Морские дьяволы

В тот день в бухту Палермо удастся проникнуть еще одному экипажу человекоуправляемой торпеды (суб-лейтенант Р.Г. Доув, матрос 1-го класса Д. Фриил). Они заминировали транспорт «Виминале» (8700 тонн), который после взрыва надолго будет выведен из строя. Потери англичан по результатам операции окажутся значительными. Из 10 боевых пловцов принимавших в ней участие, 6 попали в плен, 2 погибли и только 2 вернулись с задания. Тем не менее успешные действия боевых английских пловцов стали неприятным открытием для итальянцев.

Высокая отказность «Чериотов» побудила военное руководство британского флота искать пути модернизации торпеды. Очень скоро появилась следующая модификация «Чернота» созданная под руководством Главного конструктора этого вида оружия капитана 2-го ранга С. Терри. Она получила название Марк- 2 (Мк-2) или «Терри-Чериот». Два члена экипажа новой торпеды располагались друг за другом на ее корпусе и были частично закрыты металлическим козырьком Мк-2 была способна на скорости 4,5 узла пройти уже 30 миль, транспортируя 110-фунтовый заряд торпекса. Глубина погружения изделия составила около 300 фт.

Первая удачная операция, проведенная с помощью «Терри-Чериота», была осуществлена в порту Пукет (о. Пукет на Андаманских островах). Результатом их атаки стало потопление бывшего итальянского сухогруза «Суматра» (4859 тонн) и серьезное повреждение корабля «Вольпи» (5292 тонн). На этот раз все экипажи благополучно вернулись на подводную лодку-носитель «Тренчант», а торпеды были уничтожены.

Последняя операция человекоуправляемых торпед на европейском морском театре военных действий была проведена сводным итало-английским подразделением против интернированного немцами итальянского недостроенного авианосца «Аквила». Он был уничтожен прямо в доке. Немцы планировали его затопить на входе в порт Генуя с целью блокады.

Параллельно с созданием и использованием человекоуправляемых торпед англичане развернули кропотливую работу по созданию сверхмалых подводных лодок и разработке тактики их применения. При длине 14,6 метра, диаметре корпуса 1,8 метра, водоизмещение новых субмарин оказалось всего 39 тонн. Они получили название «Миджет субмарине». Идея под их боевое применение закладывалась следующая. Сверхмалая подводная лодка доставлялась к базе противника носителем (обычная, переоборудованная ПЛ). Имея на вооружении четыре тонны ВВ, разделенных на два заряда, она должна была подвести их под днище корабля противника. Затем боевой пловец закреплял взрывчатку ниже ватерлинии судна или на дне под ним, взведя часовой механизм

По такой схеме английская сверхмалая ПЛ «Х7» атаковала 22.09.1943 года немецкий линкор «Тирпиц» в Кофьорде (Северная Норвегия). Однако наиболее успешные действия против этого монстра, бывшего мечтой многих подводников мира, будут проведены несколько позднее. Операции немецкого линкора «Тирпиц» на коммуникациях Англии и США доставляли много хлопот военно-политическому руководству американцев и англичан. 16.02.1943 года У. Черчилль возмущенно обратился к адмиралам: «Имеются ли у вас какие-то планы относительно того, что сделать с "Тирпицем"? Мы уже слышали достаточно болтовни пять месяцев назад. Просто позор, что итальянцы могут атаковать наши корабли в гавани гораздо лучше, чем можем мы сами... Просто ужасно, что такой дорогой приз лежит и ждет, и не находится никого, способного найти способ забрать его». И решение было принято.

Шесть английских сверхмалых ПЛ в обстановке секретности начали подготовку к атаке на немецкие линейные корабли «Тирпиц», «Лютцов», «Шарнхорст». По две на каждый. И только двум из них, предположительно «Х6» и «Х7», с огромным трудом удалось достичь главной цели — линкора «Тирпиц». Под его днище было уложено восемь тонн взрывчатки.

22 сентября, 8.12 утра. Два огромной силы взрыва с интервалом в одну десятую секунды подняли огромный линкор весом 40 тыс. тонн из воды на два метра. Главные машины были сорваны с фундаментов, со страшным грохотом круша переборки стального монстра. Две орудийные башни тяжелораненого линкора с диким скрежетом слетели с шаровых погонов, сметая все живое на своем пути Три огромных винта и левый руль заклинило. Из экипажа 50 человек было ранено, один погиб. Гордость немецкого флота — линейный корабль «Тирпиц» — оказался надолго выведен из строя и заметно снизил активность после восстановления. 21.11.1944 года его окончательно уничтожила английская авиация. Против линкора, стоявшего в Тромсе, были брошены «Ланкастеры» из состава 617-й эскадрильи, которые с помощью бомб «Толлбой» нанесли по «Тирпицу» последний смертельный удар.