Морские сокровища

В медицине и некоторых отраслях промышленности в последние десятилетия все более широким спросом пользуется так называемая диатомовая земля. Эта рыхлая, легко рассыпающаяся порода земли представлена в основном микроскопическими кремниевыми диатомовыми водорослями. Диатомовая земля обладает большой пористостью, в связи с чем она находит применение не только в строительной технике, но и служит прекрасным адсорбентом в медицинской практике.

Сейчас в медицине используется несколько лекарственных форм морских растений. На прилавках аптек можно всегда встретить порошок морской капусты. Он как лекарственная форма утвержден официально и пользуется спросом у больных.

«Ирландский мох», приготовленный из водоросли хондрус, давно известен фармацевтической промышленности и служит основным исходным продуктом для приготовления особого желеобразного вещества — каррагена, назначаемого больным в период выздоровления с целью стимуляции ослабленных функций организма. Карраген уже в XIX в. нашел практическое применение в медицине для производства некоторых лекарственных препаратов, в частности каррагенина.

Из морской флоры экстрагируют ценные вещества, имеющие в настоящее время большое значение для приготовления многих косметических и медицинских препаратов. К таким веществам относятся агар, альгиновая кислота и ее соли, маннит.

Агар — растительный студень, который в основном получают из водорослей. Их длительное время кипятят и после остывания образуется плотное желеобразное вещество. Если вместо воды использовать разнообразные питательные соли, то агар приобретает новые свойства и служит замечательным питательным средством для выращивания различных микроорганизмов. Первое сообщение о применении агара в микробиологии в качестве искусственной питательной среды, на которой с успехом размножаются культуры грибков и бактерий, сделал в 1882 г. замечательный ученый, открывший миру туберкулезную палочку, Роберт Кох. В настоящее время трудно найти такую область медицины, где бы не находил применение агар.

Альгинаты и альгиновая кислота, извлекаемые из морских растений, значительно улучшают свойства других лекарственных препаратов. Сама альгиновая кислота при варке разбухает, оказывая нежное обволакивающее действие на стенки желудочно-кишечного тракта, способствуя в то же время значительному ослаблению патологических рефлексов, в том числе и болевых. Соединения альгиновой кислоты с такими химическими элементами, как натрий и кальций, уменьшают чрезмерную перистальтику кишечника. Альгиновую кислоту используют для приготовления пилюль с включением в них солей стрихнина, белладонны, железа, мышьяка. Полученные при этом препараты обладают более выраженным действием и способствуют ослаблению переваривающего действия желудочного и кишечного сока на активно действующие начала. Следует отметить, что альгиновая кислота и ее соли стоят гораздо дешевле других растительных экстрактов и лакричных, употребляемых при изготовлении лекарственных препаратов. Водорослевые компоненты в полной мере заменяют дорогостоящие экстракты.

Соли альгиновой кислоты — альгинаты в ряде случаев находят применение в фармацевтике для приготовления мазей и жидкостей от ожогов. При нанесении такой мази на ожоговую поверхность гораздо быстрее образуется корочка-струп, способствующая ликвидации ожогового процесса за довольно короткий промежуток времени. Марля и вата, пропитанные растворами альгинатов, обладающими высокими стабилизирующими свойствами, служат хорошими кровоостанавливающими материалами. Стерильный порошок, полученный из альгината натрия, обладает, кроме кровоостанавливающего действия, также осушающим и рассасывающим свойствами при обработке ран. Процесс получения альгинатов из водорослей обходится нашей промышленности опять же дешевле, чем изготовление других рассасывающих материалов. Кроме того, рассасывающие материалы из альгинатов гораздо менее токсичны для организма. Благодаря своим связывающим свойствам, альгинат натрия используется для приготовления оболочек пилюль и других лекарственных форм. В стоматологической практике альгинат натрия можно применять для снятия отпечатков зубов при их протезировании.

Из водорослей получен также маннит, относящийся к шестиатомным спиртам. Он тоже находит применение в медицине и служит основным действующим началом препарата «маннитол». Это лекарство обладает сильным мочегонным действием, способствуя быстрому выведению излишков жидкости из организма и восстанавливая нормальную проницаемость сосудистого русла. Маннитол повышает почечный кровоток и поэтому показан при заболеваниях, сопровождающихся застойными явлениями в организме. Маннитол способен восстанавливать функции организма при осложнениях, связанных с переливанием несовместимой или иногрупповой крови. Этот препарат благодаря своим высоким лечебным свойствам официально утвержден Фармакологическим комитетом Министерства здравоохранения СССР в 1966 г.