Морозная гряда. Первый пояс

Довольно кивнул, отмечая свой успех и подошёл к чаше фонтана, глядя, как быстро тает лёд. Лёд, который я увидел только в Первом поясе, а сейчас создал сам. Очень странно я иду к Небу. Я только что взял пятую звезду, открыв уже сто двадцать шесть узлов, но мои волосы уже наполовину синие у корней. Очень насыщенный оттенок, окрашенные пряди уже на четверть длины сменили цвет. Любой воин, увидя меня в городе, решил бы, что у меня не меньше, чем шестая, а то и седьмая звезда. Чудовищное несоответствие. Пожалуй, я только в силе удара могу соответствовать таким идущим, да ещё в запасе силы Неба. А в остальном, особенно в техниках, сильно отстаю. То, что я хотел — улучшить своё самое сильное оружие — я выполнил. Можно задуматься и об остальных техниках. Я засмеялся. В голову пришла странная мысль, что я ничего не добыл за этот месяц, кроме одного ядра, словно на месте поучаствовал в аукционе и расплатился добычей за место тренировки и технику. Ещё бы найти хоть какую мелочь за пару монет на еду. Я вздохнул.

Так и пошло. За следующие часы я понял, что чем дальше, тем меньше встречается следов обычных зверей и всё больше хитиновых тварей. Возможно, их реже трогали шершни. Реже, потому, как и на моих глазах десяток хозяев местного места силы, насмерть зажалили огромную сегментированную Ползушку и даже сумели утащить её с собой, а значит, мира между ними не было.

Всё это промелькнуло в кружащейся голове, а затем я сделал то, чего ещё не умел делать возле границы Пояса год назад — заполнил тело туманом духовной силы, а затем осознанно толкнул её, помогая проникнуть в меридианы и узлы. В голове сразу прояснилось, а мир замедлил своё вращение, я даже сумел сесть, чтобы по-прежнему видеть вход под купол. Окончательно пришёл в себя только к вечеру, сумев к этому времени открыть узел. Открыть, не пытаясь вливать энергию именно в него. Открыть, даже не используя полноценную медитацию для сбора силы Неба, довольствуясь лишь скудной боевой. Открыть, даже не желая этого. Даже не представляя, что таким способом можно это сделать, пусть тому узлу и оставалось дня три возвышения при обычной медитации.

На той стороне, как и думал, Шершни сумели прицепить к зданию Древних своё гнездо: огромная и сплюснутая бурая груша, смотрящаяся на куполе игрушечной. Даже не верилось, что Древние могли выдувать такие огромные стеклянные сосуды. Впрочем, то, что я увидел внутри, оказалось ещё более удивительно. Фонтан — работал...

На моей стороне была готовность к схватке. Да и зашёл я сразу с крупной ставки, игры с Гуниром в кости не прошли даром. Едва почувствовал опасность, как ладонь сама рванулась вперёд. Шип удачно нанизал какую-то жуткую сороконожку, уйдя в её тело на всю длину. Пинок загнал её глубже в расщелину, давая мне место. Снова две капли из фиала, но на этот раз я даже сумел разделать добычу. Ядро зверя — округлый, с множеством мелких неровных граней дымчатый камень. И судя по размеру — четвёртой звезды. Мгновение промедления и бой затянулся бы, превращая надёжное укрытие от чужих глаз в пустышку. Добыча отправилась на полку в кисет, заменив собой свежий пузырёк зелья от запаха, а я принялся медитировать. Пусть потрачены крохи, но моя цель всё ближе и ближе. И как бы ни пошло дело дальше, но полное средоточие мне может пригодиться и для боя, и для бегства.

К исходу второй недели моим вечерним упражнением стал бег вокруг Фонтана и метание Лезвий в столб воды. Вот только делал я это, раз за разом применяя технику Шагов. То, что позволит мне спастить отсюда. Шестнадцать Двойных Шагов разгоняли меня так, что я всерьёз опасался за одежду, буквально срываемую с меня потоками воздуха, а четыре полных круга вокруг чаши я делал за десять вдохов. Пожалуй, ещё немного тренировок и мне придётся ждать, прежде чем вливать новую порцию силы в меридиан — потому что ещё не закончит действовать предыдущий Шаг.

А потому я лишь попробовал наложить крохотную печать изнутри купола. Не сумел, видимо стекло Древних противостояло моим Указам. И на этом успокоился, продолжая наблюдать за Шершнями и отгонять дозорных. Нашёл я и почему они сумели прикрепить гнездо к куполу, и заодно причину выбора этого места. Там, высоко над головой я заметил крошечную, в ноготь трещину в стекле. Вот за неё и зацепились когда-то Шершни, сумев прикрепить основание своего улья. Наверняка в этом месте купол не удерживал силу небес, и она утекала в лес. А хитрые насекомые не упустили шанс. Мне оставалось лишь суметь до конца воспользоваться своим, покинув это место живым.

Это бесполезно. Ещё больше двух сотен шагов сквозь лезущие из-под земли плети, тело уже горит и кружится голова — слишком много сонного яда. Одной рукой рванул с пояса Чистые Поры, а другой опять очертил вокруг себя круг оружием, рассекая Пронзателем ближайшие отростки. Бесполезно. Впереди отчётливо сгущались над кустарником два облака Шершней. Там их уже тысячи, закрывают собой даже растущие за ними деревья, и их становится только больше. Я не смогу создать столько печатей!