Морозная гряда. Первый пояс

Впрочем, у меня есть испытанный способ выманить стража. Раскинул руки. Печати с готовностью вспыхнули, отправляя во все стороны волну духовной энергии. Вода словно вскипела там, где только что была лишь неясная тень. Я сделал шаг назад, огляделся и лихорадочно принялся размахивать копьём. Его длинный и широкий наконечник отлично срубал кусты и невысокие деревья, расчищая мне место будущей схватки. Несколько вдохов и арена шириной в пятнадцать шагов расчищена: толстый слой старой листвы, что чуть скользит под сапогами; несколько крупных камней, торчащих из земли, в дальней от меня части освобождённого пространства; деревья, неплотной стеной ограждающие созданную мной поляну и смыкающие над ней ветви; и зверь, что в водопаде разлетающихся от него брызг появляется на берегу озера.

— Ах ты, тварь! — заорал я и воткнул копьё в землю перед собой.

В действительности вышло даже меньше. Подниматься по течению я начал уже в середине дня, переночевав, как обычно, на большом дереве, уже через два часа пути вышел к цели. Лес передо мной расступился, открывая озёрную долину. Небольшой перепад высот создавал необыкновенной красоты место, позволяя реке ниспадать вниз двумя ступенями водопадов. Невысоких, но живописных. Полноводное течение распадалось на острых камнях на пенистые, сверкающие в лучах солнца струи. Они обрушивались вниз, окутывая бирюзовым покрывалом тёмные и мрачные камни скал, и снова собирались озёрами. Искрящийся голубой нефрит в обрамлении изумрудной зелени яшмы. Густые деревья подступали к самым краям берегов, нависая над гладью, отражались в ней и придавали и вовсе невероятный оттенок глубокой, только успокоившейся воде. С высоты дерева видно, что верхнее озеро совсем небольшое, но если мне повезет, то дальше него подниматься по реке не придется. Думаю источник дополнительной энергии в этих озерах.

Уж не знаю, как им пользовались в прошлом разведчики Ордена, но число трав, что я добыл с его помощью, слишком мало, чтобы на него надеяться. Здесь больше выручали уроки служителя Латора. Я потратил время и выписал по памяти приметы мест, где любят расти дорогие травы. Солнечная прогалина, северная сторона старых елей, склоны оврагов, соседство с тысячелистником и прочее. Стоило мне наткнуться на такое место, как я выделял десять-двадцать минут на то, чтобы оглядеть окрестности. И иногда натыкался на добычу даже без Поиска. Прошло всего полдня, а уже можно считать, что в мешке лежит пятьдесят монет. Жаль, что пока придётся продавать через Плава. Ещё два месяца я не могу ничего продавать сам, пока не подтвержу свой ранг, не заключу контракт вольного с городом и не начну выплачивать налог с добытого.

Именно об этой доле, разной для Воина, Закалки, свободного вне отряда или ватажника, и говорили когда-то во дворе внешнего отделения Фатор и Гунир. Та самая очередная и совсем немалая деталь, о которую разбиваются все мои планы. Ведь и на карту, и на новые сапоги у меня были деньги, даже после того, как швырялся ими в лавке оружия. Пока я не вспомнил, что через два месяца нас попросят уйти из квартала Чужих Имён, и придётся искать жильё, платить за него. Так что денег в отцовском сундучке прибавилось. Сейчас, после кражи, он казался мне более надёжным местом, чем любой тайник. Ведь его-то не украли. Оценили вес, открыли, увидели, что это никчёмное железо, и бросили. Остаётся надеяться, что и в следующий раз пожалуют такие же брезгливые воры, воротящие нос от верной десятки зелени, вырученной на мусоре из Нулевого.

Правильный настрой для ощущения воды давался мне всё легче. На ту сторону я не рискнул перебираться, хотя ощущаемая отсюда полоса воды в сорок шагов давала уверенность, что путь чист. Решил переправляться, только оглядев этот берег и поднявшись на ступень, с которой и начинался нижний водопад.

А вот простой живностью, насколько простыми могут быть звери с одной-двумя звёздами Воина, берег и вода кишели. Я даже не рисковал использовать Поиск. Во-первых, не хотел насторожить стража, а во-вторых, не собирался отбиваться сразу от десятка мелких уродцев, что решат, будто я покушаюсь на их место возле этого источника возможного могущества. Стоило мне подняться по крутому, каменистому склону на первую ступень, как я понял — вот оно. Это малое озеро всего шагов семьдесят шириной. Опустив руку в воду и прислушавшись к ощущению воды, что весело рокотала, ударяясь о саму себя после короткого полёта и собиралась заново в тугое тело перед новым прыжком, я словно видел большую часть этого озера.