Морозная гряда. Первый пояс

Два применения техники, и я вонзил копьё в бок рыбы, провернул его и осторожно потянул к себе. Ещё повезло, что она всплыла. Я одёрнул себя. Почему это повезло? Я ведь видел ту странную штуку глубоко на дне. И найти эту рыбу мне бы было совсем нетрудно. Похоже, открытие стольких узлов изрядно продвинуло меня в ощущении моей стихии. Это уже совсем не сравнить с тем приятным чувством покоя, что посещало меня возле бочек с водой или под струйкой из школьного ручья. Похоже, что не зря узлы в школьном же наставлении делились на безстихийные и стихийные. Неясно только, почему мне так помогла ледяная техника. Не должно ли её применение окрашивать узлы силой этой стихии? Или вода и лёд родственны? Может быть, стихийным узлам без разницы принадлежность техники? Жаль, что за тот час, который мне удалось просидеть в первом круге библиотеки, не удалось найти ничего на эту тему. И найдутся ли там вообще нужные мне ответы?

С этой такой трюк не пройдёт, даже будь моё оружие предназначено для таких ударов. Для меня же главное, что эта тварь совсем непохожа на мада из Чёрной горы или Серебряную Обезьяну. Те из зверей, что обладают дарами Неба, позволяющими им атаковать на расстоянии, — самые нелюбимые мной. С такими я решаю всё одним ударом за три движения. Отвлечение внимания, сближение и Шип. Редко когда я позволяю себе тренироваться в бою с таким противником. А здесь, с этой ядовитой тварью, и тренировка излишня. Сколько таких я уже убил за минувший месяц? Полтора десятка? Жаль, шанс на появление кристалла у них мал.

Лезвия с обеих рук в стык пластин на его груди. Три шага вправо, три шага влево, заставляя зверя впустую размахивать клешнями. Жар опасности. На этот раз я использую Рывок, чтобы уйти от шара воды. Но не в сторону, а вверх, оказываясь над тварью. Приземляюсь уже на его брюхо. Удар копьём в панцирь под собой, туда, где до этого разбились мои Лезвия. Опора, намертво приклеившая меня к врагу и техника усиления позволяют мне на втором ударе пробить панцирь. Копьё уходит в тушу на добрый локоть и застревает, зажатое в трещине. Вырвать его я не успеваю, клешни уже разворачиваются ко мне, приходится бросить и отпрыгнуть.

Очередной Поиск я даже не успел наполнить силой, как правую щеку ожгло чувство опасности. Пригнуться. Над головой свистнуло. Перекинуть оружие в левую руку, прокрутив его вокруг талии и запустить в прибрежные кусты Лезвие с освободившейся ладони вышло одним слитным движением. Разогнувшись, я оглядел берег впереди. Всё же вонзил копьё в землю и запустил волну Поиска. Тишина. Раздвинул зелень кустов. Шипастый Лягун. Но совсем простой: иглы на уродливой голове совсем светлые, без сизого окраса у основания. Нет необходимости даже проверять на кристалл. Слабак, хотя и научился становиться совершенно незаметным в своей засаде. Третий за сегодня и второй за последний час.

Я отогнал мрачные мысли. Это подождёт. А вот то, что моя жизнь отныне будет прочно связана с водой, ясно здесь и сейчас. Глупо отказываться от такого подарка Неба. Пусть это чувство единства с рекой слабо и позволяет мне различить только крупные вещи, но это гораздо лучше, чем ничего. И даёт надежду на дополнительную добычу.

Дальше нападения участились. Да и живности стало явно больше. Причём она изменила своё поведение. Даже, невзирая на слабость, почти перестала убегать. А бывало, и бросалась на меня. Совсем непохоже на поведение живности в окрестностях фермы. Я даже отошёл на тысячу шагов от реки и проверил действие Поиска. Тот же испуганный шорох бегущих прочь мелких обитателей. Ходить по лесу с амулетом тишины — просто удовольствие, так что до волны энергии я никого не тревожил.

Да и самих рвущихся в меня нитей силы больше обычного. Казалось, они сами радостно устремляются ко мне, стараясь быстрее наполнить опустевшее средоточие. То, что я испытывал у бочек в Школе было лишь бледной тенью происходящего сейчас.