Морские дьяволы

В конце 1943 года он создал итало-английское спецподразделение боевых пловцов под командованием капитана 2-го ранга Э. Форда. В него вошли имевшие огромный практический опыт бывший командир базы человекоуправляемых торпед «Ольтерра» Мускуталли, изобретатель специального легководолазного снаряжения боевых пловцов Беллони, командир подводных диверсантов Волк, водитель носителя де Ла Пение подорвавший линкор «Вэлиент» и другие. В ночь с 21.06. на 22.06.1944 года итальянские «Майяле» и английские «Черноты» потопили в гавани Специи тяжелый крейсер «Больцано», еще через несколько дней серьезно повредили корабль того же класса «Гориция».

Однако задолго до этого англичане приступят к проведению собственных подводных диверсионных операций. В значительной степени этому способствовала разработка отечественного дыхательного кислородного аппарата для боевых пловцов с замкнутым циклом дыхания Мк-4 британской фирмы «Зибе Горман и К». В обычных условиях он обеспечивал пребывание человека под водой около 1,5 час. К тому времени поступит на вооружение и гидрокомбинезон, спроектированный капитаном 2-го ранга Слейденом. Он предназначался для действий боевых пловцов при низких температурах воды. Подводная диверсионная война перейдет к следующему этапу своего развития на морских театрах Второй мировой.

В октябре 1942 года англичане предприняли неудачную попытку атаковать человекоуправляемыми торпедами знаменитый немецкий линкор «Тирпиц», стоявший у берегов Норвегии в Тронхейм-фьорде. Операция носила кодовое название «Тайтл». Ее результаты окажутся трагическими. «Чериоты» погибнут во время волнения моря уже в Тронхэйм-фьорде при транспортировке судном-носителем «Артур», которое тоже придется вскоре затопить. Экипаж корабля и боевые пловцы начнут долгий путь домой через границы воюющих государств. А он был далеко не безопасен.

В конце 1942 года ущерб, наносимый интересам Германии спецподразделениями командос, в том числе и подводными диверсантами, вызывал не просто серьезные опасения в Берлине, но и плохо скрываемое раздражение. В приложении к совершенно секретной директиве А. Гитлера от 18.10.1942 года говорилось: «Вследствие успехов, которые сопутствуют союзным командос, я был вынужден отдать строгий приказ по уничтожению диверсионных войск противника и указать на строжайшую ответственность за невыполнение его... У врага должна быть полная ясность, что все диверсионные войска будут истребляться, все до последнего человека.. Ни при каких обстоятельствах они не могут рассчитывать на обращение, подписанное Женевской конвенцией. Если потребуется отсрочить уничтожение, чтобы допросить одного или двух человек, то их следует расстрелять сразу же после допроса». Приказ и директива, о которых говорилось выше, были настолько секретными, что после ознакомления с ними предписывалось их немедленное уничтожение. Генерал Йодль разработал по этому поводу специальные инструкции, дабы каждый документ, трактующий обращение с диверсантами в германских войсках и на флоте «...ни при каких обстоятельствах не должен попасть в руки врага». Об этом писал во втором томе своей книги «Взлет и падение Третьего рейха» американский журналист Уильям Ширер.

Пройдет почти два месяца после неудачи в Норвегии, и англичане удачно атакуют человекоуправляемыми торпедами порт Палермо (Сицилия). В ночь с 02 на 03.01.1943 года две подводные лодки-носители спустили на воду пять «Чериотов» недалеко от Палермо. Их экипажи немедленно отправятся в опасное путешествие, преодолевая сильное волнение моря. Одному из носителей удалось проникнуть в бухту (лейтенант Р.Т.Г. Гринлэнд, водолаз Э. Ферьер). Экипаж в 4.00 утра установил заряд под днищем нового итальянского легкого крейсера «Ульпио Трайано» с замедлением взрыва по часовому механизму на два часа. После этого боевые пловцы успели подвесить пятифунтовые боеприпасы на корпусах еще нескольких мелких судов. Однако вернуться на подводную лодку-носитель им не удалось ввиду полного отказа компаса на «Черноте». Торпеду пришлось затопить. Оба боевых пловца попали в плен. После подрыва крейсера он так и не будет восстановлен.