Морозная гряда. Первый пояс

Через два часа я вышел из лавки одежды на улицу и не сразу понял, что изменился не только мой внешний вид. Изменилось ещё и что-то внутри. Даже замер посреди улицы, не обращая внимания на людей вокруг. Раньше был согласен со словами Зимиона о том, что охотнику много не нужно, но на самом деле это неправда. Мне не нужно было много тогда, год назад, когда я притворялся слабым и никчёмным. Теперь же я, почти не задумываясь, одним лишь окриком разгоняю с пути младших при входе в город, да и успел походить в дорогом шёлке после своего чемпионства. Оглядел себя, внезапно понимая — только что преодолел преграду в своём возвышении. Преграду, о наличии которой и не подозревал.

Мама всплеснула руками.

В доказательство указал на полотнище с основными правилами Ордена на боковой стене и снова твёрдо повторил:

— Оставь, — я сморщился и повёл рукой. — Бери и идём.

Здесь, в лавке, был и послушник, что оказался вежлив ровно настолько, насколько я оказался сильнее его. Лишь самую малость. Я оценил бы его в три звезды, но в настоящей схватке он бы не выстоял против меня и десятка вздохов. Запомнил цену нескольких вещей: неплохой кинжал, на замену моему самодельному, зелья Огня Жизни. Да и сами зелья Выносливости лучше покупать здесь. Качество явно выше гильдейских и ненамного дороже. Но главного — зелий Возвышения — не было.

Я глянул на мешок, что опустил у ног, начав прислушиваться к себе и своим ощущениям. В нём лежит старая одежда и рондель с тяжёлым ножом, к которому я уже привык, обломки копья, пояс под малый набор зелий, что я обычно надевал в город. Вот только на моей нынешней одежде они смотрелись бы очень странно и предложение девчонки к месту.

Я поперхнулся, поскольку как раз хотел воспользоваться проверенной байкой, что отлично сработала на друзьях.

— Помню, — Лейла надулась.

Наверняка лавка есть при самой резиденции Ордена. В той части города, что дальняя от ворот, за дополнительной высокой стеной множество зданий. Там павильоны отделений Ордена, новая главная Школа, Академия, мастерские орденских искусников. Но туда я точно не пойду. Это будет похлеще, чем сойтись со зверем в честном бою, не зная его силы. Там Бравур, и мне совсем не хочется испытывать свою удачу, проверяя, случится наша встреча или нет. У меня есть ещё один вариант. Отделение стражи. Там живут Воины и городской, и дорожной стражи Ордена, и просто не может не быть лавок. Не бегают же они за фиалами через половину города в резиденцию?

— Наверное, так же подробно, как рассказывал и о своих делах в Пустошах? — глаза мамы потемнели, отливая сталью. — Ну да ладно, поздно плакать по таким мелочам, когда сын уже Воин. Но ведь ты продолжаешь сорить деньгами! Я даже боюсь спрашивать, сколько ты потратил на свои копья, да на эту одежду!

— Позволяю. Бери мешок, Карила, и идём к отделению стражи, к восточной стене.

— И не тратить зря деньги!

Подбирать слова оказалось нелегко, в мечтах это выходило гораздо легче.

Девчонка налетела на мой мешок, словно опасалась, что его выхватят из-под носа. Хотя я не видел пока других желающих мне помочь. Подняла голову и спросила:

— Простите глупую младшую! — девушка метнулась к закрытому шкафу, вернулась с другим копьём. — Вот оружие, что соответствует вашему статусу, старший. Это лучшее, что вы можете купить на нашем рынке, из безранговых копий. Двести пятьдесят монет, уважаемый.

— Ты уже пила зелье?

— Молодой господин совершил покупки, но слуги где-то отстали? Позвольте помочь господину с ношей.

— И всё же. Надеть форму, что тебе не принадлежит по праву?

— Виусу! Но он не поверил и посмеялся, гадкий мальчишка!

— Я помню о дяде Ди! И не собираюсь отказываться от нашего родства, но сперва нужно устроиться самим!

— Вырядился как богатенький сыночек, да ещё и дверь с пинка открываешь! Радуйся, что я тебя Лезвием не поприветствовал!

— А меня?! Меня похвалить?!

Я с удивлением разглядел перед собой знакомую макушку и спину, согнутую в поклоне — моя верная провожатая все эти месяцы отработки. Карила.

— Со мной всё отлично! Я беру за рекой богатую добычу. Могу себе позволить хорошее оружие и одежду?

— Довольно, — со смешком оборвал меня служитель. — Просто удивительно, какой жемчуг можно найти в мутной воде.

— Господин, откуда вы знаете имя этой младшей? — голос её становился всё тише. — Господин Леград?

— Звучит нагло.

— А болезнь? Ведь здесь его можно вылечить! Каково мне знать, что он ещё два года будет калекой?

Таких подробностей я не знал. Стыдно, всё же в словах мамы много правды. И хорошо, что она не знает, сколько я спустил в прошлый раз, чтобы заставить замолчать девушку в лавке оружия. Конечно, деньги можно достать, быстро и много, даже учитывая, что в ближайшее время я не собираюсь заниматься добычей зверей или трав. Но совать ради них голову в пасть теневой гильдии? На миг я даже захотел, чтобы звери или даже люди нашли и разграбили мой тайник со свитками, тогда не было бы этого искушения. Вздохнул и обречённо сказал: