Морские волки. Навстречу шторму

В окно комнаты виднелась бухта, рыбацкие суда и, немного дальше, – «Буревестник». Эсминец недавно пришел в порт, сдал на катер приграничной охраны Анча и теперь загружался углем.

На столе зазвенел телефон. Капитан порта снял трубку:

– Алло!

– Вас вызывает Зеленый Камень для аварийного разговора, – послышался голос телефонистки.

– Аварийного? Быстрее давайте!

– Говорит профессор Ананьев, – послышалось в трубке. – Сегодня рыбацкая шаланда из Соколиного выселка нашла в море плавающий буй с флажками. В нем найдена записка моей дочери, Люды Ананьевой. Она сообщает, что находится на подводной лодке. Лодка лежит поврежденная на грунте, необходима немедленная помощь.

– Место нахождения лодки указано?

– Нет, указана только глубина.

– Какая глубина?

– Восемьдесят пять метров.

У капитана порта глаза полезли на лоб.

– Восемьдесят пять метров? – повторил он.

Инженер-эпроновец насторожился. Хоть он и не слышал, что говорили в телефон капитану, но уже по словам последнего об аварии, лодке и восьмидесяти пяти метрах догадался о гибели подводной лодки.

– Пишите, – сказал капитан инженеру, показывая рукой на бумагу и карандаш.

Профессор Ананьев читал в телефон записку Люды, капитан повторял слова, инженер быстро записывал.

– Профессор, я немедленно оповещу всех, кто может предоставить помощь, – сказал капитан, когда инженер закончил записывать. – Как только получу сообщение о принятых мерах, немедленно позвоню вам.

Теперь инженер уже понимал. Он сидел над этой телефонограммой, сжав руками голову, и лицо его стало мрачным, как ночь. Он думал о том, как трудно найти подводную лодку в море, о том, что практически невозможно спасти людей на такой глубине, потому что водолазы не могут там быстро работать. В 1916 году американские водолазы подняли подводную лодку с глубины восьмидесяти метров. Это была рекордная глубина. Но ни одного человека с той лодки не спасли. Капитан порта схватил телефонограмму и побежал на радиостанцию, находившуюся в том же доме.

Инженер сидел один, так и не выходя из-за стола, и не слышал, как моторная лодка пограничников подошла к пристани. Только когда в кабинет вошли командиры, пограничники, водолазы и сам хозяин комнаты, инженер словно пришел в себя.

Комиссар эсминца немедленно начал совещание.

– Товарищи, мы ждем ответа на сообщение о находке письма Люды Ананьевой и распоряжения, как организовать спасательные работы. Этот ответ придет с минуты на минуту. Командир нашего эсминца остался на корабле, приготовился к немедленному выходу в море. Радист эсминца держит связь со штабом командования. Но и мы не должны терять ни минуты, и нужно немедленно составить план спасения тех, кто остался в живых на подводной лодке. Такова цель нашего совещания. Прошу вносить предложения.

Минуту все молчали, затем инженер сказал:

– У нас есть один металлоискатель, но этого мало. Нужно немедленно вызывать все эпроновские суда, на которых есть металлоискатели, и начать поиски.

– Позвольте, товарищ, – перебил инженера комиссар, – мы почти точно знаем место гибели подводной лодки. Случайно наткнулись на него вчера. Там вытекает нефть и всплывает на поверхность. Мы не думали, что там остался кто-то живой.

– В таком случае мы поднимем лодку! – произнес инженер, – хотя никогда еще с такой глубины не поднимали. Но людей… – Он умолк. Все его понимали. Только комиссар смотрел пытливо и спросил:

– Почему?

– На это уйдет слишком много времени. Кроме того, в нашей партии нет водолазов, которые когда-нибудь опускались бы на очень большую глубину. Нужно вызывать глубоководников…

– Товарищ комиссар, прошу слова, – сказал водолазный старшина Варивода. – Я тоже никогда не опускался на такую глубину, но уверяю, что спущусь на восемьдесят пять метров и буду там работать. Мои товарищи, молодые водолазы, сказали мне, что если нужно, готовы идти на сто метров в своих мягких скафандрах.

Комиссар посмотрел на Вариводу и эпроновцев с гордостью, инженер – с болью и сочувствием.

– Я понимаю вас, товарищи, я тоже спущусь вместе с вами. Мы сделаем все возможное, но не забывайте, что на такой глубине вы сможете работать максимум один час, а поднимать вас придется пять часов. Эх, нам бы!.. – Он умолк.

– Что вы хотели сказать? – спросил комиссар.

– Инженеры проводили исследования: они заменяли азот из воздуха гелием. Водолазы, получая вместо воздуха смесь кислорода с гелием, застрахованы от кессонной болезни и могут длительное время работать на больших глубинах. Но у нас солнечного газа нет. Во всяком случая, для этого он нужен в большом количестве.

В комнату вошел радист и подал капитану порта радиограмму. Капитан просмотрел ее, а потом зачитал вслух: