Морская фея

В эту самую минуту прекрасная серо-белая птица влетела в открытое окно музыканта. Это была чайка, и Андрей воскликнул: – «Смарагдина!» В клюве она держала кошелек, который Лангуста похитила у Андрея. Кошелек этот чайка опустила в руку Андрея, а сама села на плечо к Марии и принялась бесконечно ласкаться к ней.

– Мария, – сказал Андрей, – люби эту птицу, ты скоро узнаешь, как она дорога тебе. Знай только, что ты ей обязана тем, что перестала быть золотой рыбкой и не попала на сковороду музыканта.

– Ах, Боже мой, – спохватился Мино, – моё масло-то совсем перегорело!

– А наш ужин? – прибавил Пьер.

– Оставьте ваше масло и ваш ужин, – сегодня я позабочусь об ужине, – заявил Андрей. – Я снова стал богатым… и счастливым, – прибавил он, взглянув на Марию. – Пойдем за твоей женой и ребенком, Пьер, мы устроим сегодня необыкновенный ужин! Вы тоже будете с нами, господин музыкант! Вы – добрый малый, вы купили у меня воду, чтобы мне не нести ее обратно. Кстати, что мы сделаем с этой водой?

– Что мы сделаем с водой? Мы польем герани моего хозяина!

И музыкант окатил из ведра хозяйский подоконник.

Все спустились на улицу и подозвали проезжавшего извозчика. В это время мимо них проходил водовоз с двумя ведрами.

– Товарищ, – сказал Андрей, – хочешь, я подарю тебе хорошую бочку? Вот возьми ее: она твоя!

И он, к великому изумлению Пьера, отдал его бочку водовозу.

– Ведь я же тебе сказал, что я теперь богат, – сказал ему Андрей. – Разве ты хочешь по-прежнему быть водовозом и обидеть меня, не согласившись разделить со мной моё счастье?

Все зашли за женой Пьера и устроили «небывалый» пир, как обещал Андрей. Во время ужина Андрей рассказал собравшимся свою историю, потом он в продолжение четверти часа высыпал из своего кошелька золотые монеты и всю сумму, целую гору золотых монет, подарил музыканту.

– А вы хотите денег? – спросил он Пьера и его жену.

– Нет, – ответил Пьер: – зачем нам? Ты их имеешь и этого довольно!

– Так вы поедете со мной!

– А куда ты думаешь отправиться?

– Я отправлюсь, куда укажет чайка.

VII

Все распрощались с музыкантом и наняли дорожную карету, запряженную пятеркой лошадей. Кучера, которым платили двойные прогоны, летели, как вихрь. Мария держала на руках чайку, прижимая ее к своей груди, а чайка все время ее целовала своим носиком.

Когда приехали, наконец, к дому родителей Андрея, чайка вырвалась из рук Марии, нырнула в море и скрылась. Соседи сообщили Андрею, что уже два дня, как его родители куда-то уехали. Какая-то богато разукрашенная флагами лодка качалась на волнах около берега. На её мачте сидела чайка и взволнованно махала крыльями. Андрей понял чайку и пригласил своих спутников сесть в лодку. Чайка полетела вперед, не торопясь и показывая дорогу. Андрей, не забывший своего прежнего ремесла, искусно управлял рулем, и лодка неслась так быстро, как, вероятно, не шла ни одна лодка в мире.

Наконец наши путешественники пристали к какому-то острову; он весь был покрыт лимонными деревьями в полном цвету; необыкновенно красивые птицы распевали там свои чудные песни. На берегу только двое людей ждали путешественников: это были отец и мать Андрея.

Не могу вам передать, какова была их радость, когда они вновь увидали Андрея и Марию! Когда они узнали, чем были Пьер и его жена для Андрея, они сразу стали их старыми друзьями.

Остров был очаровательным уголком. Смарагдина, которая получила позволение у совета фей вновь появиться в своем настоящем образе, явилась, сияя своей красотой. Она объявила, что этот остров – приданое Марии, и назначила день свадьбы. Наконец настал и этот давно желанный день. Несмотря на то, что на торжественном обеде были только родители, молодые, Пьер, его жена и их ребенок, обед был на славу, всего было много, недостатка ни в чем не было, и даже красовалось посреди стола блюдо с заливным из морского рака: это была Лангуста!

Среди своей семьи и друзей Андрей и Мария жили долго и счастливо.