Морозная гряда. Первый пояс

Указы над мудрецом яростно полыхнули, впервые я видел так ярко горящие символы, старик властно махнул рукой и уже через два вдоха в зале остались лишь мы вдвоём. А он подошёл к стене, дёрнул за шнур и перед нами развернулась вышитая цветными нитями карта Морозной Гряды. Ничуть не хуже, той, что я видел у вожака Волков. Я скользнул взглядом мимо фермы Плава, своих водопадов, по пути ко второму лагерю ватажников. Оглядев знакомые места, решил, что, пожалуй, она даже более подробная чем у вожака Волков. Во всяком случае я вижу Ворона, на болоте вышита Змеиношеяя Черепаха... Вот ещё одно пятно с голубым деревом, а вот у этого огромного места силы я нашёл тела тех четверых ватажников. В его центре неожиданно три вышивки: фонтан и... улей, оса? Кто у нас есть в списках зверей? Это не Золотые Осы, а... Краем глаза я заметил, что символы над стариком внезапно успокоились, заставляя меня вскинуть взгляд на хозяина поместья.

— Я участвовал в выступлениях на соревнованиях этого года, — рискнул я дополнить собеседника, радуясь, что сегодня не повязал зелёную ленту на плечо. — Сам победил Тигра и видел, как сражались таланты Академии, даже... проучил на улице одного из наглых учеников Ста Мостов.

Лейла уткнулась в тарелку, оставив меня в задумчивости. Не помню, чтобы рассказывал ей о таком. Дире,Тукто — было такое. Ну да и неважно, содержимое тарелки гораздо важней. Это не раз в день жевать сухое мясо и каменный сыр, даже жаль, что у меня ещё много дел и нельзя целый день сидеть и есть. Да и не влезет столько в меня.

— Рейлы?

Безропотно дал себя вывести, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного и услышанного. И так и не понял, что именно произошло на моих глазах. Конечно, позже, много размышлял об этом, по-разному отвечая сам себе, но, боюсь, правды никогда не узнаю — вход в поместье старика мне теперь заказан. Я с удивлением выяснил это на следующий день, когда до конца обдумал всё произошедшее и хотел задать новые вопросы, ради этого даже сходив к меняле. Но меня остановили на входе, и это были совсем не те охранники, что вчера. А кто я такой, чтобы спорить с Воинами пятой звезды в квартале уважаемых людей?

— Кхе! — я с трудом справился с глотком похлёбки. — Это ты как узнала?

— Да! Как ты и сказал, я теперь стараюсь брать всё с энергией неба. Здесь выращивают даже такое зерно и зелень.

Мама тепло улыбнулась:

— Ага, я помню.

— Такому таланту Орден был бы рад. Особенно в этот год, когда нам так не хватает бойцов, чтобы поставить на место выскочек из Озёр. Странно, что у тебя жетон внешнего ученика. Думаю, в послушниках легче бы было приобщаться к знаниям Ордена и силе.

— Ух ты! — я обнял сестренку и лукаво поинтересовался. — А где тогда новые фигурки зверей?

— Выходит, полных знаний нет?

— Небесного Благословения.

— Ну да, — кивнул Черепаха. — Только если они не прибили друг друга.

— О! Какое мудрое решение. — на этот раз мужчина указал мне в другую сторону, на ту беседку, где можно было за столиком читать обычные книги и свитки. — Надеюсь, теперь вы купите небесные свитки, и всё же сумеете освоить силу, ловкость и выносливость.

Черепаха пожал плечами. А я задумался. Это же молодой мастер Волков, да и в какой-то мере мой, верно? Я его вообще не видел. Он что, сидит в третьем лагере? Тогда и впрямь силён. Мне Риквил прямо сказал, чтобы я и не рассчитывал пока туда идти. А здоровяк Мад продолжал наседать на приятеля:

— Звери.

— Так, — ватажник поставил своё тяжёлое, с широким наконечником копьё на подток, подпрыгнув, ловко подтянулся к острию, поднявшись над головами толпы. Вгляделся вслед уходящей девушки и спрыгнул обратно. — А чё с Огненной звездой, Гранитным братом?

— Да, жаль Академия таких соревнований не устраивает. В десятку лучших не так уж и тяжело попасть.

— Юный господин решил сделать ещё одну попытку? — мужчина указал на открытую беседку с камнем.

Очутившись за порогом и скрывшись от нескончаемых восторгов сестры, я украдкой, пока мама не видит, опрокинул в себя очередной пузырёк Каштановой Красотки. Есть и недостатки в высоком возвышении — зелье окраски волос держалось на мне всё меньше и меньше, думаю, что укрепившееся тело влияет на это. С другой стороны, не будь этого, мог бы и шрам заработать, как Мириот. Повезло, что яд на болоте оказался без всех этих, описанных Гуниром, добавлений духовной силы зверя. Ещё бы найти зелье для окраски волос у Воинов. Но, чего в городе нет, так это такой ерунды. Найти людей, что скрывают свой ранг сложно. Мне снова придётся закупить ещё сотню зелий, а Карилы опять нет. Жаль. И без этого хватит беготни. Нужно получить новое свидетельство вольного, подтверждающее раскрытые узлы, которые официально делают меня все сильнее. Четвертая звезда. Но ещё с обычными волосами. Думаю, когда я получу пятый, можно будет прекратить прятаться. И неважно что это вышло слишком быстро.