Морозная гряда. Первый пояс

Остановился только когда начала кружиться голова. Не могу сказать точно, сколько просидел в медитации, но в лесу уже снова начало вечереть, сгущая тени под куполом, а голова немного кружилась. Встав, с удивлением понял, что ещё и ноги подкашиваются, словно у пьянчуги Орикола. И это мне совсем не понравилось. Непонятно только что привело к такому. Продолжительная медитация? Пьянящая энергия, что заполняет купол и меня, и к которой я всё никак не могу привыкнуть? Не знаю, но, похоже, стоит сделать перерыв. С такими мыслями я и двинулся к вероятному источнику чуда этого места — к фонтану. Странно то, что в воздухе ощутимо чувствовалась водяная пыль. У фонтана она касалась лица, рук, оседала на них тонкой плёнкой. Но вот пол под ногами был по-прежнему сух, словно впитывал её без следа.

А вот бегства бы мне и не хотелось, и я специально дал крюк, подбираясь к кольцу деревьев, что ещё не могли сравняться с исполинами, но уже сильно возвышались над остальными собратьями-карликами. И понятно почему. Я и без всякого Поиска распознал впереди источник силы Неба. Чтобы там ни находилось, но уже в тысяче шагов от центра ощущалось, как приятно вдыхать воздух. Уверен, что там, впереди, что-то относящееся к моей стихии. Впрочем, и шёл сюда, соблазнившись вышитым силуэтом фонтана. На что бы там ни намекал мудрец Шелеост, но свой путь в поисках силы я уже начал. Главное, подобраться ближе, чтобы получить как можно больше пользы. Для этого я и шёл к этим развалинам, рассмотрев их час назад с Небесного исполина: вытянутые в нужном направлении, они даже ныряли сквозь кольцо деревьев, что ограждали мою цель. И страж у них был только один. Похоже, что убитая мной тварь не терпела соседей, как и большинство идущих к Небу зверей. Никто не любит делиться силой Неба. Считать лень, но вокруг стало гораздо больше нитей небесной энергии. Отличное место для медитации, где в ближайшие дни мне никто не помешает. Осталось только поглядеть, что же скрывается в самом сердце этого места.

Я хотел заставить работать обычное Лезвие, напитав его не через исток меридиана, а втолкнув в него силу снаружи, из тела. Если знать, что это возможно, не бояться боли от срыва техники, а главное, иметь тело, которое заживляло сами меридианы, то это оказалось и не так сложно. Всего-то неделя неудачных попыток, вслушивания в себя, в срывающиеся потоки силы, которые упорно не хотели впитываться ни в пять узлов Лезвия второй звезды, ни даже в один узел начального Лезвия так, чтобы сработало обращение к Небу. Неделя тихого бешенства, ведь я мог заставить силу течь даже в совсем неизвестной мне технике Шипа, а здесь вроде и не должно быть никаких проблем. Это ведь проще простого! Но не выходило. Пока не случилось всего одно озарение.

Я бежал сломя голову, вкладывая все свои силы в попытке спастись, ощущая все новые и новые смерти настигающих меня Шершней. Сейчас откроется меридиан, и я оторвусь Шагами... Внезапно слева, в сплошном куполе появился широкий проём. В голове мелькнула мысль вспышка: «Туда!». Толкнув энергию в остывший меридиан Рывка, я влетел под купол раньше, чем понял, что вижу, развернулся, уже сжимая в руке шар Огневища и замер. Там, в проходе, через который я сюда попал, бился в невидимую стену сплошной ковёр Шершней. Мне даже не получалось увидеть окрестности, так густо они облепили купол, осыпаясь трупиками и словно вытягивая из меня силы. Я быстро огляделся, окидывая внутренности здания в поисках опасности. Ничего... Стёр Указ, сразу почувствовав облегчение. Это, по-видимому, от того, что в его пределах находились враги, на которых он не мог подействовать из-за уровня возвышения. Они загнали меня туда, куда я даже не надеялся попасть.

Всё же я здесь не первый. Да и глупо было бы на это надеяться за столько десятков лет. Больше того, ведь кто-то же поставил отметку на карту мудреца Шелеоста? А значит оказался достаточно смел и силён, чтобы добраться сюда, что оказалось не так уж и сложно даже для безголового искателя вроде меня, и вернуться назад. Я вот этого ещё не сумел. И пока даже не представляю, как это сделать. Оглядел купол, по-прежнему облепленный вокруг входа живым, шевелящимся ковром Шершней. Быть может, когда мне настанет пора возвращаться, они уже успокоятся и вернутся к своим делам и тогда я рискну прорваться через кольцо Ядожорки.