Морские КОТики. Крысобои не писают в тапки!

Ричи, надёжно угнездившись на своей балке, обозревал весь отсек с высоты, словно кошачья гаргулья. К его облегчению, сколько он ни прислушивался, никаких подозрительных шорохов расслышать не удалось, и среди мешков никакого шевеления не обнаружилось. Видимо, грохот от падения железных листов так перепугал вредителей, что они до сих пор не пришли в себя и не осмелели достаточно, чтобы заявиться на кормежку. Что же, сидя в засаде, воин должен уметь терпеливо ждать, это даже к лучшему, будет время спокойно всё обдумать. Может быть, удастся наконец ухватить ниточку, за которую распутается этот клубок. Что же получается? Первое преступление — кража дудочки, какое-то дурацкое дело. В этом Маршал был совершенно прав. Может быть, она действительно закатилась куда-нибудь, или «двуногая» уронила её в море, а всё остальное — это просто спектакль для привлечения внимания самцов. А вот то, что на судне орудует какой-то опасный лунатик, устраивающий странные акты устрашения, — это уже вполне серьёзная опасность. У преступника явно надломленная психика, и котопсихология подсказывает, что причиной является любовная травма, ведь чаще всего рвётся самая тонкая и нежная струнка. Так же, скорее всего, преступник одержим ненавистью к искусству, он похитил дудочку, сорвав выступление Афине и её «двуногой», провёл эти неуклюжие теракты… А что, если всё это была лишь проба сил, небольшая интермедия в фойе перед началом настоящего спектакля?!

Ричи отвлёкся от своих мыслей. Что это был за звук? Нет, послышалось, всего лишь скрипят перекрытия. Крыс по-прежнему видно не было. «Маусхантеры» дисциплинированно сидели в своих укрытиях, кошачий глаз ясно их различал.

Вот Лучиана замерла в позе сфинкса, всматривается в темноту. Рон слился с окружающей теменью, можно различить лишь, как слегка подёргивается рваное ухо. Элефант выглядывает из-под брезента, морда — словно корабельный таран на северном драккаре. Маршал нетерпеливо поглядывает по углам.

Может быть, все-таки Маршал? В конце концов, только у него было криминальное прошлое. Пусть он и искупил его сполна, посвятив жизнь военной службе, но преступные привычки всё же не забываются. Для опытного кота-«форточника» стащить дудочку из каюты — как за ухом почесать. К тому же он самый сильный и ловкий из всего отряда и уже не раз это доказал. И это его странное отношение к самкам и любви вообще, оно явно вызвано глубокой психической травмой, полученной им, когда на его глазах погибла возлюбленная. Редкий кот останется нормальным после такого. Маршал точно не остался. Ричи вспомнил пылающий взгляд жёлтых, цвета пылающей пустыни, глаз и поёжился на своем насесте.

Дедуктивный метод однозначно указывал на командира морских котиков, но котективное чутьё подсказывало — так просто в этом деле быть не может, есть ещё какой-то секрет, потайной замочек с хитрым ключиком. Да и остальных «маусхантеров» тоже нельзя было сбрасывать со счетов, уж больно они все подозрительно выглядели.

Например, Рон. Неприметный, молчаливый кот, но во время допроса проявил редкое красноречие. И судьба у него оказалась трагической. Пираты, взрывы, бесконечные битвы с крысами в мрачных портовых подвалах, всё это не могло пройти без следа для котопсихики. И главное — смерть «двуногого», к которому он был очень привязан. Ричи сразу отметил, с каким особенным выражением Рон вспоминал своего старого моряка. Да и от самочек он явно натерпелся, если так разочарован в любви и мирной жизни. Одинокий кот много времени прожил в порту, в архиве, а там всякого насмотришься. От такого можно ожидать чего угодно.

Хотя Лучиана тоже портовая кошка и тоже совсем не слабый «маусхантер». А как бесшумно она умеет двигаться! Словно обучалась не в темных трюмах грузовых кораблей, а в японской секретной школе, где обучают котов-ниндзя. И конечно! Лучиана — единственная, у кого был мотив похитить дудочку! Ей откровенно не нравилась Афина, и она вполне способна совершить преступление, просто чтобы нагадить конкурентке в миску с молоком. Лучиана — молодая кошка, однако для остальных котов она всегда была лишь боевым товарищем, таким же солдатом, и её это, естественно, не устраивало.

А тут появляется эгейская красотка, и все самцы в округе начинают таять от любви, словно сливочное масло на солнышке. Плюс та самая дудочка, на которой играл её «двуногий» Влад. Плюс — ого, сколько уже плюсов! — актриса, которую она ненавидит. Так, что дальше?

Конечно, Лучиана решила наказать гражданскую задаваку, проникла в её каюту, словно тень, выкрала дудочку и… Но зачем ей было устраивать всё остальное? Допустим, прорыв воды на корабле она устроила опять-таки, чтобы утопить Афину. Но что делать с падением листов? В этот момент она была рядом с Ричи, достаточно далеко от места преступления.