Морозная гряда. Первый пояс

Для начала я растянул печать Указа на пять шагов, на пробу вписав в него древний символ означающий сон и символ, что по книге отвечал за время равное ста вдохам. И медленно, не спеша, принялся двигаться в нужном мне направлении. Я отвык от такого передвижения. Привык, что успеваю оценить, куда шагаю и то и дело сокращаю путь либо Шагами, либо Рывком. Здесь же мне уже через полчаса пришлось прятаться. Похоже, что это место силы нравится не только Шершням. На пути попался целый выводок жуков — Робких Усачей — куда-то ползущих. Конечно, я не стал их трогать. Напротив, уменьшил Указ, затаился и воспользовался Смарагдовым Ящером, маскировкой, становясь и вовсе невидимкой. С этими вонючками, несмотря на имя, мало кто рискнёт связываться. Не прибыль, а сплошные проблемы.

В доме торговца Пелео, когда готовились к приходу нежданных гостей, я видел стеклянные сосуды для вина на ножке. Прозрачная чаша, забранная в сетку чёрного металла, с таким же ободком по краю. Так вот. Если убрать ножку и перевернуть такую чашу, то вышло бы один в один. Каменное ограждение высотой мне по пояс, из которого и вырастал купол стекла. Вблизи стали заметны чуть более тёмные внутренние прожилки, что делили его на равные шестигранники размером с наш двор.

С трудом заставил себя успокоиться и внимательно оглядеться, решая, как двигаться дальше. Сейчас я просто не мог оставаться на прежнем месте, видя перед собой такое чудо. Под куполом стекла что-то было, так же, как и снаружи. Я точно видел на той стороне какое-то тёмное пятно, да и о крохотном фонтане на карте мудреца помнил, но отсюда невозможно разглядеть деталей, как бы ни было прозрачно стекло.

Два дня и шесть Круговоротов заняло у меня окончательное опустошение энергии под куполом, и за два часа до рассвета я начал действовать. Лучшее время — все Шершни крепко спят и даже не собираются вылетать из Улья, окрестности свободны от глаз хозяев места силы. Дозорный тоже явно устал, если так можно сказать о звере-насекомом и словно дремлет, лишь изредка взмахивая крыльями. Лучшего времени не будет! Капельку зелья на себя, фиал на пояс хитрой пробкой вниз, чтобы капал мне под ноги, составы выносливости, ловкости, силы — внутрь. Разбег я начал от самого фонтана, первый Шаг сделал уже с земли за пределами купола. Дозорный не успел даже взлететь с куста, когда я сбил его Шипом.

Плети Ядожорки зашевелились, когда я уже был на середине её тела, едва успевая огибать кусты. И оказались слишком медлительны для щедро наполненных силой Шагов, те единицы, что успевали уцепиться, я вырывал во время бега, даже не замечая. Через десять вдохов я выбрался из ловушки живой травы, через двадцать вломился в гущу деревьев-карликов. Под ними боль от почти беспрерывного применения техники стала нестерпимой, и я просто побежал, едва успевая перебирать ногами и прикрывая плечом лицо от хлещущих веток, продолжая забирать левее, чтобы уйти к огромному скоплению кустов у подножия Небесных исполинов. Если и есть где возможность укрыться от глаз летающих врагов, то только там. Нужно лишь успеть добраться туда раньше, чем Шершни поднимутся над деревьями и заметят меня.

Указ сна продолжал сбивать на землю всю мелочь, что встречалась мне по дороге. Всего три вдоха беспамятства для них, чтобы не выдавать мой путь и плевать на траты духа.

Дарсова тварь! Как ты не вовремя вылезла! Лезвие в этого Жука!

Быстрее, быстрее! И я снова использовал Шаги.

Глава 22

Вырваться из царства Шершней вышло гораздо проще, чем я ожидал: слишком большое преимущество давали мне всего десять непрерывных Шагов или Рывков; слишком сильными были мои удары Шипами или даже Лезвиями — у простых обитателей этого цветущего под кронами исполинов сада не нашлось чем ответить на мою возросшую силу.

Даже в лагерь я вернулся, ничуть не заботясь о добыче или кривых взглядах, шёпоте за спиной об ушедшей удаче или никчёмности искателя. Пустое. Пусть когда-то на рынке Гунир говорил старику, что у них в ватаге нет волчат, но ничем другим, кроме как обучением смены, жизнь во втором лагере я назвать не могу: туда не ходи, сюда не ходи; вот здесь у ручья всегда есть отряд ветеранов, помни об этом. А главное, разведанный и вычищенный лес везде, куда ходить можно. Попробуй здесь что-то находить каждый выход. Но теперь, моей силы хватит, чтобы перейти в третий лагерь, туда, где есть настоящая и дорогая добыча. Я достиг пятой звезды раньше чем ожидал. Ну и что же? Значит, есть время подготовиться к путешествию по Поясу. И главное для этого — деньги.

Поэтому единственное ядро я сдавал с широкой улыбкой. Скупщик не поверил своим глазам:

— Всё?

— Ага!

— Хм-м. Чего-то ты темнишь, парень.

Кивнул, признавая её правоту, и вернулся к телам. Нужно бежать из города куда-то в земли, где не ладят с Орденом. Жаль, что я унизил тогда ученика из земель Ста Мостов. Они точно не в ладах с Грядой, а значит там нас искать было бы труднее. Но делать нечего. Вроде бы старый послушник Флаут говорил ещё и о Ста Озёрах. Вот только я даже не знаю в какой они стороне. Ничего. Разберёмся.