Морские титаны

У англичан, в реальности, хватало сил и без Средиземноморского флота остановить два германских рейдера, и только неожиданная гибель линейного крейсера «Худ» привела к такому небывалому вниманию британских кораблей к «Бисмарку» (по традиционной версии). Сценарий, по которому будет развиваться этот рейд, изначально являлся непредсказуемым. Обе стороны допустили фатальные ошибки и промахи (немцы, в частности, не дозаправились, а англичане тактически проиграли бой в Датском заливе), еще больше было случайностей и даже простой военной удачи. Одно лишь попадание в рули германского колосса чего стоит. Одно на сто тысяч возможных! Просчитать все мыслимые варианты никто не мог! И Гитлер тоже. Два немецких корабля — это не те силы, чтобы весь Средиземноморский флот англичан оставил без прикрытия остров Мальта, Александрию или тот же Гибралтар. И хотя соединение «Н» (крейсер «Шеффилд», «Ринаун» и авианосец «Арк Ройал») и вышло из последней базы на поиск и перехват противника, но это стало возможным благодаря острой необходимости для немцев идти во французский порт Брест, попадая в оперативную зону действия Гибралтарской эскадры. Реши Лютьенс уходить в Германию, огибая Британские острова с севера, и корабли адмирала Сомервилла могли столкнуться с необходимостью дозаправки в море. Но соединение «Н» — еще не весь флот Англии на Средиземном море.

Возвращаясь к Криту, отметим, что при полном господстве немцев в воздухе всё, чем могли помочь моряки деморализованным защитникам острова, — это попытаться эвакуировать тех, кто не попал в плен и еще продолжал безнадежно сражаться. Чем, собственно, флот адмирала Каннингхема и занимался, спасая не только военнослужащих, но и особ королевских кровей. Вечером 28 мая («Бисмарк» уже был потоплен) британские эсминцы «Декоу» и «Хиро» приняли на борт греческого короля и его свиту, удачно переправив их в Александрию. К 1 июня англичане, под постоянными ударами с воздуха, смогли эвакуировать чуть более 19 тысяч бойцов — жестоко потрепанные остатки гарнизона острова, окончательно захваченного десантниками генерала Штудента.

Средиземноморский флот в битве за Крит понес серьезные потери от пикирующих бомбардировщиков: 3 крейсера и 6 эсминцев были потоплены, а 3 линкора, авианосец, 6 крейсеров и 7 эсминцев тяжело повреждены. Отсутствие линейного крейсера «Ринаун» и авианосца «Арк Ройал» скорее спасло их. Даже подними легендарный «Арк» свою небольшую авиагруппу (порядка 25 самолетов), ход сражения уже был предрешен и самолеты были бы сбиты почти сразу. Причем без участия линкора «Бисмарк». А вот в деле его поимки и уничтожения «капитальные корабли» соединения «Н», входящего в Средиземноморский флот Великобритании, сыграли основную роль, оказавшись именно там, где было необходимо. И остров Крит отстоять они не смогли бы даже в составе всех сил адмирала Каннингхема. Слишком весомым был германский аргумент — 433 бомбардировщика и более 200 истребителей!

Теперь вернемся к общепринятой трактовке событий и, непосредственно, к линейному крейсеру «Худ». Так ли тесно переплетена печальная судьба этого корабля с гибелью германского рейдера? А если бы погиб другой корабль, действия Королевского флота были бы идентичными? Британцы, любящие скрывать скелеты в шкафу, вот уже 70 лет упрямо твердят, что «нет «Бисмарка» без «Худа»». Здесь не зря стоят кавычки, это выражение давно стало пословицей. И все же позволим себе усомниться в традиционной трактовке этих трагических событий и поговорим о «Худе».

Этот линейный крейсер можно награждать какими угодно эпитетами — от «величественного» до «могучего» —суть вещей это не меняет. Произошло то, что и должно было произойти, — более современный и мощный корабль почти сразу уничтожил линейный крейсер, уступающий ему по всем показателям Причем британцы понимали это как никто другой. Только созданная ими легенда о непобедимости «Худа» вызвала ту реакцию, которая охватила многих после трагедии. Миф был так силен, что в него невольно поверили сами создатели. Постараемся объяснить.