Морозная гряда. Первый пояс

Раскинул руки. Поиск! Огромный рак рывком развернулся на месте. Проворнее даже, чем пытался сбежать. Я успел схватить копьё, он ударить клешнями. Правой, левой. От первой я уклонился. Почти. Серо-голубая, покрытая мелкими шипами и наростами клешня окончательно разорвала одежду, словно шершавым камнем-точилом сдирая с моего бока кожу. Вторую я принял на древко. Перехваченное широким хватом оружие, удачно подставленное под удар, скорее отбросило меня от клешни, чем отбило её. Я не воспользовался Опорой, благоразумно не став мериться силой с врагом, а использовал его удар для своего движения. Впрочем, уже через вздох, пятью крохотными Удвоенными Шагами, я оказался между его лап, перед самой головой, на расстоянии руки от шевелящихся челюстей. Три удара. Дважды в основание левой клешни, один удар в ещё целый глаз. Панцирь выдержал, а от последнего удара зверь ушёл, резко приподнявшись на лапах и получив жало копья прямо в челюсти. И меня тут же снова обдало жаром. Единственное, что я успел сделать, так это применить Покров. А враг словно плюнул в меня огромным шаром воды. Четверть потерянного запаса силы и то, как меня откинуло на пять шагов назад, говорили, что она совсем непростая.

Потратив три часа на медитацию, первым делом применил Поиск. Больше средоточие я обычно и не пополнял. На это уходило много времени, а терять его мне совершенно не хотелось. Особенно теперь. И проверка подтвердила мои мысли: сейчас вода ниже по течению почти не давала голубых оттенков на волне моей духовной силы. А значит в ней действительно была дополнительная энергия, которую я и поглотил. Выходит, мой путь — вверх и только вверх.

Я поднял руку, сосредоточился.

Следующие два часа я потратил на медитацию у самой кромки большого озера. Не следовало идти на поиски с ополовиненным средоточием. Вряд ли у сокровища этой реки ещё нет хранителя. Если сделать выводы из уже известного мне, как учил автор трактата «О началах», то меня ожидает какой-то водный зверь. И это очень неудобно. Я силён, у меня есть припрятанный козырь. Но одно дело — сражаться на земле, где преимущество и привычка на моей стороне, и совсем другое — начать схватку в воде, где всё будет помогать моему противнику. Впрочем, для начала его нужно найти.

Оказавшись под боком твари, между его беспомощно шевелящихся ног, я пнул ближайшую, скользнул ближе к телу и просто положил на него руки. Лезвия! С обеих рук! И Шаг назад, спасаясь от рухнувшей сверху клешни, что окончательно проломила треснувшую броню рака. Он нанизал сам себя.

Я медленно встал, вглядываясь в том направлении, где должен быть враг. Здесь глубина немногим больше двух моих ростов. Но я ничего не вижу. А ведь вода прозрачная и чистая. Я отчётливо различаю даже некрупные камни на дне, но в том месте вижу лишь большое пятно чуть более тёмной воды. Хорошая способность маскировки.

А возвращаясь после проверки к берегу, заметил ещё одну странность. Вырываясь из меня, волна поглощённой и переработанной моим средоточием небесной энергии отчётливо отливала голубым в одном из направлений. Заинтересованный, я провёл на берегу почти час, пытаясь понять все тонкости. Применяясь на земле, техника однозначно отливала голубым в направлении реки. На берегу — равномерно во все стороны. А в воде оттенок становился чуть сильней, указывая вверх и вниз по течению. Это означало, что сама вода наполнена дополнительной энергией. И она тоже переработана, как в моём теле, или изначально выделяется каким-то природным сокровищем с принадлежностью к воде или льду. Или воздуху, ведь он тоже голубой. Хотя, стоя в реке, в такой принадлежности я изрядно сомневался.

Опустил правую руку с копьём в воду. Ощущения ярче не стали. Оставив в ней только левую, я постарался понять, что же там находится, мешая спокойному течению. Больше всего это напоминало мне растопыренную крону одного из деревьев Пустоши. Очень интересно что это. Но могу ли я туда попасть? Это глубина в десять, не меньше, моих ростов. Сомневаюсь в своей способности так глубоко нырнуть и суметь рассмотреть эту штуку под водой. В Пустоши мне не нужны были такие таланты.

То, что больше всего сдерживает возвышение идущего — это талант. Затем — доступная сила. Как бы ни было велико средоточие, но скорость поглощения почти всегда одинакова. Так говорил Кадор в Школе. Именно поэтому мне едва хватает ночи, чтобы восстановить силы. А тому же Гуниру с его небольшим средоточием хватает на это и пары часов. Но если возле воды я чувствовал лишь облегчение в восстановлении, то здесь я своими глазами вижу ощутимую помощь. Тяжело сравнивать, но, кажется, она даже значительнее, чем от того растения-спутника, что я использовал в качестве подношения для Тортуса почти год назад. Неясно лишь, почему об этой реке неизвестно никому из вольных Гряды. Ведь всё здесь почти под самым городом. Что такое день пути для Воина?