Морозная гряда. Первый пояс

Так случилось и здесь. Я даже не успел устроиться на ночлег, как арена недавней битвы кишела этими тварями. Похоже то средство, что я покупаю в «Отварах и Настоях», слишком дешевое и выветривается за считаные минуты. К утру от грозного врага остались лишь выскобленные пластины и панцирь. То что помельче я привычно стянул в тюк из лиан, а вот грудной панцирь оставил на месте. Теперь жалею, но чтобы разделать его на куски, мне все равно нужен инструмент.

Так что деньги у меня снова есть. Но тяжесть кошеля не сильно радовала. Все мои мысли были об озере, хотелось как можно быстрей завершить все дела в городе и бежать обратно. Одно воспоминание о предстоящей работе на Орден вызывало тоску. Что там ещё выдумают? Таскать трупы, которые всё чаще стали появляться у стен? Как скажете, только быстрее отпустите меня потратить деньги и дайте вернуться в лес. Я не ожидал чего-то нового от внешнего отделения найма, но всё пошло не так с самого начала. За столом в зале заданий не оказалось уже привычного послушника. А нашёлся незнакомый служитель. Поношенный халат, усталое выражение на лице и неожиданно внимательный и острый взгляд.

— Имена? — он оглядывал нас лишь миг, снова уткнувшись в бумаги.

С каких пор такой ерундой занимается второй чин Ордена? И почему он так силён? Я часто видел сильных Воинов, не занимавших высоких чинов, но здесь огромное несоответствие, я невольно ищу цветные пряди в волосах, но не нахожу их, и... Указы. От них рябит в глазах. Опомнившись, я вскинул руки в приветствии и перечислил:

Она точно меня не узнала. Я не сдержал усмешки. Как сильно изменилось её отношение: она даже не знает моей силы, но уже кланяется и ни следа уничижения в словах, которые раньше больше походили на издёвку.

— А неужто в лесах открылись лавки одежды?

— Точно.

— Да, старший. Мне всё ясно.

— Зато Леград такой красивый теперь!

А зрелище передо мной открылось любопытное, и даже нашлись знакомые лица. Это было что-то вроде школьной арены: меньшего размера, но песок мне знаком, как и то, что на нём происходило. Бой. Или, вернее, тренировка. Потому что мечи покоились в ножнах, а противники осыпали друг друга Лезвиями. Причём второго созвездия, как оценил я их размер и сияние. Да и сами Воины непростые, щеголяют цветными прядями в волосах. Судил старик Гарлом, что вёз нас от Нулевого. Сначала меня поразило то, что Покров Воинов без последствий выдерживал попадание усиленного Лезвия. А затем я и вовсе открыл рот.

— Отныне этот жетон твой, — на стол лёг знакомый кругляш. — Он даёт доступ к лавкам Ордена и скидку в пять процентов. Это и есть награда. Проценты ты считать умеешь?

— А у тебя не закрадывалась мысль, что ты нарушаешь правила?

На удачу. Так я думал, возвращаясь к своим размышлениям. Я знаю, что у Ордена есть техники, которые применяются без использования меридианов. Мне даже известна одна: Сковывающая Длань, что я получил от старейшины. Она впитывает энергию в узлы прямо из тела, из моего тумана силы, который я первоначально придумал сам. Как там говорил Кадор? Сначала это энергия Неба, но поглотив её в средоточие и сделав своей, её уже можно назвать духовной, потому как она будет отличаться у каждого человека. И когда моё тело заполнено этой силой, то боль и даже раны меньше, чем должны быть, а техника оглушения дарсовой обезьяны и вовсе не смогла подействовать. А Гарлом разрушает Лезвия тогда, когда они ещё даже не долетели до его тела. Интересно, если я смогу вытолкнуть свой туман духовной силы за пределы тела, то не смогу ли я повторить эту загадочную технику Духовной Защиты? Пусть я ещё и не добрался до ранга, с которым и приходит признание стихии цветными прядями в волосах, но и туман силы я создал тогда, когда о Воине еще только задумывался.

— Остальное следует спросить с послушника Лико. Я же не воровал, не убивал, не наносил оскорбления старшим, не...

— Вот только не нужно рисковать ради этого. Особенно, как тогда, в пещере с мадом. Хорошо?

— Много. Потому и нужно экономить, чтобы хотя бы за год скопить эти деньги.

Так я и вошёл в ворота отделения Ордена: с копьём в руке и Карилой следом. Обменялся приветствиями со стоящими на страже послушниками: я склонился перед гербом, что был на их накидках, они приветствовали мою силу. Мне бы хотелось так думать, а на деле, скорее всего, они склонились перед богатством моей одежды и медальоном. Впрочем, получил бы я что одно, что другое, если бы не моя сила? Вряд ли.

— Ты чё?! — я сам возмутился. — Это ты придурок! Меч-то опусти!

Гунир швырнул оружие на свой лежак и принялся орать ещё сильней.

— Спасибо сынок, вот только не нужно, погляди на меня внимательно.

— У тебя была нелёгкая жизнь, а я с первых дней в Поясе хотел тебя порадовать и купить его.