Морская академия

— Я спешу, — наконец сообщила я и вновь попыталась обойти Макса. На сей раз меня не остановили — я сама остановилась через два шага, обернулась. — Ты Ксанти не видел?

— В холле учебного корпуса около часа назад, — повернулся ко мне парень. — А в чем дело?

— Дело вот в чем. — Я неспешно обошла Макса кругом, пристально изучая со всех сторон. — Нокс сказал, что на проникшем в комнату Лэри была русалочья магия. Мы… я подозреваю Ксанти, но нет никаких подходящих для СБ доказательств, а времени мало и Лэри могут отчислить сегодня, возможно, прямо сейчас. Выход только один — заставить Ксанти во всём сознаться.

— Разве Ксанти не твоя подруга? — удивился парень, настороженно следя за моими передвижениями.

— Подруга. — Я остановилась. — Но и допустить отчисления Лэри я тоже не могу.

— А если это не Ксанти?

— Тогда мы потеряем кучу времени. Придется пойти в СБ или сразу к ректору и что-нибудь наврать о том, как мы нашли след. — Что будет довольно затруднительно, потому что ладно я залезла в комнату однокурсницы, но я человек, я не чувствую энергию так, как элле, не могу запомнить энергетический след и уж тем более сделать слепок и определить происхождение магии. Честно говоря, если бы я действительно осматривала спальню Лэри в одиночку, то ничего бы там не нашла.

— Хорошо. И как ты собираешься заставить Ксанти сознаться?

— С твоей помощью.

— Прости?

— Если наши предположения верны и Ксанти всё это затеяла ради того, чтобы получить тебя, — в самцы-производители, — то если ты… ну, немного пофлиртуешь с ней… совсем чуть-чуть… вполне возможно, тебе удастся её разговорить.

— Ты серьезно? — с недоверчивым удивлением взглянул на меня Макс.

— Абсолютно, — подтвердила я. — Надо только найти диктофон или кристалл записи.

— Будешь сидеть в засаде и записывать признание?

— Да. — Не обвинять же Ксанти голословно, безо всяких оснований, кроме моей крепнущей паранойи?

— Ладно, — подозрительно быстро согласился парень. — Что мне за это будет?

— Что-о?! — ахнула я. — Опять?

— И снова, — кивнул Макс. — Триш, ещё недавно главным подозреваемым у тебя был я, ты невесть что себе напридумывала и в очередной раз обиделась, но не проходит и суток, как ты предлагаешь мне пофлиртовать на твоих глазах с девушкой, которая мне неприятна.

— Ради торжества справедливости, — уточнила я. — Что тебе, сложно?

— Не сложно. Так что мне будет за мои труды?

— Торжество справедливости? — неуверенно предложила я.

Парень выразительно вскинул брови.

— Поцелуй? — прибегла я к проверенному способу.

— Для начала неплохо, однако поцеловать тебя я и сам могу.

— Если я позволю, — возмутилась я подобной наглостью.

— Можешь и не позволять, — не впечатлился Макс. — Возражать ты всё равно будешь недолго.

Я открыла было рот, собираясь в деталях рассказать, куда он может пойти с такой самоуверенностью, но передумала. Прежде всего дело, с остальным позже разберемся.

— Что ты хочешь? — смиренно спросила я.

— Как я понимаю, завтра ведь пар не будет?

— Да, завтра выходной.

— Прогулка по набережной. Вдвоём.

Свидание? Но мы же завтра собирались… надо готовиться, если с Лэри всё разрешится благополучно.

— Во сколько?

— Когда тебе будет удобно.

Мы же не весь день готовиться будем, пойдем только вечером, а в первой половине вполне можно побродить с полчасика, потерплю как-нибудь.

— Отлично. В одиннадцать утра тебе не рано? — Он украл ключ, он постоянно недоговаривал, иногда он странно себя вел, однако унять радость при мысли о свидании никак не получалось.

— Нет. Я рано встаю. — Парень неожиданно хитро улыбнулась. — Если это действительно Ксанти, с тебя ещё поцелуй.

— Сначала дело, — строго напомнила я. Радость даже паранойю задавила. Да мы просто погуляем немного, и всё!

— Я поищу Ксанти, — предложил Макс.

— А я что-нибудь записывающее. Встретимся через полчаса возле центрального входа в учебный корпус, хорошо? Найдешь Ксанти раньше — постарайся себя не выдавать, угу?

— Без тебя не начну, не волнуйся, — серьезно заверил парень и на том мы разошлись: он в учебный корпус, я в общагу.

–

В засаде мы окопались втроём: я, Феонна и Нокс. У элле нашлись кристаллы записи в количестве двух штук, один положил в карман штанов Макс, другой остался у нас. На второй кристалл передавалась и дублировалась запись с «собрата», в общем, получилось своеобразное подслушивающее устройство магического происхождения, к тому же водонепроницаемое, что в нашем случае оказалось немаловажным фактором. Ибо Ксанти, как я и предполагала, обнаружилась в бассейне.

Нокс провел последний инструктаж, я напомнила себе о необходимости чем-то жертвовать во имя торжества справедливости и не стала повторять Максу, что под «немного пофлиртовать» подразумевается именно немного. Да и Ксанти может что-нибудь заподозрить, если подопечный внезапно начнет с ней откровенно заигрывать. Наконец мы отправили парня на дело и затаились под двустворчатой дверью с небольшими круглыми окнами на каждой створке.