Морозная гряда. Первый пояс

День за днём я повторял безумство возвышения на спине Царя. Нет, снова нанести рану огромному зверю я не рискнул. Но и без того энергии что окружала меня, хватало для двойного результата. Давно не встречалось мне таких хороших мест для возвышения. Забудем об общей площадке для возвышения в дне пути от города, даже окрестности второго лагеря Волков, находящиеся гораздо глубже в лес, уже мало устраивали меня. А ведь у меня всего четвёртая звезда! Терять годы на преодоление рангов, как простые ватажники, меня совсем не прельщало. Потому-то я рисковал, обходя места силы даже с толком недействующими техниками. И теперь спешил воспользоваться своей удачей. Снова медитировал двести вдохов, проверял вижу ли лес и щедро выплёскивал энергию в тело, без всякой оплётки, непрерывно наполняя его туманом силы до предела, с каждым разом усилием воли выдавливая его за пределы кожи всё сильнее и сильнее, видя, как энергия покидает меня искрящейся пылью. Можно считать, что подарок Небес я тратил на исправление прошлых ошибок. Силы было так много, что она даже сама просачивалась из тела в меридианы, наполняя их не через исток и впитываясь во все узлы.

Единственное, что бесило меня это незваные гости. Вроде уже и мусор на спине Черепахи высох, став никому не интересным, но нет-нет и прилетали любопытные. Возможно, на запах туш тех зверей, что пали жертвой моей жадности. Среди новых птиц попадались и вовсе странные, нигде не описанные твари явно старших звёзд. Впрочем, я уже понял, что самых сильных Черепаха тут же пускала на корм. Такое случалось уже трижды, пусть и не так близко, как произошло с Вороном. И это начинало меня беспокоить. С какого момента уже я перестану считаться ничтожной мелочью и стану достоин внимания в качестве пищи? Когда Царь проголодается?

По счастью, путешествие закончилось раньше, чем мои жадность и безрассудность привели к такому итогу. Если судить по далёким вершинам Братьев, то мы обошли болото по краю и сделали даже чуть больше полного круга, миновав место, где я выскочил из Леса, прежде чем Черепаха тяжело опустилась в жижу, а затем в воду нырнула и её огромная голова. Всё это время я прятался, зарывшись в уже высохший мусор, едва осмеливаясь дышать и надеясь лишь, что высоты моего холмика хватит, чтобы не захлебнуться. Впрочем, здесь оказалось не так глубоко, как в прошлом месте и верхушка панциря торчала из болота этаким пологим островком.

Осмелился шевельнуться я лишь тогда, когда в подступившей болотной жиже принялась возиться местная живность. Что это, как не намёк Неба — хватит испытывать удачу и пользоваться его подарком! Я уже третий день как доел последние крошки сыра из мешка, похудел за эти дни, но почти преодолел последствия от короткого сжигания выносливости и даже два Шипа подряд вызывали лишь лёгкую тянущую боль в руке. Впрочем, возвращаться в лагерь я буду старательно обходя владения Зелёных Волков, не желая проверять, смогу ли теперь справиться со стаей или нет. Мне сейчас дорого время и даже обычная добыча не нужна. Не знаю, что за птицу последней сожрала Черепаха, но оставшиеся после неё яркие, словно светящиеся перья, я, прокравшись ближе к голове Царя, тщательно собрал. Поглядим, сколько я выручу за них.

Глава 20

Я ничего не оставил для города, всё сдал в лагере Волков, хорошо при этом выручив. Впрочем, уж перед собой можно и не прибедняться. За три недели, потраченных на медитации, а не поиски небесных сокровищ, я выручил просто отлично. Наконец-то удалось заставить, привычного ко всему, скупщика измениться в лице. Обычную добычу в виде десятка трав он принял не моргнув, лишь бросив очередной взгляд на красные пятна — последние следы раны на моем лице, да усмехнувшись. Оплата зеленью. Затем на стол легли ядра всех тех зверей-птиц, что имели наглость посягнуть на нужную мне энергию Неба или мешать. Здесь нашлось место и паре кровавых монет. Но вот при виде пучка, переливающихся красным, перьев у старого Воина загорелись глаза. Обмана в лагере я не боялся, в отличие от того же города, где я даже толком и не знал, куда нести добычу. Здесь же редко когда ватажник может принести то, чего нет в толстых перечнях скупщика. Так вышло и в этот раз, правда эту синюю книгу я видел впервые. Зато описание и картинка в ней не дали ошибиться. Теперь хотя бы знаю от кого мне досталась такая красота . Огненный Журавль. Очень редкая добыча и очень ценная, раз даже одни перья оплачивались кровью.