МОРСКИЕ СРАЖЕНИЯ

В 1718 году с уст капитанов торговых судов не сходило имя Эдварда Тича. Безжалостный корсар, прозванный Черной Бородой, обзавелся к тому времени собственным судном, которое было названо «Месть королевы Анны». Находясь на его борту, пират беспрепятственно бороздил воды от Гондурасского залива до самой Виргинии и захватывал торговые суда. Тич беспощадно убивал не только пленных, но и собственных сотоварищей, которые помогали ему прятать награбленные сокровища.

В мае 1718 года Черная Борода, пресытившись разбоем в море, решил устроить блокаду крупного города. Выбор пал на славившийся богатствами Чарлстон, что в Южной Каролине. Пираты, не замеченные береговой охраной, приблизились к порту и захватили пять кораблей. Беззащитные пассажиры оказались в плену. Черная Борода отправил в город своего парламентера с требованием денег и медикаментов. Городские власти должны были за 24 часа решить, что для них дороже: деньги или жизнь влиятельных горожан, оказавшихся в заложниках. Часы отмеряли время, а парламентеры с выкупом не показывались. Пират развернул свой корабль, направив пушки в сторону города. «Месть королевы Анны» приготовилась к атаке. Пират решил разрушить все находившиеся в порту строения. Заложники дрожали, готовясь к смерти. Все понимали, что Черная Борода исполнит свои угрозы, недаром Тич сам себя называл слугой дьявола.

Наконец под покровом наступившей ночи прибыл корабль с посланцами. Городские власти безукоризненно исполнили все, что требовал от них Эдвард Тич. Одно его имя наводило на людей ужас, гипнотический взгляд лишал воли. Тич носил длинную черную бороду, заплетенную в мелкие косички с узелками на концах. Одна встреча с корсаром приводила человека в трепет, если, конечно, пират отпускал его живым. Оказалось, горожане достаточно быстро собрали выкуп, но долго не могли выбрать парламентера, который передал бы его лично Черной Бороде.

Эдвард Тич, добившись желаемого результата, раздумал делиться добычей с остальными пиратами. Выбрав несколько человек из числа приближенных, Черная Борода, бросив свой корабль и команду на произвол судьбы и захватив с собой огромный выкуп, бежал в Северную Каролину.

Добравшись до земель Северной Каролины, пират подкупил местного губернатора Идена и его помощника Тобнаса Найта и смог получить прощение. Ему даже разрешили жениться на шестнадцатилетней девушке. Вскоре пират растратил все награбленное богатство и бросил молодую жену.

Спустя некоторое время Черную Бороду вновь встретили на пиратском корабле. Население прибрежных районов вновь стало пребывать в постоянном страхе. Торговцы ничего не могли предпринять против разбушевавшегося пирата, поскольку местные власти дали Эдварду Тичу полную свободу действий.

…

Обрезом у моряков называется большой цинковый таз. В дальних морских переходах его используют для стирки белья, мытья окрашенных полов и стен, а также для чистки орудий. Обычно его размещают в местах курения личного состава экипажа.

Обманный маневр «Дракона»

В мае 1720 года в одну из бухт, что у побережья Кубы, на всех парусах вошел корабль. «Дракон» спешил, поскольку на его борту давно уже закончились запасы воды и пищи, а матросы валились с ног от усталости. В связи с этим на корабле назревал бунт.

Стоило «Дракону» бросить якорь, как неподалеку показался другой корабль. Он, не торопясь, пересек бухту и замер посреди фарватера, перегородив собой выход в открытое море. Отличная оснастка и вооружение, имевшиеся на борту судна, говорили о том, что корабль военный. Это был «Испанец», пришедший с проверкой. Капитан «Испанца» давно подозревал, что «Дракон» является пиратским судном. И вот наконец представился удобный случай убедиться в этом.

Пираты «Дракона» оказались в ловушке. Капитаном судна в то время был Джон Рэкхем, прозванный Ситцевым Джеком из-за своей любви к ситцевой одежде. Однако не он один определял дальнейшую судьбу корабля.