Морской Волк #10-12 - Союз нерушимый

– Чисто технически – могу представить. Наверняка появятся новые порохи, взрывчатка, горючее. Станет возможным из пушек, стоящих в Портсмуте, обстреливать Нью-Йорк – и снаряды будут в разы мощнее, тот трехдюймовый как современный в шестнадцать дюймов. Как следствие, не одна линия фронта, но вся территория становится «лунным пейзажем», весь тыл для своего выживания должен зарыться под землю, как метро – заводы, фермы, железные дороги. Возможно, боевыми единицами станут громадные самодвижущиеся крепости, хорошо защищенные и вооруженные, могущие плавать, летать, ползать по земле. И абордажная пехота, по крайней мере, для штурма тыловых подземных объектов. И это будет война на измор и промышленности – чтобы, образно говоря, когда враг стрелял последним снарядом, мы бы еще отвечали предпоследним – и всего общества, когда мужчины ценны лишь как солдаты и рабочие, а женщины – как матери солдат и рабочих.

– Вот вы и ответили, Бэзил. А ведь это лишь технический аспект – добавьте еще и бешеную непримиримость, как в русском фильме про Брестскую крепость, когда сдача в плен и переговоры считаются недопустимым. Когда война становится ничем не сдерживаемой бойней на полное истребление. И я спрашиваю вас, вы хотели бы жить в таком мире? Или – чтобы там жили ваши потомки? Мы с вами, слава богу, этого уже не увидим. Я видел это однажды, во сне – помните, я вам рассказывал, отравленная Англия, залитая ядом с русских и немецких самолетов?

– Вы предлагаете вернуться к столь критикуемой вами идее всеобщего разоружения и мира?

– Я ищу способ, как выжить Британии, черт побери! Реальный, а не мифический, вроде немедленного создания «всемирного правительства» или воссоздания Лиги Наций с передачей ей всех вооруженных сил. Ясно, что никто на это не пойдет – а надо ведь, чтобы согласились все! И кажется мне, я нашел выход. Готовый вылиться не просто в философствования, а в цельную военно-политическую доктрину. Что самое важное, имеющую прецедент и проверенную опытом!

– А разве мир когда-нибудь раньше сталкивался с подобной проблемой?

– В меньшем масштабе, но – было. Италия эпохи Возрождения. Независимые города-государства, принадлежащие к одной цивилизации, вере, культуре, но в то же время то спорящие между собой, то заключающие союзы. Конфликты разрешаются в массе без войн и разрушений – интриги, заговоры, яд, торговая конкуренция, ну может быть, налеты банд неопознанной принадлежности. И лишь в крайнем случае столкновение армий из наемников-профессионалов, без опустошения территории и зверств, и даже без жестокости друг к другу – Макиавелли пишет про битву при Ангияри, 1440 год, что там погиб лишь один человек!

– А после по бедной Италии кто только не проходил с огнем и мечом – испанцы, австрийцы, французы. И совершенно не по-цивилизованному всех убивали, грабили, жгли.

– Бэзил, надеюсь, что мы не ждем вторжения марсиан? Если все державы заключат договор, так же сдержанно вести себя по отношению друг к другу? Поскольку никому, смею предположить, не нужна большая война, в которую так легко скатиться, но очень тяжело выйти. Столкновение торговцев, разведок, пропаганды, идей – но не армий! Интриги – но не битвы! Разумеется, это будет лишь в отношениях между державами. По отношению к туземцам надлежит вести себя как в добрые викторианские времена! В конце концов, раз уж мы приобщили негров к цивилизации, то ответственны за их хорошее поведение, а значит, имеем право и вразумлять?

– Простите, а как же французы? Которые, как вы считаете, должны заплатить нам за потери в этой войне?

– А разве мы угрожаем им войной? Нет, мы просто требуем, чтобы они как проигравшая сторона, член Еврорейха, возместили нанесенный нам Еврорейхом убыток! А уж в какой форме будет плата и в какие сроки – это частности.

– То есть в вашем плане и Франции, и Германии, и даже какой-нибудь Дании или Португалии отведена роль держав?

– Скажем так, малых держав. Формально причисленных к клубу избранных, но обладающих в нем гораздо меньшим реальным весом.

– А СССР?

– Сейчас, к сожалению, великая держава. Но мир меняется. Бывает, что сильный сегодня, становится слаб завтра. И тогда – простите, но ваше место во втором ряду. А там, может, и вовсе из клуба исключим.

– Но тогда и нас могут?

– А вот это и есть естественный отбор, по Дарвину. Или наша нация докажет свое право решать судьбы мира – или нас вышвырнут на обочину истории. Куда и мы будем изо всех сил стараться сбросить конкурентов. Но это все же лучше, чем Третья мировая?

– Что ж, ваш план хорош. Вот только как убедить в нем других игроков?

– Вы хотите сказать, русских и американцев? Какое значение будет иметь мнение даже французов? Если вспомнить историю, то янки никогда сами не начинали войну с сильной державой. А предпочитали торговать. Справедливо или нет – другой вопрос.

– А Испания?!