Морриган. Отраженье кривых зеркал

Берсерки – маги крови, обладавшие страшной силой, несокрушимой мощью и дикой отвагой. Приходя в ярость, они становились беспощадными убийцами, могли раскидывать голыми руками толпу людей, пока их не усмирят или припадок ярости не закончится. В бою они отличались сверхбыстрой реакцией, неистовостью и нечувствительностью к боли.

Ярость берсерка – изменённое состояние сознания, достигаемая особыми тренировками и магией крови. Боевое безумие имело несколько стадий: от приличного увеличения сил и реакции при более-менее ясном сознании до полной всепоглощающей ярости. Входя в состояние ярости, берсерки становились практически неуязвимыми. Убить их в бою было практически невозможно. Но смерть могла их настигнуть после битвы от нервного истощения или сердечного приступа, либо от потери крови – находясь в трансе «боевого безумия», они не замечали ранений, какими бы серьезными они ни были. После тяжелых битв берсерки спасались только сном, который, в зависимости от израсходованных сил, мог длиться и более двух суток, и был настолько глубок, что разбудить его практически не представлялось возможным.

Вот кем, без сомнения, являлся Дэмьен Чейз. Магом крови, берсерком. Превосходным телохранителем и – при желании – превосходным же наемным убийцей. Был ли он таковым? Или его устранение проблем не распространялось на устранение конкурентов? Можно ли вообще ему доверять?

Многочисленные вопросы пришлось оставить при себе – все-таки Морриган была в этом доме всего лишь гостьей. Остаток дня она провела в бесплодных попытках понять, как выйти теперь на убийцу – не проверять же каждое зеркало в Пропасти?

Она меряла шагами комнату, жалея, что не настояла на том, чтобы отправиться к лесным ведьмам вместе с Риан и Дэмьеном. Все равно за это время она ни на шаг не продвинулась в поисках убийцы. Все ее мысли были заняты сестрой, но обрушившаяся на Пропасть новость на какое-то время затмила все остальное.

Королева Пропасти, Агнес Фитцджеральд, была убита.

Глава двадцать третья

По словам Доминика, Агнес Фитцджеральд была бессменной королевой Пропасти на протяжении двадцати семи лет – самый долгий срок правления за все время существования Нижнего города. Многие пытались скинуть ее с насиженного места, но обычно такие бунты заканчивались для главы того или иного Дома плохо.

Но гораздо больше Морриган заинтересовало то, что Агнес Фитцджеральд практиковала веретничество. Достаточно редкое направление чернокнижия, традиции которого включали в себя практики на местах силы, черные и еретнические молитвы, чернение церквей и храмов.  Веретники обладали редким колдовским талантом подавлять одним взглядом любые функции живых существ – так называемым, одическим взглядом. Если веретник задумает сглазить кого-либо, то может за несколько минут довести несчастного до смерти. Именно поэтому представителей этого направления боялись намного сильнее, чем остальных колдунов и ведьм.

Веретники и веретницы нередко заключали договор с темными силами, становясь «добровольными одержимыми». Впустив в свое тело беса или – если магическая мощь была достаточной – демона, они получали в качестве вознаграждения немалую долю колдовской силы, которая и помогала им в колдовской практике – в наведении изощренных порч и жестких приворотов.

– Говорят, убита не только Агнес, но и Линн, и Оливия – ее дочери, – добавил Доминик.

– И как они убиты?

Глава Дома О`Флаэрти нахмурился.

– Мой осведомитель говорит…

– У вас есть осведомитель в королевской семье? – удивилась Морриган.

Доминик пронзил ее тяжелым взглядом голубых глаз. Ну еще бы – она посмела прервать самого главу, своего, хоть и временного, но покровителя.

– Не в их доме, нет, – с видимой неохотой ответил он. – Мои осведомители – фамильяры Аддас. Благодаря им я узнаю самые свежие слухи Пропасти, но беда в том, что видеть они не умеют. А потому в моем арсенале есть только бессвязные причитания служанки Дома Фитцджеральд о том, что все ее хозяйки погибли. Но, судя по всему, понять, что случилось, она не может.

– Ладно, – задумчиво протянула Морриган. – Мама, можно тебя на минуточку?

Бадб, все это время молчаливо наблюдающая за их разговором, вскинула тонкую черную бровь.

– Ммм… да?

Они перешагнули порог гостиной и прошли вглубь коридора.

– Я могу попросить тебя об услуге?

– Конечно, ты же моя дочь.

Прозвучало пафосно и фальшиво, но Морриган из последних сил сдержала усмешку. Ей действительно нужна была помощь Бадб, и ради этого стоило притвориться примерной любящей дочкой.

– Ты не могла бы слетать до имения семейства Фитцджеральд и взглянуть, как именно мать и дочери были убиты?

Бадб выглядела не на шутку удивленной.

– Я думала, дела Пропасти тебя не касаются.

– Есть просто одна мысль, которую я хочу проверить, – уклончиво ответила Морриган. – Обещаю, все тебе расскажу, но сначала… Мне нужно, чтобы ты взглянула на них. Пока не увезли тела – или не бросили в бездну под город или сожгли. Или что тут вообще делают с телами.

Бадб расхохоталась, неожиданно потрепав дочь по черноволосой макушке.