было им вдвоем не так тоскливо и одиноко в этом жестоком мире.

Хутор Васильки был не маленький и не бедный. А единственная убогая церквушка ютилась на отшибе, поросла зеленым мхом. Хотя при ней находился дьяк, пан воевода не жаловал духовных традиций. Велел он не отпускать из казны средств на церковные нужды. Позже, по его распоряжению, отменили сходки и упразднили праздники. Вот потому и стояла церквушка без богослужений, как постыдная невольница, отданная на поругание.

Ни свет, ни заря пробудилась Агафья от привидевшегося кошмара. Снилось ей будто наяву, как вдовая панночка Ганна обращалась к нечистой силе, самому верховному черту, чтобы тот заворожил есаула Данилу. А чёрт, недолго думая, взял и загубил казака, утопил в проруби. Очнулась Агафья, вскочила с постели, выбежала в горницу, обливаясь ледяным потом.

— Батюшки мои, что делается-то! — причитала она.

Вся растрепанная, не умыв лица, не помолившись, стала расталкивать крепко спавшего племянника.

— Слышь, Тимошечка, — слёзно взмолилась она, — родненький, проснись.

— Отстаньте, тётенька, рано ещё, — проворчал парень и отмахнулся.

Раскраснелась дьячиха. Заглядывала Тимошке в лицо, тревожно бормотала она певучим голосом о том, что в церквушке их, кормилице, замешалась чертовщина. Дело до смертоубийства может дойти. Что только ему, семинаристу, духовного звания человеку дано отвести эти чертовские шашни.

Добудилась-таки хлопца.

Сладко потягиваясь, Тимошка сбросил с себя одеяло, сел на край постели, опустив на пол босые ноги. В недоумении посмотрел на дьячиху, нахмурился, спросонья протёр глаза рукавом рубахи.

— Ну, что т-тако-е?

Крестясь и наводя на сонного хлопца, живые, как пламя, очи, поведала Агафья диковинную историю, приключившуюся с ней.

Дело в том, что прошлой ночью, как и намеревалась, отправилась она в церковь. И случайно оказалась свидетельницей ужасного проступка двух молодых женщин. Одна из них вдовая панночка Ганна. Другая Олеся — чистая ведьма, в народе за ней ходила слава, что умеет она лечить. Так поди ж ты, за ворожбу взялась. В святочную ночь тайком забрались обе в церковь погадать. С собою принесли зеркала и свечи. На самом видном месте около чудотворных икон расстелили рушник, зажгли лампадки, свечи, зеркала поставили один напротив другого.

Дьячиха притаилась у дальней стены и молча наблюдала, как эти две глупые молодки творят бесовщину. Призналась она, что не посмела нарушить гадального обряда. Забоялась. Вдруг панночка Ганна нажалуется отцу, пану воеводе и лишатся они с супругом обжитого места. А меж тем Агафья подслушала разговор женщин. Ганна призналась подруге в сердечной тайне.

— Отдам, говорит, что хош, да только пусть Данила жениться на мне, — поведала дьячиха. — Ах, бесстыдница. Насилу ноги унесла от такого святотатства.

Пересказала Агафья и свой страшный сон.

— Вот и получается, что ведьма она и есть ведьма.

Наконец рассказчица перевела дух, притихла.

Опомнившись, что не одета, выбежала в сени, умылась, причесалась. А когда нанесла воды, вымела хату, села возле окна, пригорюнилась.

— Поди, сходи к Даниле, — пристально глядя на Тимошку, проговорила Агафья. — Вдруг беда с ним. Проверь, жив ли, здоров. Как бы Данила в проруби не утоп. Верю я снам своим, всегда у меня всё сбывается, что приснилось. А я тебе покамест квасу нацежу и вареников налеплю.

Деваться некуда хлопцу. Оделся наскоро и побрел на хутор.

Было ясное морозное утро.

Едва только Тимошка завернул к крыльцу, как навстречу к нему с папироской во рту вышел из сеней войсковой писарь. Тот самый, что хвалил его за науку.

— Вишь ты, как поспел уж, хлопчик! — сказал он, увидав Тимошку.

Тот в недоумении посмотрел на писаря.

— А что так?

— Эге, признавайся! Чего явился спозаранку к Даниле?

Поведал ему Тимошка про сон дьячихи, про её опасения насчёт есаула. Однако, утаил он про святочное гадание панночки Ганны.

Рассказ хлопца насторожил писаря.

— С какой стати дьячихе Агафье сон привиделся про Данилу? Уж не сама ли она его утопила? — погрозил писарь, был он возбужден выпитой поутру горилкой, подаренной кумом к Рождеству.

— Господь с вами! Где видано, чтобы старая женщина утопить могла казака?