Морская сила(Гангутское сражение)

бы шведа на какое время от Гангута. Тогда мои гале­ры без опаски проскочат шхерами к Або. — Апрак­син помолчал, отпил вина и продолжал: — Другое дело, по бережку подобраться моими солдатами до самого мыса и там батареи возвести. Глядишь, от­пугнем шведа от бережка и проскочим — опять же галерами. Одна здесь закавыка: пушки надобны дальнобойные, а у меня четырех- и шестифунтовые на галерах.

Петр почесал затылок, ухмыльнулся: «Что значит свой человек! Федор Матвеевич не за страх, а за со­весть службу правит». Но оказалось, что Апраксин еще не выговорился, припас еще одну задумку:

—    У нас в Финикусе, Петр Лексеич, приметил я, жарким летом безветрие частенько на море, штилеет…

—    Ну-ну, што с того? — неторопливо перебил Петр.

В голубых глазах Апраксина заискрились хитринки:

— Швед-то перед нами силен парусными кораб­ликами. А ну на море штиль? Он нам на руку. Галеры мои да скампавеи за час-другой обойдут ту эскадру с моря, штоб пушки не достали. А там поминай как звали…

«Черт тя побери, — обрадовался Петр, — ведь все верно, без подвоха».

Проводив Апраксина, царь еще долго перебирал все сказанное генерал-адмиралом…

Посматривая за корму, флагман следил и за впере­ди идущим авангардом Шелтинга. Перед выходом он предупредил командира авангарда:

— Неча время терять, нам школить надобно капи­танов. В походе почнем перестроения налаживать разные. Для начала маневр фронтом. Сколь мне изве­стно, Крюйс вам морские науки не преподносил на практике. А ежели завтра в море с неприятелем стыкнемся?

Когда эскадра вышла на простор, флагман распо­рядился: кораблям сомкнуть строй, сойтись на один-два кабельтова, подобрать паруса, эскадре лечь в дрейф, капитанам прибыть на «Святую Екатерину». Прежде обычно Крюйс тоже иногда приостанавливал движение и приглашал флагманов и симпатичных ему командиров на флагманский корабль, разделить трапезу с адмиралом.

В этот раз все обернулось иначе. Задымив трубкой, контр-адмирал Петр Михайлов поднимал то одного, то другого капитана и устраивал разнос. Крут был царь в минуты гнева. Накопилось у него немало горе­чи со времени выхода с Котлинского рейда. Все прорехи провинившихся попомнил флагман. Похвалил по­началу лишь трех капитанов — Шелтинга, Гослера и Бредаля. Остальных распекал, не стесняясь на крепкие словечки:

— Ведомо вам, что Крюйс прежде экзерцициями пренебрегал. Потому и поплатился. Сие дело есть ве­ликой важности. — Петр схватил зубами потухшую трубку, зачмокал губами. — Вперед буду свидетель­ствовать, и ежели худо станете править, то так и жа­лованье вам по расчету не всякому будет плачено. Ибо не добро есть брать серебро, а дела делать свин­цовые.

Тыкая трубкой в капитанов, поднимал вспотев­ших от волнения иноземцев с красными от пережива­ний физиономиями. Одних упрекал за неправильные действия при маневрах, других распекал за ротозей­ство при сигналах флагмана, третьим ставил в вину худую выучку экипажей…

Молча, с виноватым видом провинившихся школьников спускались в подходившие к трапу шлюпки капитаны, отдавая честь Андреевскому фла­гу, трепетавшему на гафеле. Так же молча хмурились по пути на свои корабли. Царь дал взбучку справедли­во, но у многих в экипажах не хватало до трети мачто­вых матросов и пушкарей-канониров. Почти на каж­дом судне был некомплект офицеров. Вахту несли че­рез очередь. Но все капитаны об этом умолчали, зна­ли, что жалобы распалят шаутбенахта еще больше.

Внушение флагмана сказалось буквально через час, когда на «Святой Екатерине» грохнула сигнальная пушка, а на фалах заполоскали флаги: «Эскадре всту­пить в строй согласно ордера». Проворнее забегали ма­тросы, распуская паруса, каждое судно без путаницы, как прежде, занимало свое место в ордере. Посматри­вая за корму, флагман сразу отметил про себя, что ко­рабли равняли строй, старались держать дистанцию.

Где-то на полпути ветер переменился, задул к запа­ду, с флагмана передали сигнал: «Лечь в дрейф, начать артиллерийские ученья». Корабли отошли на безопас­ное расстояние друг от друга, сбросили в воду мишени, буйки с флажками, и над водами Балтики загремели сотни пушечных выстрелов. Пушечные экзерциции продолжались весь день с перерывом на ужин и кончи­лись, когда солнце скрылось за горизонтом. Отсвет ве­черней зари беспрерывно освещал западную часть не­босвода, и «собачья вахта» промелькнула незаметно, когда первые лучи солнца уже ласкали восточную по­ловину моря. Но парусным матросам это время показа­лось сущей преисподней. К полуночи встречный ветер развел большую волну, море заштормило. Корабли то и дело лавировали, выбираясь «на ветер», но их тут же сносило волной в обратную сторону. За двое суток эска­дра почти не продвинулась к конечной цели похода.

Лишь когда ветер переменился и зашел к северу, эскадра кое-как выстроилась в кильватер и начала по­малу набирать ход в западном направлении.

Лишь к полудню 3 июня слева по курсу показался каменистый мыс Вари-Валдая. Флагман передал по линии: «Стать на якорь. Осмотреться, привести в по­рядок суда».